Elizabeth Warren està assumint l'economia del joc i es pot beneficiar d'Uber, Lyft

Els treballadors de l’economia del concert solen caure a l’esquerda de la legislació laboral, ni realment qualificats com a empleats tradicionals ni agents lliures totals. La tenacitat legal ha donat lloc a una gran quantitat de demandes judicials i escaramusses legals: la més recent és la liquidació de 100 milions de dòlars que Uber va aconseguir amb els seus conductors en una disputa sobre si haurien de ser classificats com a empleats o contractistes independents.

En una conferència de dijous, la senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, va exposar el seu pla per actualitzar les proteccions laborals bàsiques forjades a la Revolució Industrial: salari mínim, temps lliure, drets de negociació, de manera que aquesta classe de treballadors creixent no quedés fora. Si Warren va aconseguir el seu camí, cada tipus de treballador tindria un nivell bàsic similar de beneficis i proteccions, no importa quin tipus de disposició laboral puguin tenir.

"Els problemes que enfronten els treballadors de concerts són molt semblants als problemes que afronten milions d’altres treballadors", va dir a la conferència anual de Nova Amèrica a Washington, DC. Un model de beneficis per a empleats obsolets fa que tot sigui impossible per als treballadors temporals, els contractistes, a temps parcial els treballadors i els treballadors d’indústries com el comerç o la construcció que canvien de feina amb freqüència per construir qualsevol seguretat econòmica. Tal com va fer aquest país fa cent anys, és hora de repensar el negoci bàsic entre treballadors i empreses."

Així és com suggereix fer-ho: l’economia dels concerts podria ser classificada millor com la "economia 1099" (com ho va fer David Dayen La Nova República), ja que els treballadors que condueixen a Uber, arreglen canonades per a Handy, o en línia per a TaskRabbit tenen en comú un formulari d’impostos laborals de 1099-MISC. No són empleats: són contractistes independents, sense cap de les proteccions generalment associades a les relacions laborals. Els contractistes independents no tenen garantia de salari mínim, temps de descans pagat, compensació per hores extraordinàries o drets de negociació col·lectiva.

Warren proposa que a tots els treballadors se'ls garanteixi un nivell bàsic de protecció: assegurança catastròfica per llançar-se després d'un accident o malaltia greu, permís pagat i dret a organitzar-se. A més, diu que els beneficis per a l'assistència sanitària i la jubilació han de ser totalment portàtils, creant una xarxa de seguretat independentment de la situació laboral. Igual que la manera en què la Llei de cura assequible va ajudar a desvincular l’atenció mèdica de l’ocupació, la proposta de Warrens anava a desvincular els plans de jubilació del treball. Això significaria que fins i tot els conductors d’Uber poguessin accedir a comptes d’estalvi de jubilació d’alta qualitat, que normalment estan reservats als empleats tradicionals.

Warren és difusa sobre si les empreses haurien de subscriure les estructures de beneficis portàtils dels seus treballadors, o si és que els treballadors haurien d'organitzar-se sols a través dels sindicats. Els paquets de desvinculació de beneficis de l’ocupació podrien acabar sent una benedicció per als empresaris, cosa que podria subcontractar la responsabilitat de gestionar els beneficis dels seus treballadors.

Al mateix temps, el senador de Massachussets (i el potencial potencial de la elecció del vicepresident) va dir que el govern federal hauria de fer front a empreses que estalvien diners classificant falsament els seus treballadors com a contractistes independents. "Els empresaris no haurien de classificar incorrectament els treballadors per mantenir els costos laborals reduïts i no haurien d'ocultar-se darrere d'acords complexos, com ara la franquícia i la subcontractació, per cobrir les seves responsabilitats amb els seus treballadors", va dir. Warren no parla només de com les empreses tecnològiques classifiquen els seus treballadors de concerts: l’economia del 1099 inclou treballadors d’atenció domiciliària per a gent gran, instal·ladors de cable i fins i tot periodistes. Les files de contractistes independents van créixer gairebé 10 milions de treballadors entre el 2005 i el 2015.

La idea dels beneficis portàtils ha estat fomentant durant un temps darrere de les escenes - i és on molts activistes i empreses de tecnologia semblen haver trobat un terreny comú. Al novembre, una coalició de líders laborals i tecnològics, inclosos els directors generals i cofundadors de Lyft, Etsy, Handy i Instacart, van escriure una carta amb el mateix director impulsor del recent discurs de Warren. "Nosaltres, els signants signants, creiem que la societat i l'economia estan millor servides quan els treballadors tenen estabilitat i flexibilitat. Tothom, independentment de la classificació laboral, hauria de tenir accés a l’opció d’una xarxa de seguretat assequible que els doni suport quan siguin ferits, malalts, necessiten un creixement professional o quan arribi el moment de jubilar-se ”. La carta va fer un seguiment dels detalls i va animar els responsables polítics a "continuar aquesta conversa".

Per descomptat, no és una cosa totalment desinteressada per a les empreses tecnològiques. Mitjançant la creació d’una estructura de beneficis portàtils per a contractistes independents, les empreses d’economia econòmica podrien guanyar flexibilitat a l'hora de classificar-les. El recent acord de Uber amb conductors de Massachusetts i Califòrnia va recuperar 100 milions de dòlars, i encara no va respondre a la pregunta de com classificar els seus treballadors, ja que la demanda es va resoldre abans que un tribunal federal pogués decidir. Al gener, Lyft va establir un acord similar per 12,25 milions de dòlars. Una empresa a la carta, Homejoy, es va desplaçar enmig d’una demanda judicial sobre la classificació incorrecta de l’ocupació, ja que el litigi era tan perjudicial.

El discurs de Warren, dijous, va deixar moltes preguntes: qui pagarà aquests avantatges portàtils? Com s’estructuraran? Els treballadors a la carta haurien de ser considerats empleats? Però el senador ha estat la veu principal en una sèrie de qüestions progressistes en el passat, impulsant idees polítiques centrades en la desigualtat dels ingressos i la reforma bancària al cor de la plataforma del partit demòcrata. Pot ser que sigui la seva primera obertura.