Les 5 millors maneres d’utilitzar el cervell per a la caritat

La ciència és més que seure a un banc de laboratori i observar pacientment qualsevol experiment que tingueu en marxa. I gràcies a Internet, no necessiteu estar al laboratori per formar part d’un nou descobriment científic. Infern, ni tan sols necessiteu saber què passa.

La ciència crowdsourced està apareixent a tot arreu. Els científics confien cada vegada més en la generositat dels ciutadans comuns. Mitjançant trencaclosques de crowdsourcing, els investigadors poden analitzar ràpidament una quantitat enorme de dades.

Mireu EyeWire, un joc de mapes del cervell desenvolupat pel neurocientífic Sebastian Seung i el seu laboratori a la Universitat de Princeton (abans MIT). A EyeWire, els jugadors coloren en mapes 3D de neurones que es troben a les imatges de la retina, com a part d’un esforç més ampli per cartografiar el “connectoma”, un mapa complet del cervell que els neurocientífics podrien utilitzar per entendre millor les connexions neuronals que intervenen en el cervell humà. i el sistema nerviós funciona.

Es necessita una persona unes 50 hores per reconstruir una neurona en 3D. Hi ha més de 85.000 milions de neurones al cervell humà. No hi ha cap manera de mapejar el connectoma sense tornar a cap altre. Des del seu llançament el desembre de 2012, Seung i els seus companys han vist més de 150.000 jugadors de 145 països que van jugar EyeWire, ajudant a reconstruir més de 1,5 milions de "cubs" neuronals que són de 350 x 300 x 60 micròmetres de mida. Les dades que el laboratori de Seung ha pogut treballar ja han donat a conèixer algunes idees noves sobre el cervell, i és probable que en 20 o 30 anys sàpiguem el que sembla tot el cervell.

Pots involucrar-te amb EyeWire si encara no ho estàs, però si la neurociència no és exactament la tassa de te, aquí teniu cinc projectes de ciències que podreu consultar i posar el vostre cervell a bon treball la propera vegada que sigueu matar el temps a la web. Feu sortir les peces del trencaclosques.

1. Pescadors digitals

Els biòlegs marins de Canadà necessiten la vostra ajuda. L'objectiu d'aquest projecte és veure vídeos curts dels hàbitats dels oceans i identificar diferents criatures del mar. Només necessiteu 60 segons del vostre temps.

2. Gota americana

Part del Projecte Microbioma Humà, American Gut és senzill: feu una donació per a un kit de mostra i ajudeu a aportar dades del vostre propi microbioma per ajudar els investigadors a entendre millor els bilions de bacteris que viuen al nostre cos.

3. Pèrdua de la nit

Si esteu fent un mussol nocturn, també podeu ajudar els científics a mesurar la contaminació lumínica mentre esteu allotjats. Simplement heu de descarregar una aplicació (disponible als dispositius Android) i utilitzar-la per analitzar el cel nocturn i seguir quantes estrelles i constel·lacions podeu trobar realment. Les vostres dades passen a formar part del projecte internacional Globe at Night, dedicat a conèixer més sobre la contaminació lumínica i sensibilitzar el públic sobre els seus efectes perjudicials.

4. Detectiu de ratpenats

Afronteu-ho: aquest és el més proper que arribareu a cridar-vos Batman. Aneu al lloc web del detectiu de pal i comenceu a escoltar les trucades de ratpenats gravades des de tot el món, ajudant els biòlegs a distingir els sons entre espècies de ratpenats i diferents espècies d’animals i insectes.

5. EteRNA

Aquí hi ha un projecte que pot resultar atractiu per a aquells que tinguin un repte més gran. Gestionat per investigadors de la Universitat Carnegie Mellon i de la Universitat de Stanford, EteRNA és un joc de trencaclosques on els usuaris resolen problemes relacionats amb el plegament de molècules d'ARN per contribuir a aportar dades a dissenys d'ARN sintètics. Els usuaris poden votar quins dissenys són els seus preferits. Els que tenen els vots més alts es sintetitzen realment en un laboratori de bioquímica de Stanford per analitzar els patrons de plegament de les molècules d'ARN en comparació amb els models informàtics.