Solstici d’hivern 2017: 5 fets salvatges sobre la llarga nit de la nit

El solstici d’hivern ens arriba, el que significa que l’hemisferi nord pot finalment esperar allargar els dies de forma gradual. Està bé, ara pot ser fosc, però recordeu aquesta nit, girem la cantonada a dies progressivament més llargs. Aquest any, la nit més llarga de l'any és aquesta nit, el dijous 21 de desembre, amb el solstici: el moment exacte de la tardor deixa el lloc a l'hivern, que tindrà lloc a les 11:28 a l'est del 21 de desembre.

Mentre que les societats cristianes occidentals podrien associar les vacances amb la temporada general de Nadal, les religions paganes a Europa, les societats de l'Orient Mitjà i les cultures natives americanes han celebrat la llarga nit amb festes, begudes, sacrificis i tota mena de reverència i ritual des de fa mil·lennis. Aquests són alguns dels fets més interessants sobre el solstici d’hivern.

També us podria agradar: el solstici d'hivern d'aquesta nit és més que la nit més llarga de l'any

El solstici no sempre és el 21 de desembre

El solstici d’hivern és en realitat un moment precís en què el sol està directament al tròpic de Capricorn. Aquest any, això passa a les 11:28 a l'est del 21 de desembre, però el 21 de desembre no sempre és quan el solstici passa. Gràcies a l'oscil·lació de la Terra, varia una mica d'un any a l'altre. La darrera vegada que el solstici no va ser el 21 de desembre va tornar al 2011, quan va caure el 22 de desembre. Durant gran part de la primera meitat del segle XX, el 22 de desembre va ser la data del solstici, però el 20 de desembre es convertirà en la norma. més endavant d’aquest segle, encara que el solstici no passarà el 20 de desembre fins al 2052. La oscil·lació, coneguda com a precessió axial, canvia la posició del pol nord per un grau cada 72 anys, canviant el solstici.

El solstici és causat per una inclinació axial d'una col·lisió planetària gegant

El nostre planeta és tort. Inclina 23,5 graus de vertical, per ser exactes. De fet, alguns astrònoms creuen que la inclinació del planeta va sorgir d’una col·lisió massiva que gairebé va vaporitzar la Terra i va separar-la per convertir-se en la lluna. En l'actualitat, un món sense inclinació axial seria bastant avorrit. No tindríem temporades, per començar. Durant una part de l'any, un costat de la Terra passa més temps apuntant cap al sol, que és el que anomenem estiu. Els dies són més llargs i més càlids. Però pel costat oposat, és hivern, amb els seus dies curts i freds. Qualsevol que sigui el pal que estigui allunyat del sol, es submergeix en la foscor total durant diversos mesos, mentre que el pol oposat té dies amb un sol gairebé interminable.

És una de les poques vegades a l’any que podeu apropar a les roques de Stonehenge

English Heritage, el grup que supervisa Stonehenge, permet als visitants passejar lliurement per l'antic monument de pedra quatre vegades a l'any: els dos solsticis i els dos equinoccis.

La Terra no és tan lluny del Sol

Mentre que les temperatures fredes durant l’hivern de l’hemisferi nord podrien fer-nos sentir que estem molt allunyats del Sol, els morts de l’hivern a l’Hemisferi Nord són en realitat quan l’òrbita de la Terra s’acosta més a la seva estrella, fenomen conegut com a "perihelio". "El perihelio sol passar unes setmanes després del solstici, a principis de gener, però la Terra encara està molt a prop del Sol.

És una gran nit per als sacrificis de sang

A Anglaterra, moltes famílies encara celebren el Nadal amb un Pernil de Yule o un Jabalí de Yule. Tot i que la pràctica de menjar un bonic pernil al Nadal pot semblar inofensiva, la tradició es remunta a la matança ritual comuna que els germans d'altres societats paganes van tenir durant el solstici d'hivern. Els porcs, cabres, ovelles i altres animals van ser sacrificats a la deessa germànica Freyr amb l'esperança d'una bona collita i fertilitat. Quan els enviats cristians van travessar Europa a l’interior de l’Imperi romà, els sacerdots evangèlics més astuts van trobar maneres de preservar els costums locals, com els sacrificis de Yuletide o Solstici, a la nova tradició del cristianisme.

Aquest article es va publicar originalment el 20 de desembre de 2016.