L'estudi de goril·les revela una raó sorprenent per la qual els homes es vinculen amb els nadons

La cura paterna, on els pares tenen cura dels seus fills, són rares entre els mamífers (és a dir, animals que donen a llum joves vius).Els científics han identificat més de 6.000 espècies de mamífers, però la cura paterna només es produeix entre el cinc i el deu per cent d’ells.

Els humans entren en aquesta categoria, juntament amb espècies com els ratolins i els lleons. També hi ha una sèrie d’espècies de micos sud-americans en què els homes adquireixen càrregues iguals o més grans que les dones. Però aquestes espècies són les excepcions, no la regla.

Els científics creuen que la raó per la qual tants mamífers masculins no es dediquen a cuidar els seus fills és que obtenen més "rendiments de la inversió" si es gasta energia buscant més oportunitats d'aparellament que no sigui la criança. En poques paraules, els mamífers masculins que passen el temps a produir més nadons en comptes de cuidar els que tenen, deixaran enrere més descendència. Amb el temps, la selecció natural afavoreix els homes que fan servir aquesta estratègia, de manera que el comportament paternal poques vegades guanya un punt d’evolució.

Els goril·les de muntanya, que es troben a les muntanyes de Rwanda, Uganda i la República Democràtica del Congo, es troben entre les excepcions a la regla.

Tot i que els grups de goril·les de muntanya estan plens de complexes dinàmiques socials, de la mateixa manera que les famílies humanes, en molts grups, alguns dels vincles socials més forts que observem són entre homes i nadons adults, fins i tot quan els nens no tenen la pròpia descendència. Des del moment en què els goril·les joves són prou grans per allunyar-se de les seves mares, segueixen els homes a tot arreu. Els homes, al seu torn, són extremadament tolerants. Alguns solen mantenir, jugar amb el nuvi i deixar que els nens dormin amb els seus nius.

En un estudi recent, els meus companys i jo vam decidir determinar per què podia ser així, ja que aquest comportament no semblava beneficiar només als seus propis nadons. Hem trobat que els goril·les que van passar la major part del temps amb qualsevol jove, no només propi, també van generar els més petits.

Aquest és un descobriment notable, ja que els goril·les de muntanya no són una espècie en la qual la teoria científica prediu aquest tipus de comportament, i menys una connexió amb l’èxit reproductiu dels homes. Tenen les característiques conductuals i físiques d’una espècie on els mascles han d’invertir la seva energia en trobar oportunitats d’aparellament, no unint-se amb els nadons.

L'estudi

Per al nostre estudi s’utilitzaven 30 anys de dades de paternitat genètica per determinar quins mascles havien patit quins lactants i que els comparaven amb centenars d’hores de dades sobre el seu comportament. Vam registrar el percentatge de temps que cada mascle va passar a preparar-se i descansar amb els nadons. En total, es van incloure dades de 23 homes, que van sorgir col·lectivament a 109 nadons.

Els nostres models mostren que, al llarg de la seva vida, els homes ho fan el més es preveu que la preparació i el descans amb nadons tinguin una proporció de cinc vegades més grans que els mascles que fan el mínim. Això és cert fins i tot després de controlar altres factors molt importants, com ara el temps que va viure el mascle i el rang de domini que ocupava.

Aquest és un descobriment sorprenent. Quan observem la cura paterna entre mamífers, la gran majoria de les vegades es troba en espècies monògames, és a dir, els mascles només es combinen amb una sola femella i viceversa. Els goril·les no són monògams i les característiques molt ben desenvolupades dels homes per combatre (com els grans músculs i les dents) suggereixen que la seva estratègia principal és lluitar per noves oportunitats d’aparellament, no per a la cura dels nadons.

Tot i que no podem estar segurs exactament per què els homes que es preocupen més pels infants millor que els seus companys que no, el nostre millor supòsit és que les gorilas femenines prefereixen aparellar-se amb els homes que siguin més simpàtics. Hi ha altres possibilitats que cal explorar, però, per exemple, potser els mascles que tinguin personalitats que tinguin ganes també tinguin més ganes d’interactuar amb els lactants.

Independentment de com es produeix la connexió entre els homes i les relacions amb els seus fills, si els homes que tenen els vincles socials més forts amb els lactants també surten de la majoria dels nadons, esperaríem que amb el temps una proporció més gran de mascles els goril·les es comprometien en aquest tipus de comportament.

Vegeu també: Una nova pista sobre l'últim ancestre comú de la humanitat amb els simis és revelat

És de suposar que alguna cosa similar podria haver ocorregut entre les espècies ara extintes que van provocar els humans moderns. Els nostres avantpassats, com els goril·les, probablement no eren monògams. I, no obstant això, en algun moment els mascles d’aquestes espècies també han d’haver començat a interactuar amb els nadons i cuidar-los.

El tipus de cura que fan els goril·les masculins és extremadament rudimentari en comparació amb el que fan els humans. No obstant això, és notable a causa de les idees que pot aportar a com la presa de cura masculina en el llinatge que va provocar els humans podria haver superat els pagaments evolutius habituals que la van impedir evolucionar a la majoria de les espècies de mamífers vius.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Stacy Rosenbaum. Llegiu l'article original aquí.