Les arrels del sistema de comunicació universal van revelar-se en un estudi del gran simi

Una de les raons per les quals trobem vídeos de grans simis tan convincents és que el seu comportament sembla molt semblant al nostre. Tot i que no podem dir definitivament que un ximpanzé frenèticament assenyala experiències de pànic de la mateixa manera que fem, o que el seu germà que s’ofereix caca alguna cosa semblant a la irritabilitat humana, entenem que aquests gestos han de transmetre un punt als altres.

Això és notable, tenint en compte que no som ximpanzés. Tot i que formem part de la mateixa gran família de simis, les diferents diferències entre la nostra genètica i la nostra cultura ens impedeixen, en la seva major part, comunicar-nos entre nosaltres. Però això potser no sempre ha estat el cas, escriviu científics en un nou document del Nature Ecology and Evolution. En el seu article, publicat el dimarts, els investigadors catalogen una sèrie de gestos i significats compartits entre els ximpanzés i els bonobos, els nostres parents genètics més propers, que suggereixen que tots els grans simis eren capaços de comunicar-se entre ells en un moment determinat.

"Pensem que, en principi, els grans simis podrien entendre-se mútuament", explica la doctora de la psicologia de la psicologia de la Universitat de York, investigadora de psicologia i autora principal, York, Invers per correu. Tot i que no cridarà als gestos compartits entre bonobos i ximpanzés una "llengua" per si mateixa, ja que no es pot utilitzar de manera que impliqui una sintaxi complexa, com el llenguatge humà, la seva investigació indica que poden ser restes d'un sistema de comunicació. compartit universalment entre els grans simis.

Els científics saben des de fa molt temps que els ximpanzés fan servir gestos per comunicar-se, i en investigacions anteriors, Graham i els seus coautors, Catherine Hobaiter, Ph.D. i Richard Byrne, havien descobert que molts gestos de ximpanzé se solaparen amb els de bonobos, els familiars vius més propers als ximpots. El que no sabien llavors era que els ximpanzés i els bonobos usaven els mateixos gestos per transmetre el mateix significats.

"Aquest és el primer estudi que demostra que els significats dels gestos també són àmpliament compartits", diu Graham.

L'equip va començar construint un "diccionari bonobo" mirant els bonobos fent gestos i observant la reacció que el gest va obtenir en un altre bonobo. Si el bonobo gesticular estava satisfet amb aquesta reacció, van raonar, llavors el significat del gest es va transmetre correctament. Així, per exemple, es pensa que el gest del següent vídeo transmetrà el significat de "pujar-me" perquè el bonobo que va fer gestos va deixar de fer-ho un cop el segon bonobo va pujar a l'esquena.

Després de definir 33 gestos de bonobo en total (incloent "presentar genitals enrere" i "presentar genitals cap endavant"; tots estan catalogats en forma de vídeo al Great Ape Dictionary), l’equip ha comparat els significats amb els dels gestos del ximpanzé, que s’han definit prèviament. Igual que pensaven, molts dels gestos podien ser realitzats tant pels bonobos com pels ximpanzés sense perdre res a la traducció.

Això és especialment rellevant a la llum del fet que els bonobos i els ximpanzés van divergir fa uns 1-2 milions d’anys al gran arbre dels simis. Aquest és el temps que necessita un sistema de comunicació que es desviï, de manera que el fet que algun element del sistema es mantingués al llarg dels anys suggerís a Graham que els gestos tinguessin fonaments biològics.

"Sempre busquem l’explicació més senzilla del comportament, i el gran solapament en gestos i significats entre individus, grups i espècies pot suggerir que els gestos s’hereten biològicament", diu. Mentre que el llenguatge humà, en la seva major part, es transmet a través de la cultura, Graham assenyala que entre els grans simis seria una "explicació més complicada si tots els gestos eren après, però encara significaven el mateix per als individus en grups i espècies completament diferents.."

Els estudis de seguiment d'altres grans simis determinaran si els goril·les, que utilitzen el 60% dels gestos dels ximpanzés, i els orangutans, que utilitzen el 80%, atribueixen el mateix significat als gestos que els ximpanzés i els bonobos. Si ho fan, afegirà suport a la idea que el nostre últim avantpassat comú - les espècies singulars de les quals van descendir tots els grans (nosaltres mateixos) - utilitzava un conjunt mestre de gestos que després es transmetia genèticament a través de les diferents espècies.

I si això és cert, hauria de seguir-se que els humans, en algun nivell, poden interpretar correctament els gestos de ximpanzé i bonobo i utilitzar gestos similars per transmetre els mateixos significats. El treball de Graham en aquest camp ja ha començat, encara que haurem d’esperar i veure quants dels nostres gestos ancestrals mantenen els nostres cervells.

"Els nostres resultats preliminars semblen emocionants, però ara és tot el que puc dir!", Diu. "Mireu aquest espai."