Jocs Olímpics d’Hivern 2018: respostes a l’edat antiga

Cada quatre anys, els Jocs Olímpics d’Hivern atrauen i intriguen els espectadors amb el popular, si és inexplicable, un esbargit esportiu.

El primer bit confús és Per què un esport en què els jugadors utilitzen escombres per dirigir una sèrie de pedres a través del gel, fins i tot s'anomena curling. Per què no fer escombraries, o pedres de gel, o la pedra d'escombra que sona especialment impressionant? De fet, rep el seu nom perquè les pedres que es llisquen pel gel sempre s'enrotllen una mica cap a l’esquerra o cap a la dreta.

Però això només planteja la següent pregunta sense resposta, ja que els científics han estat tractant d’explicar per què les pedres s'enrotllen durant gairebé cent anys sense gaire èxit … fins ara.

Fa aproximadament un any, Edward Lozowski, investigador de la Universitat d'Alberta, es va despertar aviat un matí i va trobar una fórmula que podria respondre a aquesta antiga pregunta.

"No crec que jo estigués somiant amb un arrissat, però només vaig tenir aquesta idea", explica Lozowski, que té diversos estudis sobre la física del curling, Invers. "Vaig haver de començar a escriure algunes equacions i vaig fer uns quants càlculs de sobre del sobre. I he vingut a la llum amb una idea que va portar al temps de gir total adequat de les pedres arrissades."

Durant anys, els científics havien resolt la simple explicació que la fricció entre el gel i la pedra és la que fa que es corbi cap a un costat. Però Lozowski es va unir a un altre expert en física del curling, el Dr. Mark Shegelski, de la Universitat del Nord de la Colúmbia Britànica, per intentar demostrar que hi havia més coses al gel.

En un article publicat a Ciències i tecnologia de les regions fredes, el duo va proposar que el curling sigui causat per petits pivots, que es produeixen quan la pedra s'adhereix momentàniament a petits còdols de gel.

El gel en un full de curl no és perfectament pla. Abans de l'esdeveniment, el "fabricant de gel" va al gel i ruixa les gotes d'aigua a la superfície de joc creant una superfície de còdols. Això és el que fa sentir el soroll quan el rock està viatjant.

Quan la pedra entra en contacte amb aquests còdols, es pega per un moment, canviant lleugerament la direcció de la pedra i, a continuació, continua desplaçant-se, un cicle conegut com a pal-pivot-diapositiva. Això es repeteix milers de vegades mentre la roca llisca sobre el gel, causant un rínxol notable, la distància de la qual Lozowski i Shegelski han intentat quantificar.

A diferència de molts dels altres articles publicats sobre el tema, aquest estudi va ser capaç de calcular la distància de curl d'una pedra utilitzant una equació amb fins a 10 variables, la majoria de les quals tenen a veure amb el gel.

La fórmula té en compte els radis de la roca i la banda corrent - o l’anella gruixuda al fons de la pedra -, així com la mida i la densitat dels còdols al gel, la duresa i l’elasticitat del gel, la velocitat de la pedra i el temps que triga a baixar el full.

"Això no vol dir que la nostra equació sigui exactament correcta; potser només hem tingut sort ”, diu Lozowski amb un riu. "Però per tenir tantes variables, i quan es posen els números estimats per a ells, sortir amb una distància que és fins i tot pròxima del que observes, és notable, i em suggereix que no és només un accident.."

Per això, quan us animem als rossets preferits, recordeu que aquest esport és una meravella de la física, ja que és un joc d’estratègia, de delicadesa i de força.