LA MISSISSIPPI - "BLUES DEL EQUIPAJE"
La missió New Horizons de la NASA a Plutó ha retornat tants conjunts de dades que l’investigador principal, Alan Stern, va dir que ell i el seu equip són com a metges triats pacients en una sala d’urgències. Però en lloc de persones malaltes, Stern i la colla tenen les seves mans plenes de grans fets sobre el (antic) novè planeta.
Definit per molt de temps com a fred, llunyà i petit, ara es considera que Plutó és un món increïblement dinàmic que ens pot ajudar a desentranyar els misteris del sistema solar més gran. En una conferència de premsa organitzada dimarts per l'American Astronomical Society, dos oradors van abordar les coses més importants que New Horizons ens ha ensenyat fins ara sobre Plutó: quines reflexions de llum ens poden explicar com el planeta amaga els seus veïns i fins a quin punt podem confirmar la possibilitat de núvols a la seva atmosfera.
Reflexions superficials
En la seva presentació "La varietat extrema de la reflectància superficial de Plutó", investigadora sènior del Laboratori de Propulsió Jet de la NASA, Bonnie Buratti va explicar que algunes regions de Plutó reflectien sorprenentment el 100 per cent de la llum que caia sobre elles. Tot i així, el planeta encara manté regions equatorials fosques que reflecteixen menys del 10 per cent. La reflectivitat indica l'activitat superficial, i permet als científics destil·lar un perfil més exacte del planeta i contextualitzar-lo en termes d'altres cossos celestes freds.
Plutó, sembla que té una semblança notable amb Iapetus, una de les llunes que orbiten Saturn: la meitat és molt fosca i l’altra meitat és molt brillant. Buratti i els seus col·legues també es van adonar que hi havia un altre objecte dins del cinturó de Kuiper que tenia certa reflectivitat de la superfície al voltant del 100 per cent - el planeta nan nan Eris. A causa de les similituds, poden extrapolar també que Eris exhibeix alguna activitat superficial. Són totes les àrees per centrar-nos en seguir endavant.
"Ens hem mogut de boniques imatges a la feina", va dir Buratti.
Núvols
Els núvols no són únics a la Terra; són comuns a través del sistema solar, fins i tot sobre planetes amb una atmosfera significativament menor que la nostra. L’atmosfera basada en nitrogen de Plutó és molt més fina que la Terra, però no tan fina com per evitar la possibilitat de la formació de núvols. L’atmosfera de Plutó es desenvolupa en capes de boira, que s'estenen més de mig milió de peus cap al cel amb grans patrons concèntrics. Però els danys no es consideren núvols: per definició són massa difusos i massa prims. Si els miressis verticalment, de la superfície, amb prou feines podria veure'ls.
Les dades de New Horizons inicialment van mostrar a Plutó que estava buit de núvols quan va acabar el seu sobrevol al juliol de 2015, però des de llavors, els científics han pogut utilitzar imatges de fase alta per mirar amb més dificultat. El que han reunit és un inventari del que diuen "característiques del núvol": set formacions prometedores que no es poden confirmar com a núvols, però probablement ho siguin.
A la seva presentació "Possibles núvols a Plutó", Stern va explicar que aquestes set perspectives són massa baixes a la superfície per distingir-se amb confiança de la mateixa superfície - per confirmar oficialment, necessitarien equips estèreo addicionals que no tinguin, però són "molt suggeridors" de la formació de núvols. Aquests serien núvols individualment discrets en lloc de bancs de núvols, ja que sovint els veiem a la Terra. Els set es troben a prop del que Stern anomena "zones de terminació": alba o al vespre. Això reforça el seu cas de ser núvols, ja que els llocs més frescos són més favorables a la condensació.
Stern considera que la missió New Horizons ha compilat un "cas fort, però no hermètic", que alguns, o tots aquests set objectes, són de fet núvols. Per dir, segur, hauran de tornar per a una missió més llarga amb instruments addicionals.
Igual que els reflexos superficials, els núvols de Plutó indicarien que el planeta presentava un conjunt de comportaments més rics i complexos del que ningú havia endevinat.
El vídeo Semi de Tesla mostra el seu disseny en acció increïblement tranquil
Tesla ha estat posant la camioneta Semi a prop. Un nou vídeo de la setmana passada va mostrar que el vehicle completament elèctric passava pels seus passos cap a San Francisco, l'últim d'una sèrie d'aparicions per davant del llançament previst de Tesla del camió el proper any.
El darrer repàs de l'iPhone 2019 mostra un nou disseny increïblement audaç
Apple pot oferir un canvi d'imatge a l'iPhone al departament de càmeres. Les noves presentacions publicades el diumenge revelen que el proper disseny de smartphone de la companyia, que es preveia que es donarà a conèixer a la tardor, podria ser la primera vegada que Apple ha col·locat tres càmeres a la part posterior del dispositiu.
Metges Gone Wild: 6 procediments mèdics increïblement populars i increïblement brutals
La història de la medicina és un embolcall de ciència no fonamentada, una tribu de pseudo-religió i una amputació exagerada - una narrativa vella de molts mil·lennis que es va estavellar a través de molts subjectes d’assaigs morts i moltes víctimes de bones intencions. I, tinguem clar, la ciència del jurament prehispàstic no és culpable de ...