Quan els óssos polars no són icones del canvi climàtic, els elefants se'ls ocuparan

L’ós polar és –i ha estat durant molt de temps– la mascota per a l’activisme del canvi climàtic. Les plataformes de gel marí que fan servir per caçar foques i no ofegar-se fent-ho es fonen, proporcionant oportunitats fotogràfiques, ja que els científics pronostiquen la mort de les masses, proporcionant una sensació d'urgència. Però la conversa sobre el canvi climàtic està canviant. L’Àrtic ja no és el punt focal de les preocupacions i l’enquesta de l’eficàcia de l’ós polar com a símbol.

Però, hi ha un altre animal que pugui pujar al plat? Això podria captivar la imaginació humana i obligar-los a reunir-se i impulsar un futur millor? Invers Va parlar amb Nikhil Advani, un oficial de programes sènior del World Wildlife Fund, a la seva selecció principal i altres contendents forts.

L'elefant

Fins fa molt poc, hem pensat en els efectes del canvi climàtic sobre els animals gairebé exclusivament en termes d’efectes directes, explica Advani. Així, per descomptat, la fusió del gel marí repercuteix directament en la capacitat dels óssos polars per obtenir un menjar (encara que el grau d'adaptació dels óssos és encara una qüestió de debat científic). Però el més carismàtic, els grans mamífers, en realitat són bastant adaptables als efectes directes del canvi climàtic, diu Advani. Hi ha un problema més gran i més insidiós: mentre els éssers humans canvien el seu comportament en resposta a un clima d'escalfament, cada vegada entren més en conflicte amb els animals i envaeixen el seu territori. A l’Àfrica afectada per la sequera, això significa que els éssers humans competeixen amb els animals per escassejar els recursos hídrics d’una manera que abans no ho feien. I això és una mala notícia per a l’elefant.

“Els elefants necessiten uns 300 litres d’aigua al dia, només per beure. I aquestes fonts d’aigua estan disminuint ràpidament en llocs on abans eren ”, diu Advani. "Fins i tot tenim evidències anecdòtiques que la gent que es converteix en la caça furtiva com a font d’ingressos alternativa, ja que els seus cultius estan fallant a causa de canvis en els patrons de precipitacions".

Això es destaca no només perquè és important, sinó també perquè la mobilització del públic per fer-se amb els furtivos sempre ha estat relativament fàcil. La pregunta és si les persones mai podrien tractar-les com a simptomàtiques del problema i no com a font d'infecció ecològica.

"Si preguntes a la gent" Quines són les principals amenaces per als elefants? ", Diran," La caça furtiva, un conflicte entre animals i fauna ", però el que realment m'interessa és quins són els motors d'aquestes amenaces", diu Advani. "I en molts casos, cada cop veiem que està lligat de nou al canvi climàtic".

La balena blava

A mesura que cada vegada som més conscients de com les emissions de gasos d'efecte hivernacle afecten el planeta, estem prestant molta més atenció als oceans. Els oceans no veuran els mateixos canvis dramàtics de temperatura que a la terra, però hi ha alguna cosa més terrorífica. Els mars absorbeixen el diòxid de carboni de l'atmosfera i fan que l'aigua es torni més àcida. Com a resultat, tot tipus d’organismes coixinets tenen dificultats perquè els seus exoesquelet es dissolen literalment a l’oceà.

Prengui el krill, per exemple. Un estudi va descobrir que sense l'acció del canvi climàtic, entre el 70 i el 70 per cent de les petites criatures semblants a la gambeta podrien desaparèixer de les aigües properes a l'Antàrtida, on alimenten foques, balenes, pingüins, peixos i aus per milers de milions.

El krill, però, és massa gambeta per tenir l'ós polar. Però, què passa amb la balena blava? Cap animal és més pesat, més commovedor en la imaginació humana que aquella bèstia massiva del mar. I, com passa, les balenes blaves es festegen gairebé exclusivament amb krill, fins a quatre tones al dia. Podria ser que el krill esdevingués per a la balena blava que un cop fos el ós polar.

La tortuga marina

Qui no estima les tortugues marines? Són suaus, sàvies i serenes. També estan directament amenaçats pel canvi climàtic.

El problema més evident és que el sexe de l'ou de tortugues marines en vies de desenvolupament està determinat per la temperatura de la sorra en què es troba. Normalment, això significa que els mascles sorgiran dels ous col·locats més profundament a la sorra, mentre que les femelles sorgiran més a prop de la superfície. Però les platges més càlides donen lloc a més senyores-tortugues, que fan malbé la reproducció futura i la diversitat genètica.

Les tempestes, intensificades pel canvi climàtic, també representen una amenaça per als ous de tortugues marines. I una vegada que els nois s’estavellen i s’arrosseguen al mar, el seu problema no acaba. El blanqueig de corall, que pot ser causat per temperatures temperades de l'aigua o per altres canvis ambientals, amenaça els ecosistemes en què les tortugues marines depenen dels aliments.

Atès que les tortugues marines depenen tant dels entorns terrestres com marins en diferents etapes de la vida, podrien ser les espècies que superessin la bretxa, un símbol perfecte de les moltes maneres complicades que el canvi climàtic afecta els animals del planeta.