Gossos grans o gossos petits? A les proves de memòria, els grans cervells surten al capdamunt

No expliqueu a l'àvia, però els gossos petits no es poden ajustar als seus homòlegs més grans. En un estudi recent que va comparar la mida i la intel·ligència dels gossos, els científics van determinar que els cadells més grans tinguessin una millor memòria a curt termini i autocontrol que els cadells petits, per molt intel·ligent que creieu que el vostre Yorkie és. Les troballes podrien explicar per què els gossos grans, com els recuperadors del Labrador, sempre poden espiar les restes secretes.

Els cervells grans d'aquests gossos de grans dimensions són clau per a aquestes troballes, però la mida del cervell no és tota la història aquí. De fet, estudiar l’abast de l’enllaç entre la mida del cervell i la intel·ligència en els gossos va ser un dels objectius de l’Estat Cognició animal estudi, va dir el coautor de l’estudi i el doctorat a la Universitat d’Arizona. Daniel Horschler, estudiant.

L’estudi revela una relació entre la mida del cervell de gos i un tipus d’intel·ligència específic anomenat "funcionament executiu", que sovint està relacionat amb l’autoregulació. També permet als individus planificar, centrar l'atenció, recordar instruccions i gestionar diverses tasques alhora. Afortunadament per als gossos petits, no és l’únic tipus d’intel·ligència que existeix entre els gossos.

Els gossos vénen en una àmplia gamma de mides del cervell, per exemple, el gegant d'un gran danès és molt diferent del que té un pug. En conseqüència, Horschler i el seu equip van examinar dades extretes de més de 7.000 gossos de raça pura nacionals que representaven 74 races diferents. S’estimaven la mida del cervell sobre la base dels estàndards de la raça, però les dades reals sobre l’intel·ligència dels gossos provenien d’un lloc web de ciència ciutadana anomenat Dognition.com, que recull dades de cognició dels gossos dels seus propietaris.

Els propietaris de gossos que participen en el projecte van provar la memòria a curt termini de les seves mascotes amagant un regal, a la vista del gos, sota gotes de plàstic. Posant el pla davant d'un gos i prohibint que el gos el porti mentre el propietari cobria els ulls o es retirés, van mesurar l'autocontrol de les seves mascotes. Quan van comparar la mida del cervell amb la intel·ligència mitjançant aquestes dades, l’equip d’investigador va excloure les dades extretes de gossos que ja han estat entrenats per buscar i no tractar-se.

Al final, van trobar que els gossos grans esperaven més temps per menjar a la galeta prohibida i eren millors que els gossos petits per recordar on es trobaven les llaminadures.

Aquestes dues habilitats, diuen els científics, estan relacionades amb el funcionament executiu, que al seu torn està relacionat amb els grans cervells dels gossos. Anteriorment, va dir Horschler, els estudis sobre el vincle entre grans cervells i el funcionament executiu es van centrar principalment en els primats. Aquesta és una de les primeres vegades que aquest enllaç es va mostrar compartit entre espècies animals, demostrant que no és, com diu Horschler, un "artefacte d'aspectes únics de l'evolució del cervell dels primats".

La bona notícia per als cadells petits és que els gossos grans no superen els gossos petits en qualsevol altra mesura d'intel·ligència.

"El jurat explica per què, necessàriament, la mida del cervell pot estar relacionada amb la cognició", explica Horschler. "Ho considerem probablement com a proxy d’una altra cosa, ja sigui el nombre de neurones que importa o les diferències en la connectivitat entre les neurones. Encara no hi ha ningú segur, però estem interessats a descobrir què són aquestes coses més profundes ".

Aquest raonament està en línia amb una comprensió global i creixent que un gran cervell no significa més intel·ligència en tots els aspectes. Els cervells humans són més grans que els cervells del ximpanzé i són més petits que els cervells de les balenes, però es considera més intel·ligent que tots dos (encara que potser no gaire). Els científics plantegen la hipòtesi que l’estructura del cervell i el gruix de l’escorça cerebral són més importants que la mida.

En el futur, Horschler vol examinar aquesta relació entre la mida i la cognició. Li agradaria fer estudis comparatius a continuació, potser comparant un gran canel estàndard amb un miniatura. Al cap ia la fi, el cervell pot revelar qui ha de córrer amb els gossos grans i qui es queda al porxo.

Resum: Els estudis filogenètics a gran escala de la cognició animal han revelat uns lligams robustos entre el volum absolut del cervell i les diferències entre espècies en la funció executiva. No obstant això, les mostres comparatives anteriors s'han compost principalment de primats, que es caracteritzen per les regles d’escalat neuronal evolutivament derivades. Per tant, actualment es desconeix si les associacions positives entre el volum cerebral i la funció executiva reflecteixen un fenomen evolutiu a gran escala o, alternativament, una conseqüència única de l'evolució del cervell dels primats. Els gossos domèstics ofereixen una poderosa oportunitat per investigar aquesta qüestió a causa de la seva estreta relació genètica, però amb una gran variació intraespecífica. Utilitzant dades sobre ciències ciutadanes de més de 7000 gossos de pura raça de 74 races i controlant la relació genètica entre races, identificem relacions fortes entre el pes absolut del cervell estimat i les diferències de raça en la cognició. Concretament, les races de cervesa més gran van tenir un comportament significatiu en mesures de memòria a curt termini i autocontrol. No obstant això, les relacions entre el pes estimat del cervell i altres mesures cognitives van variar àmpliament, donant suport a comptes específics del domini de l'evolució cognitiva.Els nostres resultats suggereixen que els augments evolutius de la mida del cervell estan associats positivament amb les diferències taxonòmiques en la funció executiva, fins i tot en absència de neuroanatomia similar al primat. Aquests resultats també suggereixen que la variació entre les races de gossos pot presentar un model potent per investigar canvis correlacionats en neuroanatomia i cognició entre els tàxons estretament relacionats.