El Tyrannosaurus Rex tenia els llavis i probablement no va rugir

Ah, el Tyrannosaurs rex, el rei llangardaix tirà. Aquesta gran bèstia va ser sens dubte un predador formidable del període del Cretaci (no, no del juràsic). Però mentre la ciència ha passat de la idea del T. rex com a monstre de rèptils escamosos, per a molta gent la nostra imaginació d’ella està fermament enganxada a Jurassic Park.

Aquí teniu el que ara sabem: el Tyrannosaurs rex semblava més un ocell gegant que un llangardaix. Va ser recobert de plomes, com moltes de les teropodes, de les quals formen part totes les espècies vives d’ocells. El paleoart actual ha aconseguit aquesta idea, i cap aficionat de dinosaure que es respecti dibuixaria un T. rex sense, almenys, cap cobertura plomosa. Però hi ha un altre trofeu de T. rex que encara necessita trencar-se: aquells dents que es grunyen de forma rígida.

Mireu, no hi ha cap evidència que doni suport a la idea que pugueu veure les dents d'un Tyrannosaur si la boca estava tancada. Com assenyala Robert Reisz, un paleontòleg de vertebrats de la Universitat de Toronto, gairebé tots els animals vius amb dents d'esmalt tenen llavis per cobrir-los, de manera que queden humits i protegits a la boca. L’única excepció és el cocodril, que viu en un entorn natural humit.

Així doncs, l’evidència apunta molt a un bon conjunt de llavis que cobreixen l’arma més mortal del T. rex. No obstant això, és rar veure una reconstrucció de T. rex amb dents ocultes. Hi ha alguns motius pels quals paleoart pot ser tan tossut en aquest punt. D'una banda, els grans dinosaures carnívors han estat dibuixats amb dents escurades durant molt de temps, i és fàcil copiar el que ha vingut abans. Per altra banda, un T. rex amb una boca plena de dents només sembla més ferotge, més emocionalment convincent. Per a un terç, totes les reconstruccions de dinosaures es basen en esquelets, dels quals les dents són la característica més sorprenent: gairebé sembla una pena que es cobreixi.

"Crec que la realitat del que sabem dels dinosaures és que semblaven molt menys monstruosos i, possiblement, una mica més divertits i més ximples", va dir el pareelista John Conway en una conversa recent amb Invers. “Molts dels dinosaures que mengen la carn, potser encara no havien vist les dents, la majoria de les vegades. Fins i tot amb la boca oberta, potser no."

El drac de Komodo, per exemple, té un desagradable conjunt de dents de polsades dentades, que semblen molt temibles si mireu un crani, però a l’animal viu ni tan sols podeu veure, fins i tot amb una boca oberta.

Pel que fa al T. rex, probablement no anava fent tot el que es va estavellar i fer-se a la gatzoneta i fer grunyir el que veieu a les animacions CGI, va dir Conway. "Un Tyrannosaurus, si el trobeu en el món real, us sembla un animal molt atlètic, però el seu moviment seria molt, molt estereotipat i molt suau. Igual que un elefant, molt rarament els veus fer moviments discordants."

Si pogués funcionar, probablement només fos una carrera, però encara no voldríeu fer-ho. "És un animal enorme, i fins i tot un passeig ràpid és molt ràpid", va dir. "A més, totes aquestes coses rugides, no em compren res. Els depredadors no sols rugir a la seva presa abans que els mosseguen ”.