Com va tenir lloc Louis Theroux en un documental de Scientology

L'Església de la Cienciología creu en un dictador extraterrestre anomenat Xenu, recluta a la llista d'A-Hollywood (incloent-hi un destacat proselitista Tom Cruise) per la seva causa, i pot "progressar" espiritualment fins a poders de percepció extrasensorial amb el cop d’una targeta de crèdit. També són increïblement privats i agressius per mantenir aquesta privadesa i, per tant, no són tímids a l'hora de supervisar els oponents percebuts. Això és exactament el que va passar amb el cineasta Louis Theroux durant el transcurs del seu darrer documental La meva pel·lícula de Scientology, que s'estrena al Tribeca Film Festival d'enguany.

Durant la producció, a Theroux se li va negar l'accés a la seu de l'Església de la Cienciología, però es va mantenir sense deixar de banda. Inspirat per les produccions cinematogràfiques pròpies de l'Església, Theroux va decidir interpretar les representacions d’escenes basades en els records d’ex-membres de la Scientology com Marty Rathbun, que antigament va ser inspector general i Mark Headley. Aquestes escenes més aviat esgarrifoses mostren rituals de rentat de cervell al Sea Org. - el grup dels membres més dedicats al clero, a més del terrorífic abús i intimidació per part del president David Miscavige (interpretat per l'actor Andrew Perez) a "The Hole" del compost de la base d'or de Scientology.

Invers conversava amb Theroux, Pérez i el director John Dower sobre com era col·laborar amb Rathbun i l’atmosfera estranya de les seves recreacions de Cienciologia, incloent l’escena de Tom Cruise que quedava fora:

Louis, sovint s’ha situat en situacions enganxoses durant la filmació de documentals. Com es va fer aquesta taxa en termes de por per a la seva seguretat?

LT: He fet documentals on sentia que estava físicament en perill, i això no era un d'aquests. Bàsicament, no em trobava en motins ni en un grup criminal. Però hi ha un altre tipus de sensació de perill que té a veure amb saber que aquests nois juguen a propòsit de portar un plet, i també d’intentar fer que la vida sigui incòmoda. L’altra cosa és que sóc molt conscient que el cautxú s’enfronta a la carretera, mentre parlem. Com que la pel·lícula sembla més real a la cienciologia, en termes de distribució, sospito que participaran encara més. La pel·lícula que feien sobre mi encara no s’ha sortit, així que pregunteu-me de nou quan s’alliberi.

Com et sents per convertir-se en un objecte d'investigació?

LT: Recordo quan vaig fer un documental de televisió sobre la Westboro Baptist Church i el pastor Phelps, que ja va morir, va publicar un llarg comunicat de premsa en què m'havia llegit clarament i que era una mica bíblic atacar la peça. I van fer un signe sobre mi: "Louie va a l'infern." Totes les coses que vostè pot preocupar. Això no és un d'ells. És com la cançó de rap. Tinc 99 problemes, però Pastor Phelps no és un.

Amb les recreacions de la Cienciología, què intentava aconseguir a més d’incitar l’església de la Cienciologia a una mena d’enfrontament?

LT: Es tractava de posar Marty Rathbun, i en menor mesura de marcar Headley de nou en un espai de capçalera, un lloc i un temps, i utilitzant la tècnica teatral i dramàtica per plantejar punts de conversa. Aquest primer dia, quan vam conèixer Andrew, vaig veure com Marty estava una mica reutilitzada. I el va encantar. El podeu veure rient de plaer. Quan Andrew li crides: T'agrada aquesta merda. No mireu el cap, és com és exactament el que era.

Hi ha alguna cosa que hagueu fet de manera diferent a la pel·lícula, donant-li una segona oportunitat?

LT: En general, jo estava pressionant per fer més recreacions. Només crec que és un dispositiu increïble i funciona increïblement bé. Així que tinc curiositat per saber què hauria passat si ens haguéssim d’utilitzar un altre.

Quin?

LT: Steve Mango, qui és el personatge que vol ser el proper Tom Cruise. És un actor jove que s'implica amb la Scientology i gasta 50.000 dòlars. Vaig pensar que hem de reproduir l’escena on Steve Mango estava tancat en una habitació - i aquesta és la seva acusació contra l’Església, i estic segur que la Cienciologia ho negaria –i més o menys coaccionada o pressionada a donar més diners, i estalviar les seves targetes de crèdit. Vaig pensar, doncs, que és una gran escena reproduir-la. Mirant cap enrere ara no estic segur que hauria funcionat a la pel·lícula, però em va agradar la idea: Steve tocant ell mateix o el venedor de Scientology. Vam tenir una altra recreació que no vam fer en la pel·lícula. Vam tenir una escena en la qual David Miscavige i Tom Cruise sortien a disparar a la skeet, cosa que feien servir per gaudir. Al fons, hi ha aquests joves membres del Sea Org fent aquest exercici de Scientology corrent per un arbre. Va ser una escena increïble, però em va semblar que m'havia empès més o com a producció, més que per Marc Headley. No s’ha sentit real.

Hi va haver restriccions legals de les quals s’han fet abans de començar a rodar la pel·lícula - i hi va haver implicada l’autocensura?

LT: l'únic era que no podríem fer servir el Missió impossible música durant una escena. Va ser l’única cosa que vaig sentir una mica més que el nostre estil.

El format de les vostres pel·lícules anteriors normalment comporta una guia amb la qual desenvolupeu una relació de confiança que us condueix a una subcultura. La seva relació amb Marty sembla bastant tensa. Creeu que de cap manera comprometia la qualitat d'aquest documental?

LT: Au contraire! Crec que és una de les parts més agradables del documental.

AP: Hi ha alguna cosa convincent sobre com Marty es va veure activat en l'aspecte creatiu, i després també en diversos punts, només es va tancar i es va mostrar reticent a entrar en certes coses. Si Tom Cruise fos criat, l’auditoria, coses així, s’acabaria completament. O bé la palanca a L. Ron Hubbard.

LT: No era així. Això era interessant.

JD: En totes les pel·lícules que hàgiu fet mai, em va semblar que és, possiblement, una de les pedreres més difícils a causa de la vostra manera de tornar.

LT: El primer dia en què vam començar a rodar em vaig adonar, wow, aquest tipus és un individu robust, intel·ligent, molt perceptiu i molt complicat, i vaig pensar que "això és fantàstic". Realment vaig pensar que podia fer un viatge amb aquest noi, perquè em dirà cada vegada que fa olor de merda, i realment hauré d'estar en els dits en com es relaciona amb ell. Per a mi, això és molt més interessant que algú que només va a rodar i em deixaria fregar el ventre. Amb posterioritat, potser em trobaria irritant si jo fos Marty. Saps què vull dir? La seva vida ha estat absolutament invertida per aquest grup religiós del qual formava part. Ha estat investigat, assetjat i aquí és aquest irritant periodista britànic que fa preguntes a la Scientology 101.

Alguna vegada es penedeix de la forma en què va tractar de preguntar a Marty? Penso específicament en l’escena on Marty es queixa que l’Església ha començat a esmentar el seu fill adoptiu per assetjar-lo i, bàsicament, al·ludeix a ell que ha fet el mateix tipus amb altres persones en el passat.

LT: Per a mi, una de les preguntes més bàsiques és que els denunciants estiguessin bé amb Scientology fins que es van anar i, de sobte, tot és terrible i horrible. Bé, pega-ho. Si fos tan terrible i horrible, per què vas prendre vint anys per esbrinar-ho? És una cosa que cal abordar i explicar, perquè hi ha una aparent contradicció. En retrospectiva, va ser un moment tens, i és una pregunta oberta si era just o no fer-me preguntar-li Marty en un moment d'intensa vulnerabilitat emocional que ell feia això a altres persones.