Fase 4: seis comunas de la Región Metropolitana pasan a apertura inicial
Alguns nois molt bons s'estan entrenant per salvar vides fent el que millor fan: sniffing calcetins. Sembla estrany, però podria ser un avanç mèdic.
La malària, una malaltia causada per un paràsit que comunament infecta a mosquits que mosseguen els humans, estima anualment entre 300 i 600 milions de persones. Pot ser fatal, sobretot si el pacient és un nen. Segons el Fons internacional d'emergència infantil de les Nacions Unides, la malària mata a un nen cada 30 segons. Afortunadament, la nova investigació publicada el dilluns mostra que la clau per identificar les persones amb la malaltia per al tractament és molt bona per a la millor amiga de l'home.
A la reunió anual de la Societat Americana de Medicina Tropical i Higiene a Nova Orleans, un equip d'investigadors va presentar un nou estudi de prova de concepte que demostra el poder de detecció de malalties dels gossos. Els gossos ja s’utilitzen per diagnosticar alguns tipus d’infeccions i, fins i tot, fins i tot càncer, així com detectar convulsions i baixos nivells de sucre en la sang. Ara, sembla que els gossos poden ser entrenats per identificar les persones infectades amb la malària, simplement menjant els mitjons.
Després de quatre mesos d'entrenament, es va presentar als gossos mitjons que pertanyien a nens amb malaltia i no infectats de Gàmbia. Els investigadors van congelar les mostres durant diversos mesos mentre es formaven els gossos. Malgrat aquest període de temps, els gossos van identificar correctament el 70% dels nens infectats i el 90% dels nens no infectats. Quan els gossos creien que van detectar la malària, es van congelar al seu lloc, tal com havien estat entrenats per fer-ho.
Els mitjons utilitzats a l’estudi provenien de nens amb malària que encara no havien desenvolupat febre. L’equip, format per experts de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, la Unitat de Recerca Mèdica de Gàmbia, i l’organització solidària Medical Detection Dogs, espera que en el futur els gossos puguin ajudar a identificar quins individus desenvolupen la malària abans que els seus símptomes empitjorin.. A partir d'ara, l'única manera d'identificar i tractar els “portadors asimptomàtics”, que encara pot causar noves infeccions per transmetre els seus paràsits a la població local de mosquits, és provar o tractar a tota la comunitat. Idealment, posar treballant gossos de detecció de malària augmentarà significativament la detecció precoç de la malària i ajudarà a evitar medicaments innecessàriament a persones que no estan infectades.
La bona habilitat d'aquests nois per a la detecció de la malaltia es redueix al sentit de l'olfacte. El tinent coronel Eileen Jenkins, veterinari de l’exèrcit nord-americà que ha estudiat olfacció de gossos, explica: Invers que els gossos tenen diverses característiques úniques que els permeten olorar millor que nosaltres: el seu olfacte és aproximadament de 10.000 a 100.000 vegades el dels humans.
"L'anatomia del nas del gos crea un flux d'aire molt eficient i permet als gossos utilitzar cada fossa nasal de manera independent, la qual cosa els ajuda a localitzar bé les fonts d'olor", explica Jenkins. "Quan fa olor d'olor, els gossos fan olor ràpidament: aproximadament, equival a respirar i treure al voltant de 400 vegades per minut, cosa que porta un gran volum d'aire al nas per millorar l'olfacte."
Aquí, els gossos feien olor a diferents olors de la pell, ja que les persones que porten paràsits de la malària produeixen molècules volàtils de la pell. Com que el paràsit passa per diverses etapes del desenvolupament a mesura que empitjora la infecció per la malària, els científics creuen que l'olor canvia encara més quan el paràsit arriba a una certa etapa de maduresa.
Gossos, expert en cognició canina Alexandra Horowitz, Ph.D. diu Invers, estan més ben equipats per triar diferents olors que nosaltres; mentre que els humans senten olor de moltes coses, hem de ser entrenats per identificar certes aromes. Mentrestant, els gossos no necessiten formació; només cal ensenyar-nos a dir-nos quan han trobat una olor.
Aquest nou estudi afirma que els gossos olorosos de la malària poden fins i tot millorar-se per olorar la malaltia. Aquest estudi només havia de demostrar que era possible: en el futur, si estiguessin exposats a nens realment malalts amb el mateix tipus de paràsits, que els simples, els investigadors esperen que la seva taxa d’èxit augmenti.
Nathaniel Tall, Ph.D., professor ajudant de la Texas Tech University, el laboratori del qual estudia l'olfacte dels gossos, diu que els gossos són un "gran primer pas" quan es tracta de diagnosticar malalties.
"A mesura que aprenem més sobre l’ús de substàncies químiques volàtils com a possibles senyals de malaltia, és probable que els gossos estiguin al capdavant d’aquest desenvolupament", explica Tall Invers. "En el futur, l'equipament especialment dissenyat pot substituir el paper del gos en un entorn de laboratori. No obstant això, és probable que el gos es mantingui especialment reeixit en comparació amb els sensors electrònics quan es despleguen a zones remotes perquè funcionen molt bé fora d'un entorn de laboratori "net"."
Sota el mar: per què els prats de pastura marina poden ser clau per combatre el canvi climàtic
Segons el Grup Intergovernamental de Nacions Unides sobre Canvi Climàtic, és fonamental trobar formes de reduir la quantitat de contaminants a l'atmosfera abans que es produeixi un canvi climàtic. Els científics busquen respostes als prats submarins de herbes marines.
Els arbres biotecnològics dissenyats genèticament poden ser clau per salvar els boscos nord-americans
Les amenaces que enfronten els nostres boscos són moltes, i la salut d’aquests ecosistemes empitjora, segons el Servei Forestal dels EUA, raó per la qual els científics estan considerant els molts aspectes i reptes de l’ús de la biotecnologia per millorar la salut dels boscos.
Els gossos que fan olor de tumors són el futur de la detecció del càncer
Els gossos sempre han estat coneguts pel seu fort sentit de l'olfacte, però els metges només han descobert recentment que són prou sensibles com per olorar tumors cancerosos. Un estudi recent dels gossos de detecció mèdica del Regne Unit ha trobat que els gossos especialment entrenats poden olorar amb precisió els tumors de la pròstata a l'orina al 93% de ...