La vida curta i turbulenta del satèl·lit Doomed de Corea del Nord

Corea del Nord va llançar un coet de llarg abast el diumenge, alliberant allò que els funcionaris anomenaven "vapor fascinant" al cel. L'emissor nord-coreà favorit de Kim Jong-un, Ri Chun-hee, ho va anunciar com "un èxit complet", que havia posat en òrbita el "nou satèl·lit d'observació de la terra Kwangmyongsong-4 desenvolupat al país".

Però el controvertit satèl·lit, que alguns pensen que és només una cobertura per a les proves il·legals d’armes nuclears, s’ha estavellat a l’espai des de llavors, cada tant estabilitzant-se abans de sortir. L’última actualització és que és estable de nou. Però la peça inútil de metall no transmetrà res a la Terra, diuen les fonts dels Estats Units.

Si el satèl·lit de Corea del Nord es trobi amb algun dels més de 1.700 altres satèl·lits que orbiten al voltant del nostre planeta, podria haver-hi una baralla celestial greu. El pitjor dels casos s’inicia amb un altercat després que un satèl·lit, potser el Kwangmyongsong-4 de Corea del Nord, s’encavalca amb un altre. Aquesta col·lisió farà un gran embolic: el núvol de restes resultant podria desencadenar una cadena de futures col·lisions que continuessin fins que un núvol desordenat de deixalles espacials fetes per humans envolta la Terra. Ah, i es quedaria allà indefinidament, fins que algú pogués esbrinar com netejar-ho tot. Es diu Síndrome de Kessler, i és una cosa greu.

Els terrícoles podrien estar passejant, perduts, avorrits i enganxats a la pluja sense paraigües, perquè els satèl·lits que proporcionen GPS, televisió i previsions meteorològiques podrien ser torrades, tot perquè un petit satèl·lit no podia controlar la seva òrbita.

Corea del Nord no és una novetat per enviar satèl·lits que puguin "arruïnar l'espai per a tothom", en paraules d'un periodista.En 2012 van enviar un altre satèl·lit descuidat.

New Pics - coet nord-coreà i satèl·lit # Kwangmyongsong4 # KMS4 pic.twitter.com/XQx9FRARE2

- SpaceShuttleAlmanac (@ShuttleAlmanac) 11 de febrer de 2016

Tanmateix, Corea del Nord tampoc no és l'únic país que perd el control d'un satèl·lit. Un satèl·lit rus amb gecs per a un experiment sexual, mosques de la fruita i bolets va deixar de respondre al control del sòl el 2014, i l'any passat, EgyptSat 2 va deixar de respondre durant almenys 16 dies.

Què passa normalment quan un satèl·lit perd control?

Si el satèl·lit es ralentitza o es queda sense combustible, començarà a deteriorar-se a l'atmosfera oa caure a la Terra. On no podia caure, no és del tot cert, però no és tan gran, ja que és probable que es cremi a l’atmosfera de la Terra.

Si és un satèl·lit és sota control, els científics poden predir amb precisió on buscar els seus llums intermitents en el cel nocturn. Aquest vídeo mostra el que passa quan la llum del sol es reflecteix en els satèl·lits, un esdeveniment anomenat Flir Iridium.