L'addicció als jocs d'Internet afecta de manera única els cervells dels homes

Hi ha una controvèrsia contínua sobre si el trastorn del joc a Internet és una veritable malaltia, però els científics que ho accepten troben que afecta homes i dones de manera diferent. A la reunió anual de la Societat Radiològica d'Amèrica del Nord dimecres, els investigadors van demostrar que l'IGD tendeix a associar-se a un mal control de l'impuls, però només als homes.

Perquè un pacient rebi un diagnòstic formal de l’IGD, s’ha d’haver compromès amb el joc de manera que obliguin a altres activitats. En l’estudi, dirigit per l’autora principal, el Dr. Yawen Sun, un radiòleg de diagnòstic de l’hospital Ren Ji de Xangai, els investigadors van realitzar fMRI en estat de repòs en homes i dones amb i sense diagnòstic d’IGD. Aquests voluntaris també van completar una prova dissenyada per mesurar l'impulsivitat.

Les exploracions cerebrals van mostrar que els homes diagnosticats d’IGD tenien diferències en la connectivitat funcional del cervell en comparació amb les dones i el grup control. També van tenir nivells d’activitat més baixos al gir frontal superior, una regió del lòbul frontal que està implicada en la memòria de treball.

"Els nostres resultats van demostrar que les alteracions en l'activitat cerebral s'observen en homes amb IGD, però no en dones amb IGD, i que la menor activitat cerebral en el gir frontal superior en homes amb IGD pot estar associada a una major impulsivitat", va dir Sun.

Però els investigadors no van saber si això significava que l’IGD realment canvia el cervell o que certs cervells s’havien predisposat simplement a l’IGD.

"No obstant això, no queda clar si els canvis funcionals i estructurals del cervell trobats a l'IGD són induïts per jocs o precursors de la vulnerabilitat", va dir Sun.

S'han observat abans les diferències en el control d’impuls entre els sexes. "Els homes han mostrat nivells inferiors de control d’impuls en comparació amb les dones, i el seu control d’impuls també augmenta de forma més gradual", continua Sun. Assenyala que els resultats de l’estudi de l’IGD indiquen que aquesta diferència de gènere es fa encara més exagerada en el cas de l’IGD.

"Tenint en compte el paper del control inhibitori en la iniciació de l'IGD", diu Sun, "els homes joves poden experimentar amb un ús d'Internet patològic en major mesura que les dones joves". Esbrinar quins seran els primers - IGD o una predisposició a la problemàtica el joc de videojocs - serà clau per solucionar un debat continu sobre la validesa de la malaltia.

El 18 de juny, l'Organització Mundial de la Salut va reconèixer oficialment a l'IGD com a condició de salut mental, la qual cosa va suposar grans implicacions per a l'establiment mèdic. La classificació internacional de malalties de l’OMS decreta allò que és i no és una veritable condició de salut i, sobretot, ajuda a les asseguradores a decidir quins tractaments cobriran. Per tant, la designació d’IGD com a condició de salut mental fa que els centres de tractament amb finalitats de lucre puguin facturar asseguradores per al tractament d’internat.

Va dir el psicòleg Anthony Bean, Ph.D. Invers Al juny, el moviment de l’OMS per classificar l’IGD com a condició de salut mental era "definitivament prematur". No està sol: Bean, un psicòleg clínic especialitzat en el tractament de jugadors, forma part d’un petit grup de psicòlegs que es pregunta si la gent que poden presentar problemes amb els videojocs un altre problemes de salut mental que no es diagnostiquen com a conseqüència de l'etiquetatge dels addictes als videojocs.

"Veig que els jocs solen ser el que anomenem una condició secundària a una primària de depressió o ansietat quan entren en una sessió de teràpia", va dir. "I mentre treballes amb ansietat o depressió, el joc es redueix de manera significativa". En altres paraules, els pacients amb diagnòstic d’IGD poden simplement utilitzar els videojocs com a forma d’afrontar una altra condició de salut mental.

Malauradament, ara que l’OMS ha decidit que l’IGD és un trastorn, és probable que la investigació com l’últim estudi el tracti com a pròpia patologia i no com a símptoma potencial d’una condició no diagnosticada.

No obstant això, Sun i els seus co-autors planegen avançar amb aquesta investigació examinant com diferents cervells poden ser especialment vulnerables a un joc problemàtic.

"Crec que les investigacions futures haurien de centrar-se a utilitzar la ressonància magnètica funcional per identificar els factors de susceptibilitat del cervell relacionats amb el desenvolupament de l'IGD", va dir.