Podria Wifi públic com LinkNYC substituir el vostre pla de dades?

La resta de telèfons de pagament de la ciutat de Nova York són, molt per disgust dels urinadors públics, a la seva sortida. LinkNYC, una empresa de comunicacions amb seu a Nova York, està reemplaçant constantment aquestes caixes obsoletes amb instal·lacions de wifi públiques. És una gran presa de terra per assegurar-se, però també és el futur de la infraestructura de dades pública de la ciutat.

Durant els propers anys, LinkNYC planeja instal·lar 7.500 dels seus quioscos a través dels cinc municipis de Nova York. Els quioscos ofereixen wifi públic gratuït i prometen velocitats 100 vegades més ràpides que altres xarxes wifi públiques i connexions LTE mòbils. Tenen dos ports USB per a dispositius de càrrega, una interfície de tauleta per navegar per la web i fer trucades telefòniques gratuïtes i un botó d'emergència 911. Se'ls ha anomenat imants per a persones sense sostre, centres de tractament de drogues i, per part dels funcionaris de la ciutat, un èxit massiu. Segons les estadístiques de la companyia, la xarxa LinkNYC s'ha utilitzat més de cinc milions de vegades des del seu debut i 15.000 persones la fan servir per primera vegada cada setmana.

Aquí hi ha el que és notable: durant aquests milions de visites, els usuaris no ocupen tanta amplada de banda. El 20 de juny, els usuaris de LinkNYC han utilitzat 53,77 terabytes de dades en 6.691.186 sessions. De mitjana, això significa que cada sessió utilitza prop de vuit megabytes de dades. Per posar això en context, la navegació per Facebook en un dispositiu mòbil sol durar aproximadament dos megabytes de dades per minut, de manera que cada sessió de LinkNYC només equival a uns 4-5 minuts a Facebook. El client sense fil mitjà utilitza 1,8 gigabytes (aproximadament 1.800 megabytes) de dades per mes, per la qual cosa es necessitarien molts viatges a un quiosc de LinkNYC per igualar aquesta quantitat de navegació. Això és el que sembla el naixement d’una utilitat, o un nou tipus d’espai públic.

No passa res alhora.

LinkNYC funciona gairebé sense capacitat, però hi ha motius per creure que els novaiorquesos vindran i comencen a utilitzar-lo com a recurs per accelerar la seva navegació evitant colpejar els límits de les seves companyies.

Tot i així, a mesura que els terminals de LinkNYC s'amplien per cobrir més de la ciutat, és possible que puguin ampliar la cobertura wifi a molts dels novaiorquesos. Els edificis d’oficines i els llocs de treball disposen de xarxes wifi, de manera que, per a la majoria de la gent, l’única vegada que depenen de les xarxes de dades és que es troben en públic. Aquí és on entra LinkNYC i per què representa un últim enllaç crític d’una cadena.

Però no és tan fàcil.

És possible que el wifi públic ràpid i gratuït no sigui tan simple com sembla. Els terminals de Link estan finançats amb publicitat que es mostra a les grans pantalles LCD dels costats, però l’empresa compta amb potents patrocinadors: LinkNYC és el resultat d’un grup d’empreses anomenat CityBridge, que inclouen Qualcomm, CIVIQ Smartscapes i Intersection. La intersecció és, en si mateixa, una fusió entre Control Group, una consultora de tecnologia i disseny i la companyia de publicitat Titan (el logotip del qual es veuria en telèfons), que al seu torn és propietat d'una empresa anomenada Sidewalk Labs. Sidewalk Labs és propietat d'Alphabet, la corporació paraigua que, per tots els efectes, uneix tot allò que anomenem "Google".

Per descomptat, la xarxa d’inici d’empreses tecnològiques que es remunta a un dels pics de Silicon Valley no és res de nou: això recent Veu la història transmet preocupacions sobre el concepte d’enllaçar feliçment dispositius i compartir dades amb la instal·lació omnipresent de LinkNYC en última instància és propietat d’una de les empreses més potents i omnipresents del món.

Les inquietuds inherents a la privacitat són tan fortes que alguns defensors dels drets digitals fan referència a terminals Link com a "estacions d’espies", paranoiques sobre el seu banc de càmeres i capacitats de monitorització. Dins d’un panell de diumenge a la Convenció HOPE de Nova York, els pirates informàtics i els defensors de la privadesa van discutir els secrets de les polítiques de privadesa de LinkNYC.

"El wifi gratuït té un cost, i aquest cost és en termes de seguretat la major part del temps", va dir Benjamin Dean, membre de la Universitat de Columbia i el fundador de Iconoclast Tech durant el panell. "Com tots sabem que quan no pagueu, no sou el client, sou el producte".

LinkNYC nega definitivament que vendran la informació personal de ningú. Un portaveu de la companyia informa Invers que deixaria les mans fora de les dades dels dispositius personals connectats al servei wifi:

"LinkNYC no recopila ni emmagatzema dades sobre la navegació web personal dels usuaris en els seus propis dispositius", explica el portaveu Invers. “CityBridge no vendrà mai la informació personal de cap usuari ni la compartirà amb tercers per al seu propi ús. Això inclou la ciutat, les autoritats policials, els inversors, els venedors, els socis i els anunciants. Alphabet, Sidewalk Labs i Google són tercers a CityBridge."

En altres paraules, LinkNYC i CityBridge, malgrat els seus vincles financers i de propietat amb Alphabet i les seves filials, es consideren empreses separades i afirmen que no "vendran la informació personal de l’usuari".

La política de privadesa de la companyia, però, és molt més vaga. La política de privadesa més accessible està enllaçada al lloc web de la companyia, però només es relaciona amb el lloc web www.link.nyc. La política de privadesa específica del terminal està enllaçada a la mateixa pàgina i és un document molt més dens que regeix els drets i permisos específics que els usuaris concedeixen a la companyia quan inicien la sessió a un terminal o que connecten el dispositiu a wifi. Hi ha dues xarxes wifi, una de les quals és pública i una de les quals és privada i té millors proteccions de seguretat i privadesa. Tots dos estan disponibles per a qualsevol persona, però accedir a la xarxa privada requereix un dispositiu que funcioni amb iOS 7 o millor, cosa que diuen crítics de LinkNYC que només augmentarà la divisió tecnològica entre les classes socials de Nova York. D'una banda, les persones amb més probabilitat d'utilitzar serveis de wifi gratuïts són aquells que no tenen xarxes a casa seva. Els grups socioeconòmics de baixos ingressos, que són predominantment negres o llatins a la ciutat de Nova York, també estan subjectes a una major vigilància policial, fins i tot sense terminals equipats amb càmeres.

L’escepticisme d’una promesa "massa bona per ser veritable" d’una wifi pública gratuïta, ràpida i ràpida, és saludable, però per a l’usuari mitjà, saltar a un terminal de LinkNYC probablement no vincularà les vostres dades a l’extensa xarxa de Google és. Tot i així, ser capaç d’acceptar una quantitat raonable de privadesa compromesa és un privilegi que gaudeixen les comunitats que tenen poc que témer el govern o la policia. Igual que el metro, les restriccions de forats a la paret, els carros de gossos calents i els venedors d’ulleres de sol autèntics de Oakley a Central Park, els usuaris de LinkNYC ho fan sota el seu propi risc.