Aquestes imatges demostren que Hellbender Salamander és l’animal més gran del món

Les salamandres Hellbender són dos peus d'arrugues marrons que arriben als caps de pastes de farina de civada, com si els intestins cap a fora poguessin retallar-se a les cames de Beanie Baby a través de fons del riu. Les salamandres Hellbender són les millors criatures del món. No retrocediré d’això.

Després dels seus germans d’aigua dolça xinesa i japonesa, aquestes salamandres són les més grans del món. Mireu aquestes fotos, mostrades amb orgull com espècimens que es van atraure del temps en què els llangardaixos van volar i les libèl·lules eren de la mida dels plats de sopar a la pàgina de Facebook de la Comissió de jocs i peixos d'Arkansas:

Deixeu que els nombrosos noms del "hellbender" surgin sobre vosaltres en un bany de fang de nomenclatura. L'infernador és també la nutria de mocs, i el grampus, i el gos de fang, aligàtor Allegheny, trit de l'aigua leveriana, o el Cryptobranchus alleganiensis.

S'han comparat amb els dracs, però són més Bilbo Baggins que Smaug, seleccionant amb cautela un forat rocós a la part inferior del riu on romandran durant anys, invisibles excepte els caps famolencs que esperen enganxar-se al cranc de riu. El grampus ben alimentat viurà fins als 30 anys.

Però, com l’antiga wyrm mirant cap avall la fulla de Sant Jordi, el futur dels infernals sembla sombrío. La subespècie Ozark hellbender es troba ara només a Arkansas i Missouri. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura llista els infermers com a "propers amenaçats", citant pèrdues d’hàbitats i caigudes de fins al 30 per cent cada tres generacions. Com respiradors de pell, els criatures són susceptibles a la mala qualitat de l’aigua i a la malaltia.

I, tot i així, a la foscor brilla una capa de mico de esperança fina i opalescent. Uns quants herpetólogos abundants i conservacionistes de la vida salvatge, tan emocionats per la bellesa esquinçada de la bèstia o, potser, pel seu valor ecològic, no deixaran al bestiar infernal en una nota històrica en silenci. S'han recorregut a noves tècniques tecnològiques, com ara buscar murmuris d’ADN d’anfibis a l’aigua, en lloc de molestar els forats rocosos de l’enferrador per veure on es fan els animals. Gràcies a programes de reproducció com el del zoològic de St. Louis, s’està realitzant esforços de reintroducció. Les probabilitats de guanyar aquesta lluita no són grans, però això és senzill quan hi ha dragons.