Los orígenes de la Humanidad (1/3) - La odisea de la Especie
Un estudi recent publicat al American Chemical Society té la classe de xerrades científiques utilitzant els seus vasos per brindar a un grup d’investigadors de la Universitat de Califòrnia Irvine, que potser han construït un sistema de bateries capaç de fer càrregues i descàrregues de 200.000 vegades sense mostrar cap drenatge ni corrosió significatiu. És un descobriment sorprenent fet d'una manera sorprenent: per accident. La bateria es va crear quan Mya Le Thai va intentar reemplaçar un electròlit líquid que havia utilitzat amb un gel en un condensador a estat sòlid i va disparar la cosa. Es va carregar i donar de baixa més del que ningú podia esperar raonablement –o fins i tot irracionalment–. Utilitzant nanofils d’or recoberts d’òxid de manganès en comptes del tradicional liti, la bateria era molt més resistent que qualsevol cosa actualment al mercat, perdent només al voltant del cinc per cent de la seva càrrega.
La tecnologia no està preparada per a la implementació comercial perquè les persones que la van crear encara no saben exactament com funciona. Així doncs, què passa per aquest extraordinari accident? Invers va parlar amb un dels autors de l’estudi, Reginald Penner, que és president i professor de química del canceller a la Universitat de Califòrnia, Irvine.
Heu dit que després que l’estudi s’hagués adonat que no sabíeu com o per què estava passant aquesta reacció, heu donat noves teories?
Tenim una hipòtesi, i això és tan lluny com s’aconsegueix. El que pensem és que aquest gel es penetra molt lentament en l’òxid de manganès: un material molt porós, al voltant del 80% de porus, de manera que el que veiem a les nostres dades és que la capacitat d’aquesta cosa augmenta i puja, durant setmanes. Això suggereix que potser el gel s'impregna molt lentament de l’òxid de manganès i, com passa això, el gel podria ser plastificant. L’òxid de manganès és molt fràgil; normalment fractura i cau del nanofir d'or. Però això no passa amb el gel. Per tant, el gel està fent alguna cosa més que mantenir aquesta cosa juntes; està canviant les propietats físiques de l’òxid de manganès d’alguna manera, fent-ho més suau i més resistent a les fractures.
UC Irvine #chemists crea una tecnologia de #battery amb descàrregues fora de línia … http://t.co/p14wgmJ3Nf @ACSEnergyLett pic.twitter.com/sLiF9CRjLF
- UC Irvine (@UCIrvine) el 20 d'abril de 2016
Així doncs, aquesta bateria té una vida potencialment "infinita", però no està preparada per ser implementada a una escala pràctica i comercial. Què hi ha de desconnectar allà, i quin és el següent pas per a això?
No anem a enginyer aquesta cosa en una bateria, perquè som científics. Anem a estudiar aquest procés més. Estem interessats en entendre què passa amb les propietats mecàniques de la closca d'òxid de manganès, amb i sense l'electròlit de gel. Anem a prendre un instrument anomenat nanoindentador i copsar la closca per provar la seva duresa; esperem veure que la capa d’òxid de manganès es fa més suau en presència del gel i veurem que és molt més difícil en un electròlit líquid després d’haver estat ciclant durant un temps. Això ens ajudarà a confirmar que les propietats mecàniques estan canviant. També volem estudiar diferents gels i diferents òxids metàl·lics per veure si hi ha un que faci la feina millor que el que estem fent servir fins ara, i si s'aplica a altres materials a part de l’òxid de manganès.
El cost del material, tot l’or, és un obstacle?
El níquel seria fàcil de substituir l'or i, per descomptat, molt més barat. Hauria de produir el mateix efecte.
Algunes suposicions quant a quant de temps abans de veure-ho implementat al món real?
Aquest és només el primer document. Necessitem altres 20 documents, altres 100 diaris, sobre aquest procés abans de comprendre-ho realment i les empreses estaran disposades a fer-ne una oportunitat.
Esperem que la gent llegeixi el nostre article i comenci a treballar-hi.
Aquesta entrevista s'ha editat per brevetat i claredat.
Coneix els sastres que van crear un vestit resistent a les bales, resistent als ganivets i resistents als llavis
Resulta que no cal que sigueu James Bond per a ser una prova de bales. Garrison Bespoke, el proveïdor de Toronto de roba masculina a mida per a Joes i programes de televisió com Suits, va fer onades de fa dos anys quan va anunciar un vestit de tres peces de 20.000 dòlars tallat de tela antilliscant. Vaig parlar amb David Tran, Garrison's ...
CEO de Apple, Tim Cook: futur iPhone A.I. Potenciar la vida útil de la bateria i trobar el vostre cotxe
El cap d’Apple va dir que va veure molts usos per a la intel·ligència artificial en un futur pròxim, suggerint maneres d’utilitzar la tecnologia per reduir l’ús d’energia.
IPhone XS: una nova prova suggereix que Apple podria tenir una vida útil de la bateria
Col·loqueu l'iPhone XS, XS Max i la X de l'any passat junts i podria ser difícil separar-los. Els dos nous models no es van fer molt diferents del seu predecessor, sota el capó és on aquest duo brilla a partir de la seva monstruosa vida de la bateria.