Les lents de contacte intel·ligents pretenen apropar el futur directament als ulls: estudi

Els ulls han estat anomenats les finestres de l'ànima, però els investigadors de Corea del Sud esperen que una mica de tecnologia pugui convertir-los en les finestres de tota la resta de les nostres dades vitals.

Un equip de l’Institut Nacional de Ciència i Tecnologia d’Ulsan ha provat lents de contacte intel·ligents que permeten fer un seguiment dels nivells de glucosa del cos mitjançant el seguiment dels fluids als ulls de l’usuari. Encara millor, l'usuari podria saber de seguida si alguna cosa està malament, ja que els LED de les lents s'apaguen si els nivells són massa alts.

L’objectiu principal de la investigació, va informar dimecres a Avanços científics, està en el seu potencial per controlar la glucosa sense haver de treure sang, cosa que suposaria un gran benefici per als centenars de milions de persones a tot el món amb diabetis que necessiten controlar el sucre en la sang. Però els investigadors veuen aplicacions potencials encara més àmplies.

"Aquesta suau i intel·ligent lent de contacte proporciona una plataforma per al seguiment inalàmbric, continu i no invasiu de les condicions fisiològiques, així com la detecció de biomarcadors associats a malalties oculars i altres", escriuen en el document. "A més, ofereix el potencial d’aplicació ampliada en altres àrees, com ara dispositius intel·ligents per al lliurament de drogues i la realitat augmentada".

Aquesta prova inicial era només sobre conills, i hi ha un llarg camí per fer perquè aquests investigadors o qualsevol altre que treballi amb tècnica similar pugui demostrar que els nivells de glucosa detectats als ulls són un indicador suficientment fiable per a la resta del cos. Aquest és un pas primordial cap a una cosa que pot tenir un impacte més gran per a la gent més endavant.

Dit això, la tecnologia subjacent és prometedora, ja que fa servir nanoestructures per construir l’equip de monitorització i visualització que rastreja tant les dades dels ulls com l’alerta de l’usuari. Tot això es pot col·locar en una lent de contacte regular.

"La visió de l’usuari no es veurà obstaculitzada perquè les lents de contacte estan fetes de nanomaterials transparents", expliquen els investigadors. "A més, aquestes lents proporcionen una fiabilitat excel·lent, ja que poden sofrir les deformacions mecàniques necessàries per adaptar-les a la lent suau sense danyar-les. Les estructures planes, de malla dels components del dispositiu i les seves interconnexions permeten una elevada estabilització de la lent suau corba sense pandeig. A més, els píxels de la pantalla integrats a la lent de contacte intel ligent permeten accedir a dades de detecció en temps real per eliminar la necessitat d'equips de mesura addicionals."

Els investigadors assenyalen que un avenç important per a aquesta tecnologia és la possibilitat de construir aquests contactes sense provocar molta irritació per a qui el portava, cosa que ja pot convertir fàcilment en persones que es quedin amb les seves ulleres de confiança. La lent també seria capaç de recollir les llàgrimes necessàries sense haver de fer res inusual per provocar una reacció al cos, sinó només recollir els fluids produïts a partir de la secreció normal i parpellejar.

"La integració d’aquesta pantalla a la lent intel·ligent elimina la necessitat d’equips de mesura voluminosos addicionals", afegeixen els investigadors. "Aquesta suau i intel·ligent lent de contacte pot ser transparent, oferint una visió clara combinant els índexs de refracció de les zones amb estampació local. La lent de contacte suau i intel·ligent proporciona un funcionament en temps real sense fils."

Encara hi ha un llarg camí per fer per poder fer un seguiment de la vostra salut o fins i tot reproduir la darrera iteració de Pokemon Go, simplement escorçant alguns contactes, però els investigadors diuen que hi ha una "promesa substancial" en el que ja tenen. Qualsevol que se senti estrany sobre posar coses al’ull pot voler començar a acostumar-se gradualment a la idea, per si de cas.