Alemania cuenta con un acuerdo europeo con Biontech en los próximos días
Els científics alemanys van contenir amb èxit un plasma d’hidrogen el dimecres, i van apropar el món al somni utòpic del poder de fusió nuclear.
La canceller federal Angela Merkel va empènyer el botó vermell a l'estelarador Wendelstein 7-X, o W7-X, i va iniciar un compte enrere de reacció que va escalfar l'hidrogen amb una potència de 6.000 microones. El plasma es va mantenir durant només una fracció de segon. L’experiment va ser anunciat com un èxit.
La fusió nuclear és la reacció oposada a la fissió que alimenta les plantes nuclears actuals. Mentre que els reactors de fissió desfan els àtoms d’urani pesats i capturen l’energia alliberada a través d’aquest procés, la potència de fusió implica estavellar dos àtoms més lleugers i formar un sol i més pesat.
La fusió d'hidrogen és el que alimenta el sol i les estrelles. Construir una planta d'energia de fusió aquí a la Terra equival a fer un petit sol i contenir-lo al nostre món. Quina és una tasca extremadament difícil, ja que sense les pressions de trituració causades per la massa pura de les estrelles, les temperatures necessàries per iniciar la reacció en aquest planeta haurien de ser moltes vegades més calentes que les que es troben al centre del sol.
Si s'aprofita, la fusió podria alimentar el món moltes vegades amb un combustible d’aigua de mar, sense risc de fusió nuclear i molt pocs residus. No és estrany que l’objectiu hagi consumit tants recursos globals, malgrat un progrés lent.
Un esforç internacional, conegut com ITER, ha costat milers de milions fins a la data i ha estat afectat per frustracions i retards. Un cop previst que es produeixi un plasma abans del 2016, aquest objectiu ha estat empès a la carretera, potser indefinidament.
"Ara espero dedicar la meva carrera professional abans de veure un plasma digne a ITER", va dir un físic de la instal·lació The New Yorker.
La iniciativa alemanya, situada a l'Institut Max Planck de Física de Plasma a Greifswald, comparteix el mateix objectiu que ITER: una reacció estable de contenció d'hidrogen. Tanmateix, es basen en dos dispositius diferents.
Les reaccions de fusió suposen la producció d'un gas ionitzat sobreescalfat, conegut com a plasma. A milions de graus centígrads, el plasma és massa calent per contenir qualsevol material a la Terra. Les millors idees sobre com contenir aquest plasma suposen la circulació d’un imant potent de sobreenfriació en forma de rosquilla dins del buit. Els dos dissenys principals per a aquest dispositiu són el tokamak i el stellarator, vegeu a continuació:
El tokamak, que és la base per a ITER, va ser proposat per primera vegada pels físics soviètics a la dècada de 1950. És més senzill en disseny que l'estelarador, però en operació molt més complexa.
L’estellarator, que apareix a l’experiment alemany, té un disseny molt més complicat i no s’hauria pogut construir sense supercomputació que només estigués disponible als anys vuitanta.
L’èxit d’aquesta setmana a Alemanya és un senyal que el stellarator està aconseguint i potser fins i tot ha superat el tokamak en la carrera cap a la fusió nuclear comercial.
El W7-X alemany costava 440 milions de dòlars. El projecte global ha costat més de mil milions de dòlars durant dues dècades. L'objectiu és augmentar el dispositiu de manera que pugui mantenir reaccions de fusió d'hidrogen durant més i més temps, fins a 30 minuts. Els científics van implicar l’esperança d’aconseguir la fita abans del 2025.
Revisió 'Doom Patrol': hi ha una esperança greu en aquests casos sense esperança
Els temes de superheroi duradors de l'amistat i la pertinença prosperen en l'equip de superherois més desesperat de DC. "Doom Patrol", una nova sèrie d’acció en directe que ara formem DC Universe, protagonitza una banda de sacsejades inadaptades que aprenen a convertir-se en alguna cosa més gran junts. Malgrat el concepte una mica familiar, "Doom Patrol" és emocionant i fresc.
Aquí hi ha una nova esperança per a una "gran guerra Star 1313"
Star Wars: The Force Awakens està preparat per superar els cinemes la setmana vinent i els personatges clau de Lucasfilm estan fent les rondes de premsa obligatòries. La presidenta de la companyia, Kathleen Kennedy, va dir en una reveladora entrevista de Slashfilm que la companyia encara està explorant opcions per a la llegenda de Star Wars 1313, un joc d'acció que es va cancel·lar a ...
'Star Wars: Una nova esperança', explicada en una enorme infografia
De vegades, només voleu el panorama general, alhora. Per a les persones que no estan enterrades a la tradició de Star Wars, intentar navegar per la història de la saga pot ser una mica difícil. El 2012, 30 anys de traça es van convertir en un univers alternatiu creat per un grup d'escriptors, productors i consultors, agrupats en ...