La resistència als antibiòtics s'estén a través de l'aire que respirem, avisem els científics

La espessa boira que circula pel pont Golden Gate de San Francisco és sinònim de l'àrea de la badia. Però més que un emblema de la ciutat costanera, la boira també pot representar una autopista massiva de gens que creen "supercossos" perillosos i resistents als antibiòtics ", adverteixen els científics en un estudi publicat a Ciència i tecnologia del medi ambient. L’augment de super-bacteris a través de la sobreprescripció i l’ús indegut d’antibiòtics és prou dur com per controlar-ho, però ara, sembla que poden sortir de l’aire.

La alarmant difusió de les infeccions de super gonorrea i Staphylococcus aureus mostra el mal que s'ha convertit en el problema dels bacteris resistents als antibiòtics. Al gener, l'Organització Mundial de la Salut va trobar que 500.000 persones de 22 països tenien infeccions resistents als antibiòtics gairebé intratables. La raó per la qual aquestes magnituds són tan perilloses és que porten certs gens de resistència als antibiòtics (ARGs) que els protegeixen de la majoria de medicaments.

Normalment, els ARGs es propaguen quan un magnífic afortunat sobreviu després que una dosi de fàrmacs antibiòtics mata la majoria dels seus companys, cosa que permet multiplicar aquesta magnitud, creant la seva pròpia colònia de secuaces que comparteixen el seu material genètic superior. Però l’equip que hi havia darrere del nou estudi va trobar que en aquests ARGs es pot difondre d'una manera diferent: es poden convertir aèria, viatjant de bacteris a bacteris de tot el món, creant noves formes de superbes.

"Els ARG podrien viatjar per aire a regions remotes o en altres llocs on els antibiòtics, d'altra banda, són menys utilitzats", va dir l'autor de l'estudi Maosheng Yao Ph.D. del Col·legi d’Enginyeria i Ciències Ambientals de la Universitat de Pequín Invers. "Els bacteris comunes poden arribar a ser resistents als antibiòtics quan es realitzen aquests ARG".

Els ARGs aerotransportats fan que Yao i el seu equip nerviós siguin perquè representen el segon mètode més difícil de gestionar dels bacteris per acumular gens. A diferència dels animals que han d'esperar a donar a llum per passar el seu material genètic a la generació següent, els bacteris poden injectar-se un altre amb material genètic, inclosos ARGs. Els efectes són permanents perquè els gens es codifiquen en l’ADN dels bacteris receptors.

Aquest procés, anomenat transferència horitzontal, és el que fa que la resistència en l'aire sigui una amenaça. Els corrents d'aire que circulen en entorns urbans giren al voltant de milions de persones cada dia, cosa que augmenta considerablement la possibilitat que els bacteris resistents típics puguin complir-se amb un antibiòtic resistent.

Globetroting ARGs

La remarcable observació va plantejar dues preguntes per a Yao. Quines ciutats del món són els punts d’interès turístic d’ARG i, en primer lloc, com es posen a l’aire?

Per investigar-ho, l’equip va provar el nivell de bacteris en l’aire procedent de 19 ciutats, incloent San Francisco, Pequín i París, mitjançant un mètode especialment enginyós. Han seleccionat a l'atzar cotxes de cada ciutat i van prendre mostres de partícules que s'havien acumulat a l'interior dels filtres de corrent altern, que s'han demostrat que representen fidelment les partícules en contaminants a l'exterior. Rascant els propis filtres, l’equip tenia moltes mostres per a la seva visualització.

La seva projecció va ser revelada 30 diferents tipus d’ARGs que fan que els bacteris siguin resistents a set tipus d’antibiòtics.

Pequín, Xina i Brisbane, Austràlia, van encapçalar la llista com a ciutats més diversitat d’ARGs a l’aire, però els tipus d’ARGs a l’aire van variar molt de ciutat a ciutat. Per exemple, l’aire de Melbourne contenia nivells elevats de gens de l’aire que conferien resistència a medicaments com la penicil·lina i els baixos nivells de gens que conferien resistència a la ciproflaxina, un antibiòtic utilitzat per tractar la febre tifoidea.

A part d’aquesta anàlisi, una ciutat va encapçalar la llista amb les concentracions més altes d’ARG en el seu aire: San Francisco. Tot i que la ciutat tenia menys contaminació global a l'aire que ciutats denses com Pequín, Yao es va sorprendre al descobrir que l'àrea de la badia tenia més ARGs que París, Pequín i Singapur i més que aèria. 100 vegades més ARGs que la relativament petita ciutat de Bandung, Indonèsia.

"Per a algunes ciutats amb bona qualitat de l’aire, hem detectat abundància d’ARGs, fins i tot inclosos ARGs que s’adapten per resistir els antibiòtics més potents", explica Yao.

D'on provenien?

Yao suggereix que aquests gens s'originen en llocs com estacions depuradores d'aigües residuals, hospitals o operacions d'alimentació animal. Les aigües residuals, específicament, es tracten sovint amb antibiòtics que, si no aconsegueixen matar tots els bacteris, podrien conduir els supervivents a desenvolupar una sèrie de gens de resistència. La investigació prèvia també ha demostrat que és probable que les aigües residuals siguin aerosolades, el que significa que les partícules presents a l’aigua poden arribar a ser aèria.

Sigui el que estigui impulsant la difusió de la resistència als antibiòtics, és hora de reduir-ne el contingut, ha escrit investigadors de la Universitat de Exeter Medical School en un finançat per la indústria mBio estudiar dimarts. "Fins ara, molts esforços d'investigació per abordar aquest problema han estat els hospitals i la reducció de la prescripció clínica, però ara sabem que el medi ambient és probable que participi en la manera com la resistència als antibiòtics pot evolucionar i difondre", va dir l'autor principal William Gaze., Doctorat "Tots hem de pensar de manera holística sobre la gestió ambiental dels residus, inclosa la manera de tractar les nostres aigües residuals".

Fins i tot si els gens d'aquests bacteris que viuen a les aigües residuals no es converteixen en globetroters aerotransportats que floten a les ciutats de tot el món, el fet de ser millor mantenir les aigües residuals sota control, suggereix Yao, podria ser un bon lloc per començar. Mentrestant, fes un favor als ciutadans de San Francisco i deixeu de netejar els antibiòtics al bany.