La NASA pensa que pot enviar humans als orbitants marcians el 2033

A la reunió del Comitè d'Operacions i Operacions del Consell Assessor del Consell Assessor de la NASA, Bill Gerstenmaier, administrador associat de HEO a l'agència, va dir que creia que podríem fer que els astronautes arribin a l'òrbita de Marte - o portar un sobrevol de la distància del planeta vermell - el 2033.

Segons els pressupostos i els plans actuals, es podria realitzar la projecció, va dir Gerstenmaier. L’objectiu més gran d’obtenir botes humanes a la superfície de Mart, però, requeriria un avenç tecnològic molt més extens, i probablement s’acostaria més a prop del final dels anys 2030.

"Aquest és un període increïble en el vol espacial humà", va dir als periodistes i al personal intern de la NASA. Gerstenmaier acredita el desenvolupament de la càpsula de l'espai profund Orion, el nou sistema Space Launch System i el progrés realitzat en vehicles comercials que ajudaran a forjar una presència orbital i cis-lunar més gran i sostinguda per fer un viatge a Mart un objectiu més tangible i assolible que mai.

Els debats del dilluns al matí estaven dominats per actualitzacions sobre l’estat de Orion i SLS. No hi ha hagut cap cel assolellat; hi ha hagut diversos salts causats per diversos retards; la fabricació i enviament de determinats mòduls aquí i allà. Per exemple, Gerstenmaier va informar que el mòdul de servei per Orion construït per l’Agència Espacial Europea, s’esperava que arribés el proper mes de gener, però sembla que els socis de l’ESA no estaran preparats per arribar a l’Atlàntic fins al mes d’abril o una mica més tard.

Bill Hill, adjunt administrador de Desenvolupament de Sistemes d'Exploració de la NASA, va dir a la teleconferència que els plans per a la fase bàsica de l'SLS havien de ser reajustats i es retardaria dos mesos per a un nou termini de març de 2018. Hill també va destacar que les proves de programari va ser també una preocupació primordial per al Orion i els equips de SLS, i això també va crear obstacles.

Diagrama de flux per a la missió EM-1 SLS / Orion. La línia vermella és un camí crític, principalment el desenvolupament d'Orion. pic.twitter.com/ityEqjcueb

- Jeff Foust (@jeff_foust) 25 de juliol de 2016

No obstant això, Hill diu Exploration Mission 1 (EM-1), que serà el llançament inaugural de SLS i el segon vol de prova sense gravar de Orion segueix sent objectiu per al llançament entre setembre i novembre de 2018. En aquest vol, Orion passarà al voltant de tres setmanes a l'espai, incloent una òrbita retrògrada de sis dies al voltant de la lluna. El seguiment de la missió EM-2, que comptarà amb la tripulació i serà la primera vegada que els éssers humans han deixat una òrbita terrestre baixa des de la darrera missió d'Apollo el 1972, encara es diu per a agost del 2021.

Des d'una perspectiva tècnica, va dir Hill, la NASA està copejant tots els seus requisits: "En realitat, estem fent molt bé en això", va dir.

A més, la supervisió continua sent un objectiu rigorós per a l'agència espacial. Hill va destacar el fet que hi ha 144 avaluacions independents per a l’EDS. "Bviament, seguirem afegint alguns", com es fa necessari, va afegir.

Gerstenmaier i Hill també van proporcionar algunes actualitzacions sobre com la NASA avança amb els seus socis comercials. La NASA ampliarà el seu Acord de llei espacial (SAA) amb Sierra Nevada Corporation per donar suport a la prova d’aterratge del seu vehicle insígnia Dream Chaser, que també s’utilitzarà en sis missions d’establiment a la Estació Espacial Internacional entre el 2019 i el 2024. en un nou SAA sense fons amb Blue Origin per donar suport al sistema de transport de l'espai humà orbital de la companyia.

Com es mostra a la taula següent, SpaceX podria realitzar el vol de prova del seu Crew Dragon a la ISS per a l'agost de 2017, mentre que el CST-100 Starliner de Boeing, que també podia transportar persones, tindria un vol de prova a la ISS tan aviat com febrer del 2018.

En general, si tot va segons el pla i no som testimonis de veure el pressupost de la NASA experimentat un cop al pit, vam poder veure els astronautes arribar a l'òrbita de Marte en tan sols una generació de temps.