Els Micro drones militars no són armats. Per ara.

El llegat durador de la política exterior del president Obama serà l’expansió massiva dels programes de drones semi-secrets que gestiona la CIA i el Pentàgon. Quines són les ramificacions de l’ús de drons de la seva administració i quina serà la propera dècada de la guerra controlada a distància?

Un nou informe d'aquesta setmana suggereix que, ara com ara, els avions no tripulats no canvien la manera en què els països van a la guerra. Els seus majors impactes han estat, en canvi, en operacions antiterroristes, com les realitzades pels Estats Units, Israel i Pakistan. Els drones també tenen el potencial de canviar la manera en què els règims autoritaris esclafen la dissidència interna.

És una lectura interessant i suggereix que la propera generació de drons podria tenir efectes encara més profunds en els conflictes armats mundials. L’informe no toca un desenvolupament especialment preocupant en la tecnologia de vehicles no tripulats, però: l’aparició de micro-drones.

Actualment, hi ha alguns models de micro drones diferents. Un d’ells s’anomena Cicada, que significa Aeronaus Desechables Autònomes Close-In i va ser batejat deliberadament amb el nom de l’error. Un article recent de l'AFP ho va descriure com un "avió de paper amb una placa de circuit". El mateix article va dir que es desplegaria sent retirat d'un avió i lliscant a la superfície de la terra. En un entorn experimental, un GPS a bord va dirigir les Cicadas a uns 15 peus del seu destí programat després d'una caiguda de 11 quilòmetres.

L’anomenat “vehicle aeri micro” s’adapta al palmell de la mà, costa uns mil dòlars (tot i que aquest preu podria baixar significativament), i està destinat a ser desplegat en "eixams", la nova frase de l’armada nord-americana per descriure el paper que els drones petits i barats jugaran en el futur de la guerra.

La idea és que les Cicadas funcionaran com a petits llocs d’escolta remots que, si s’implementen amb un nombre suficient, serà impossible per a un enemic que es pugui esborrar d’una ciutat o de camps apartats al voltant d’un lloc avançat. "Els equipeu amb un micròfon o un detector sísmic, deixeu-los anar a la carretera i us dirà que" he escoltat un camió o un cotxe per aquest camí. " Aaron Kahn, del Naval Research Laboratory, va dir a AFP.

Aquests avions de robatori de paper podrien arribar a ser més que simples micròfons avançats i sensors sísmics. Com El Washington Post notes, la descripció oficial de Cicadas diu que la plataforma serà un "planador sense tripulació, gairebé indetectable, que ofereix càrregues útils a punts de referència precisos". La paraula "càrrega útil", per descomptat, connota algun tipus d'explosiu. S'utilitzaran aquests micro drones barats autònoms kamikaze eixams en el futur?

Un dels altres micro-drones destacats en ús és el Black Hornet, fabricat per Prox Dynamics. Segons la BBC, els militars britànics van començar a utilitzar Black Hornets a l'Afganistan el 2012 per a fins de vigilància. Els petits helicòpters pesen menys de la meitat de la lliura i mesuren unes quatre polzades per una polzada. No poden anar lluny ni ràpid: l’oferta s’aconsegueix a mitja milla i la seva velocitat màxima és de 22 mph, però es pot pilotar de forma remota o rebre coordenades GPS i funcionar automàticament. El Black Hornet es comercialitza com el primer "sistema de reconeixement personal disponible" comercialment, equipat amb una càmera lleugera que envia un feed de vídeo de tornada a l'operador i es pot veure en una tauleta.

El resultat de tot això és que la tecnologia de drones està avançant en tot tipus de direccions diferents. Alguns d’ells, com la Cigarra i el Negre Hornet, es redueixen. Alguns són capaços de funcionar per períodes més llargs, amb més autonomia. La següent generació de drons podria tenir capacitats aire-aire, o una tecnologia sofisticada de sigil i d'evasió, que no tenen actuals UAV.

I el que ja sabem, a partir del nou informe d'aquesta setmana, és que els avions no tripulats ja estan canviant el paisatge de les operacions antiterroristes. També canviarà el paisatge per als serveis de seguretat i de policia que vulguin evitar la dissidència.

Quan es poden donar coordenades GPS o un senyal de targeta SIM, o un identificador biomètric, o qualsevol altra signatura de Big Data, i simplement deixar volar, podem creure realment que els governs no s'aprofitaran d’aquesta arma? Per ara, el perill més urgent per a la gran majoria de civils que viuen a zones de guerra és l’armament tradicional, ja sigui les bombes de canó d’Assad o els avions de combat pakistanesos que han alliberat pobles d’àrees tribals administrades federalment al Pakistan. Però la nova generació de petites màquines d'assassinat dirigides podria no estar lluny.