Ciència de la mandra: per què aquests nois mandrosos són molt més adaptables del que penses

Llevat que visquin a les selves tropicals del sud o centre d’Amèrica, la majoria de mandrós que trobaràs seran mandrins de dos dits. Això és degut a que són capaços de menjar una dieta bastant variada i, per tant, és relativament fàcil de mantenir en captivitat. Els seus parents, els mandrosos de tres dits, en canvi, tenen una dieta molt restringida, subsistint únicament Cecropia: un grup d'espècies d'arbres de ràpid creixement amb fusta tova i fulles grans i sucoses.

O almenys això s'ha pensat sempre. Un article publicat a principis d’aquest mes al Royal Society dóna una imatge força diferent de l’estil de vida de les mandrós de tres dits.

Els autors de l’article van analitzar com es disposa de diferents espècies d’arbres, incloses les del gènere Cecropia, va afectar les taxes de supervivència i reproducció de mandrós. Atès que aquests arbres són el menjar preferit dels mandrins, es podria esperar que aquesta espècie de mandrós especialista passés la major part del temps en ells. No obstant això, els autors van trobar que en certes etapes de la vida, els mandrosos poden abandonar el seu arbre afavorit per a altres espècies.

Densitat de Cecropia és fonamental per a la supervivència i l’èxit reproductiu dels adults, especialment dels homes, però no es va correlacionar amb les taxes de supervivència dels menors. Els autors atribueixen la importància diferent de Cecropia en diferents etapes de la vida segons la forma i els hàbits de creixement de l'arbre, i donen una anàlisi detallada dels seus efectes.

Perquè Cecropia les espècies creixen ràpidament i produeixen moltes fulles amb poques defenses químiques en lloc d’unes fulles defensades per moltes toxines. Sempre hi ha fulles joves, agradables i fàcilment digeribles, disponibles per als mandrosos dels adults. Les fulles també contenen nutrients essencials que mantenen la mandra en bona salut, la qual cosa suggereix que els menors també els haurien d’afavorir.

Cecropia el fullatge consisteix en un ventall de fulles grans al final d’una tija o branca llarga, sense altres fulles, donant-li una “estructura oberta”. Això vol dir que l’arbre no fa un bon amagatall per als joves mandrosos, que poden ser més vulnerables que els adults als depredadors com els jaguars o les àguiles, tot i que estan bastant ben camuflades. De la mateixa manera, les mares amb nadons poden triar arbres que tinguin un dosser més gruixut que la seva maternitat i que tornin a la zona de la maternitat Cecropia arbre quan el nadó és més gran.

Aquesta estructura oberta és important quan es tracta de l'aparellament. Els mandrins són criatures solitàries amb una visió extremadament pobra i, quan el moment és correcte, necessiten trobar un company d'una població àmpliament dispersa. Atès que els mascles no estan preparats per anar a córrer al voltant del bosc buscant una dona receptiva, és vital que puguin ser vists i escoltats quan es comuniquen les seves intencions a les dones locals. El fullatge relativament escàs de Cecropia Les espècies són ideals per a això, permetent que les trucades d'aparellament dels mascles solitaris viatgin molt més enllà que a la coberta més densa d'altres arbres.

Els autors d’aquest treball suggereixen que, quan sigui necessari, els mandrins de tres dits són capaços de viure en hàbitats menys d'alta qualitat que els boscos verges. Els joves llengües i les mares lactants poden utilitzar espècies d’arbres menys nutritives que Cecropia per evitar el risc de depredació, i en termes de conservació, això pot significar que poden existir en una dieta menys especialitzada si cal desplaçar-se o separar-se del seu hàbitat natural.

Prospera en menys hàbitats especialitzats

Això pot ser un descobriment important per als mandrins a la natura, ja que el cultiu del cacau és un factor molt present en el seu entorn. Els arbres de cacau necessiten un entorn ombrívol i, al Brasil, es conreen tradicionalment com una capa de sotabosc sota els arbres forestals autòctons. Aquesta és una gran notícia per a la mandrós de tres dits ja que aquestes àrees d’agroforestal proporcionen tant l’obertura estructurada com l’objectiu Cecropia arbres i una varietat d’altres espècies de copa més denses, de manera que poden acomodar-se a totes les etapes de la vida de la mandra. Com que són d’ús comercial per als humans, els arbres de cacau també tenen menys probabilitats de ser talats, de manera que l’hàbitat és relativament segur.

Fins ara, s'ha pensat que els mandrins de tres dits no són capaços de fer ús d’aquest agro-bosc com a mandrós de dos dits, però aquest document suggereix el contrari. Atès que el projecte agro-forestal a Brasil té com a objectiu final la utilització de 557.500 hectàrees de bosc per a la producció de cacau, és important que els mandrosos puguin fer ús d'aquest hàbitat durant almenys una part del seu cicle de vida. Els autors suggereixen que els esforços dirigits a la conservació, com ara la plantació Cecropia els arbres, que formen part de l'agro forestal del cacau, podrien ajudar a les mandroses en àrees com Costa Rica, on són de preocupació per a la conservació.

Aquest estudi pot tenir importància per a la conservació d'altres herbívors "especialitzats" a tot el món, si es troba que els mandrins no són els únics animals que puguin sobreviure a les plantes menys afavorides. Els autors assenyalen que els boscos que es regeneren són capaços de suportar espècies especialitzades del que pensàvem, i donat els nivells actuals de desforestació global, això sens dubte ens ha d'esperar en el futur.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Jan Hoole. Llegiu l'article original aquí.