La ciència va resoldre el misteri del triangle de les Bermudes? No, no és com funciona la ciència

El triangle de les Bermudes es troba als titulars aquesta setmana gràcies a un treball realitzat per investigadors de la Universitat Arctic de Noruega que mostren bombolles de metà oceànic que poden causar "enormes cops", butxaques d'aire prou grans com per empassar-se els vaixells. Les bombolles gegants observades i explicades per l’equip noruec es trobaven al mar de Barents, que no és gairebé cap a Hamilton o un Dark and Stormy decent, però un fenomen similar podria –el pensament– resultar en desaparicions misterioses. La investigació planteja una teoria tan probable com qualsevol altra per a la desaparició d’embarcacions al mar de Sargasso.

Tot això és cert i bastant lògic si es pren l'existència del Triangle de les Bermudes com a donat. Els mitjans de comunicació han decidit en gran mesura fer això, la qual cosa fa pensar si Summerland o Camelot o Shangri-La seran els propers i per què el món racional encara és acceptable unir la ciència moderna amb els mites envellits.

Comencem establint una premissa clara: no hi ha cap triangle de les Bermudes. Només perquè es pot dibuixar alguna cosa en un mapa, no vol dir que existeixi. Un munt de científics polítics han fet aquest argument sobre els estats fracassats, però el paral·lel més apropiat és el que fa a un cartògraf descarregat. Hi ha un polígon vermell anomenat lleugerament a l'est de les Carolinas que significa que hi ha, de fet, alguna cosa a l'est de les Carolinas? Què hi ha de si s’és a tots els mapes del món sencer? De nou, no. Llevat que hi hagi signes o fenòmens físics que demostrin que existeix alguna cosa, és -és el millor- una ficció col·lectiva. La ficció i la ciència no juguen bé.

El terme "Triangle de les Bermudes" va ser encunyat el 1964 per Vincent Gaddis en un article titulat "The Deadly Bermuda Triangle" que va durar Argosy, una setmana de polpa fiction. Aquest context hauria de ser indicatiu del seriós que hauria de prendre. Dit això, hi ha una història de vaixells que desapareixen misteriosament a les aigües a l’oest de les Bermudes. El 1918, el USS Cyclops va desaparèixer amb més de 300 mariners a bord. En 1919, la Carroll A. Deering, una goleta, va arrasar a Carolina del Nord sense equip. Aquests són els tipus d'esdeveniments que envolten els terratinents, però no els navegants. Per què? Els mariners saben que els restes de naufragis són comuns a tot el món i els corredors de rom fan persones que maten. Si està en la naturalesa dels vaixells surar, és igual en la seva naturalesa no flotar. Si no fos així, hi hauria més embarcacions que embussaran tots els ports de la Terra. No veieu vaixells alts cada dia (tret que visquin a Annapolis) per alguna raó. Es poden enfonsar o enfonsar-se.

Què és, en particular, singular sobre l’àrea a la qual ens referim com el Triangle de les Bermudes? Això és difícil de dir, perquè diferents persones posen el triangle en diferents llocs, però encara podem generalitzar sobre un tram d'aigua:

1. No és especialment perillós. No hi ha cap motiu per creure que el mar dels Sargasses o la zona al voltant d’aquest indret hagin estat especialment perillosos per als vaixells o els avions, tot i que va ser ben tractat a principis del segle XIX. Avui, els corredors de drogues probablement representen la preocupació més urgent per als navegants de la zona.
2. És a la Corrent del Golf. Si un vaixell deixa de moure's o si cau un avió, es dirigirà cap al sud per una trajectòria una mica impredictible.
3. És en una zona on ocorren huracans. Demaneu-ho a Franscisco de Babodilla. La seva flota va caure quatre segles i mig abans que algú s’havia plantejat la idea d’un triangle.

Cap d'aquests detalls és especialment convincent, però els mitjans de comunicació són francament desitjosos de parlar sobre el Triangle de les Bermudes i fer-ho científicament (això és impossible). Per què aquest lloc específic? Si es llegeixen les històries, la resposta queda clara. El Triangle de les Bermudes mai no s'ha desmuntat perquè no pot ser-ho. Demostrar un negatiu és gairebé, si no del tot, impossible. Així doncs, assenyalant una falta d’evidències que donen suport a la conclusió que tot succeeix no fa gaire. El Triangle de les Bermudes sempre estarà allà per la mateixa raó que el Flying Spaghetti Monster i el concepte de "clutch hitting" al beisbol no s’aniran aviat. És una idea enganxosa que perdura perquè és fonamentalment abstracta.

El que fa fascinant el boom de la història de les bombolles de metà és que cada article representa, en essència, un intent de comprendre un fenomen social que utilitza la geociència. La creença és un fenomen social. Les bombolles de metà són geològiques. L’una té molt poca influència de l’altra, però només intenta evitar que la cultura incideixi en la ciència i la ciència per intentar explicar la cultura. És impossible sempre que la gent del centre tingui la tasca de contar històries.

La història de la bombolla de metà és una bona història. També va ser la història original del Triangle de les Bermudes. Deixem que els experts de gas noruec ho facin fora.