Cinc anys més tard, el desastre de Fukushima té molta semblança amb Txernòbil

Fa cinc anys, un terratrèmol de 9,0 magnitud va afectar la costa oriental del Japó, enviant un massiu tsunami a la costa de la nació, provocant el que aviat es convertiria en el pitjor desastre nuclear del món en 30 anys. El tsunami va matar a més de 11.000 persones, i el món sencer va mirar horroritzat quan una central nuclear va pujar a les flames llançant radiacions profundes a l'Oceà Pacífic, un rierol que persisteix, mig dècada després.

Les onades del tsunami van desactivar el mecanisme de refrigeració dels reactors de Fukushima, provocant una explosió d’hidrogen. Afortunadament, a diferència de Txernòbil, els vasos de contenció de la instal·lació es van mantenir de peu, i la major part de la radiació es va filtrar simplement a l'Oceà Pacífic. La fusió de Fukushima podria haver estat el primer accident nuclear que va provocar una amenaça de nivell 7 de l’Escala Internacional d’Eventos Nuclears des de Txernòbil, però el gran golf del Pacífic va evitar els mateixos residus a llarg termini i devastació.

Per descomptat, el malson de Fukushima està lluny d’haver-se acabat; el procés de contenir la radiació és dècades des de la seva finalització. Tokyo Electric Power Co., que va operar la central elèctrica, està construint la major paret de gel del món al voltant de la instal·lació per contenir l'escorriment, però una sèrie de retards han empès la data per injectar aigua per a la congelació a finals d'aquest any.

Cada dia es recullen 300 tones d’aigua subterrània a través de la planta, que recullen vies de radiació nuclear. La paret mantenia l’aigua fora, però no faria res per netejar el vessament nuclear.

Els combustibles nuclears en tres dels reactors romanen desapareguts, fins i tot cinc anys després. Els colaps en cadascun d'aquests reactors van deixar el combustible exposat, però el reactor un pot haver vist que el combustible es fon a través del seu recipient a pressió i caure al sòl del reactor. La companyia ha enviat dos robots especialitzats diferents per localitzar el combustible i, possiblement, eliminar-lo, però la radiació va ser tan intensa que va destruir ràpidament tots dos.

Fins i tot l’actual programa de neteja de 20.000 milions de dòlars per eliminar el combustible el 2021 i continuar durant tres o quatre dècades està provocant l'escepticisme.

"La idea que l’eliminació de residus de combustible començarà el 2021 no és realista, sinó que no passarà", va dir Shaun Burnie, especialista nuclear nuclear de Greenpeace Alemanya El guardià. "Ningú no sap quant de temps trigarà, però passaran dècades i dècades i dècades."

L’ambiciós ritme establert per Tokyo Electric ha preocupat que el trasllat massa ràpid pugui tornar a obrir la ferida. Toyoshi Fuketa, un comissari d'autoritat reguladora nuclear, va criticar el pla actual el mes passat com innecessàriament precipitat.

"Em pregunto si és desitjable que el treball extregui restes de combustible en 70 o 80 anys", es va preguntar Fuketa als periodistes. "Hi ha diverses opcions, entre elles l'eliminació del màxim de combustible possible i la consolidació de la resta".

Pel que fa a les persones que es van veure obligades a fugir de la regió? Molts no tornaran, ja que les preguntes sobre l’impacte econòmic i de salut del desastre no són clares. Prop de 100.000 persones es dislocen a la zona i el govern està començant a aixecar algunes de les ordres d’evacuació. Una enquesta recent sobre els refugiats va trobar que els dos terços mai no pretenen revisar la zona, una possibilitat de presentació per a una regió que va veure que la població més gran del país va disminuir en els darrers cinc anys.

Així, potser el desastre nuclear no és de Txernòbil, però les imatges fantasmagòriques de les comunitats abandonades fan que Fukushima senti massa familiar.