How to Whistle with a sea shell.
Potser heu vist la notícia: el mar del Carib està emanant un so sobrenatural que es pot escoltar des de l’espai. Llavors, per què no podeu escoltar aquest soroll, des de la vostra posició més propera al Carib que un satèl·lit en òrbita? No escolteu prou? Està ofegat pel soroll blanc de qualsevol paisatge urbà al qual viuu o a prop?
La veritat és que, com moltes altres històries de ciències, la història del xiulet de Rossby és lluny de ser senzilla. Vegeu, el Carib realment no fa soroll, ja que el soroll sol fer referència a vibracions de longituds d’ona que es poden escoltar. L’oceà vibra, però a una freqüència de diverses octaves inferiors al rang auditiu. Les vibracions es mesuren com a energia gravitacional per satèl·lits a l’òrbita terrestre. I dir que poden ser escoltats des de l’espai és cert només metafòricament. És similar a dir que podem "escoltar" les col·lisions de forats negres a 1.300 milions d’anys llum de distància; té més a veure amb la sensibilitat de l'instrument que amb la magnitud del senyal.
Però això no vol dir que el que succeeix al Carib no sigui extremadament únic i genial; Els científics mai no han vist res semblant abans. Els investigadors de la Universitat de Liverpool van publicar les troballes d’aquesta setmana Cartes de recerca geofísica. Això és el que passa: hi ha un tipus d’ona especial anomenat onada de Rossby que recorre els mars del planeta. És un personatge diferent de les ones regulars de l’oceà i no es pot observar sense instruments especials. Les ones de Rossby tenen una alçada curta (entre uns quants centímetres i uns quants peus, típicament) i un període molt llarg: el que viatja a través del Carib és de 120 dies per fer-ho només una vegada.
Aquí hi ha la part estranya: quan els Rossby arriben a la conca del Carib, desapareix, només per tornar a aparèixer a l’altre costat de la conca. Imagineu-vos si les ones regulars de l’oceà es van aturar de sobte i l’aigua es va fer plana, però després, una mica més endavant, hi havia de nou ones exactament com si les ones mai no s’havien aturat. Això és bàsicament el que sembla, i és un fenomen tan estrany que els científics l’han qualificat de "forat de cuc Rossby".
La cosa és que l’energia de l’onada no desapareix, no és visible durant un temps a la superfície. En canvi, l'energia es transfereix profundament a l'interior de la conca, on interactua amb el fons del mar, formant ones de compressió relacionades amb el canvi de pressió de fons. És aquesta interacció la que produeix les vibracions pulsadores detectades a l'espai. Els satèl·lits mesuren un canvi rítmic de l’energia gravitacional, que està relacionat amb la massa canviant de la conca a través de l’ona.
Aquí hi ha un altre motiu per l’anàlisi del so: la interacció entre la conca i l’aigua que el travessa té la mateixa dinàmica física que un xiulet. Imagineu-vos que la vostra respiració és l’ona de Rossby, i la conca del Carib és la càmera d'un xiulet. El fluid cau a través de la cavitat i s’obté un alliberament de vibracions. Les seves orelles, en aquest cas, són els satèl·lits, detectant les ones d'energia emeses.
S’escolta el so a freqüències de vibració d'entre 20 i 20.000 cicles per segon (hertz). Aquesta vibració Rossby circula una vegada cada 120 dies. Això és aproximadament 0,00000000096 hercis. Així doncs, no s’acaba de sonar, però si accelereu digitalment, com convertir la vostra veu en una veu Chipmunks moltes vegades, podeu escoltar-la.
Els satèl·lits poden protegir la terra dels incendis? La NASA pensa que FireSat és la resposta
Si ha hagut de viure a prop d’una zona propensa als incendis forestals, sabeu que són ràpids, destructius i molt perillosos. No només representen una amenaça immediata per a la seguretat de les persones, sinó que el fum persistent dels focs pot causar riscos per a la salut a llocs situats a centenars de quilòmetres de les flames. Ara, la NASA és ...
Què és Space Junk? No només els satèl·lits, sinó els records, les eines i la caca
Quan arriba l'espai, el que puja no sempre baixa. Durant els darrers 60 anys, els humans han enviat el botí d’enginy humà al més enllà, un tros del qual encara està allà. Els satèl·lits, els mòduls, els records i les excrements han quedat enrere: cinc d’elles es llisten aquí.
Satèl·lits de la ESA rebel·lars que es tornen a utilitzar per demostrar la teoria d'Einstein
L'Agència Espacial Europea va anunciar dilluns que anava a utilitzar dos satèl·lits llançats de manera incorrecta per demostrar una teoria per Albert Einstein. Va ser Einstein qui, amb la seva Teoria de la Relativitat, va predir que un rellotge correria més lentament, més a prop era un objecte pesat. Com la teoria (The "Princi ...