Per què el bombarder B-2 Seguretat seguirà volant fins al 2058

La Força Aèria dels EUA està deixant clar el seu pla per modernitzar el B-2 Stealth Bomber, desenvolupat a la dècada de 1980 durant la fi de la Guerra Freda, per assegurar que l'avió espia icònic romandrà operatiu fins al 2058. El B-2 ha volat a tots Campanya de bombardejos militars nord-americans des de la intervenció a Kosovo i les noves actualitzacions faran que continuï sent una part essencial de la força aèria nord-americana.

"És un testimoni de l’equip d’enginyeria que aquí estem al 2016 i el B-2 encara pot fer la seva feina tan bé com ho va fer als anys 80". Mentre esperem la modernització, ningú hauria de sortir amb la idea que el B-2 no està preparat per fer front a les amenaces que hi ha avui ”, va dir el Major Kent Mickelson, director d’operacions de l’esquadró d’entrenament de combat 394a. Guerrer explorador. "Realment és una plataforma de bombardeig increïble, i és només una meravella de la tecnologia".

Els B-2 van oferir als pilots nord-americans la possibilitat de fer front a les defenses aèries i radars soviètiques per deixar caure armes nuclears convencionals i objectius de gran valor. Mentre que algunes de les seves tecnologies de comunicació i avióica necessiten una actualització del segle XXI, l’estructura fonamental de l’avió es mantindrà ben competitiva, quan molts esperaven. En la guerra moderna, la vida útil de la tecnologia sol mesurar-se en mesos i anys, però mai dècades.

Va ser un dels projectes militars més secrets del món durant el seu desenvolupament, i actualment hi ha poques imatges a l'interior de l'avió. De fet, dos enginyers de Northrop han estat condemnats per espionatge per la venda d'informació sobre el B-2 a la Unió Soviètica i altres adversaris militars.

"El B-2 suposa un gran salt tecnològic de les nostres plataformes antigues, com el B-52 i el bombarder B-1. Això va suposar treure el millor del que estava disponible i donar-li a la tripulació ", va dir Mickelson.

Actualment, només 20 dels B-2 romanen en servei actiu i, a causa de les retallades després de la finalització de la Guerra Freda, només es van produir 21, a causa d'una estimació inicial de 132. El preu de gairebé $ 1.000 milions de cada B- 2 i els costos de manteniment significatius van deixar el Congrés finançar altres prioritats militars que els bombardejos tàctics de llarg abast. No obstant això, el 2012, la Força Aèria va iniciar un esforç de modernització de 10 anys i 2.000 milions de dòlars de tota la flota.

Aquest programa ajudarà a comunicacions nuclears i convencionals. Proporcionarà un augment molt gran de l’ample de banda disponible per al B-2, el que significa una major velocitat de flux de dades. "Estem molt contents amb aquesta actualització", va dir Mickelson.

Conegut per volar fins a 40 hores a la vegada, l'avió és gairebé indetectable a causa de la seva forma única i la seva tecnologia de desviació de radar. El B-2 actualitzat també podrà rebre imatges en directe de drones properes, millorant la capacitat del pilot per orientar les ubicacions amb precisió i evitar la presència d'innocents innocents i localitzar els adversaris entrants.

"La clau sencera és donar-nos una millor consciència de la situació, de manera que som capaços de prendre decisions sòlides a la cabina sobre el que necessitem per posar l'avió", va afegir.

Però, potser, la raó clau per la qual els pilots nord-americans estan tan entusiasmats que el B-2 es mantindrà al voltant és que, com podria imaginar l'observador casual, és molt divertit.

"És un somni volar. És molt suau ", va dir Michelson.