Quins animals beuen sang? Bats i altres 4 criatures extremadament metàl·liques

Cada Halloween, els veurà sortir amb varietats de plàstic i cautxú, realment rastrejant a la gent les seves connotacions culturals. Els ratpenats vampirs s’han convertit en icones de la por, sobretot pel seu comportament nocturn i estan associats amb el terror, principalment per la seva dieta. Però la sang és realment l'aliment perfecte per a aquestes criatures sud-americanes: està dins del cos de tots els animals vertebrats i conté glòbuls vermells i blancs, de manera que és ric en proteïnes. Tot i això, malgrat l’estat de sang com a font d’alimentació excel·lent, l’administració d’ella és rara al regne animal.

Per descomptat, hi ha inconvenients en una dieta de sang total: mentre que la fase de la matèria seca de la sang és al voltant del 93 per cent de les proteïnes, només un 1 per cent és de carbohidrats. A més, la sang és relativament baixa en vitamines i pot contenir patògens.

Aquesta setmana de Halloween, estem en el cor de la temporada de vampirs. Mentre que els següents quatre animals inferiors poden no ser Dràcula, no vol dir que us agradaria trobar-los a la nit, perquè no us convertiu en una festa de sang.

1. Bugs de llit

El llit comú, o Cimex lectularius, és un artròpode paràsit de la mida d’una llavor de poma. Però no us deixeu enganyar per la seva alçada: la pròpia existència d’aquesta criatura s’oposa a la felicitat humana. Això és perquè els llits només sobreviuen de la sang - i quins són ells realment la necessitat és la sang humana. Estan construïts per a això.

Els bugs de llit estan especialment equipats per trobar i mossegar els humans: els estudis demostren que poden sentir olor de més de 100 compostos en la pell humana. Utilitzen aquesta habilitat per ensumar-nos, alimentar-nos de la sang i deixar-nos coberts de picades amb pruïja. En un document publicat el 2017 a Informes científics, els científics assenyalen que els insectes de llit se senten especialment atrets per l'olor dels humans que dormen i que són atrets per la roba pudent. El llit també ha patit un ressorgiment global: no és una gran notícia per a nosaltres, el seu menjar preferit.

2. Lampreys

Les làmpades són extremadament metàl·liques. Hi ha prop de 50 espècies d’aquests peixos sense mandíbules, anguiles, alguns que viuen en aigua dolça i altres en sal. S’han mantingut essencialment com a animal durant els últims 340 milions d’anys i han sobreviscut almenys a través de quatre grans esdeveniments d’extinció. Ho han fet fent el que millor fan: mossegar i xuclar.

La boca d'una lamprea vergonyeria el Sarlacc. És una tassa de succió gran, oval, plena de dents amb forma de clemell. La seva llengua és també una navalla, només hi ha màquines d'afaitar a tot arreu. Quan una lamprea s'uneix a una víctima, es raspa contra l'animal amb la seva llengua espantosa i aspira la sang i els fluids corporals de l'amfitrió. Mentre que una lamprea no és una criatura gran, diferents espècies tenen una grandària de cinc a 40 polzades de longitud; no dóna res. S’ha sabut que les lampres s’apropen als taurons i les balenes minke. No tenen cura: poden curar-se fins i tot després de patir danys nerviosos intensos.

Més enllà de ser esgarrifós, també són poblacions devastadores de peixos a la zona dels Grans Llacs dels Estats Units. Segons la Comissió de Pesca dels Grans Llacs, les lampreys, que es consideren invasives als Estats Units, prenen la majoria de les espècies de peixos dels Grans Llacs i fan la vida extremadament difícil per a la pesca. Els peixos que aconsegueixen sortir vius no es posen massa bé després: durant mesos en què les poblacions de lamprea de mar es troben al màxim, fins a un 85% dels peixos no assassinats per les ventoses segueixen sent cicatrius per les ferides d'atac de lamprea.

3. Pinces de vampirs

Si sou un ocell marí i viu a l'illa de Wolf, la vida és bastant bona. Com a part més remota de l’arxipèlag de les Galápagos, és el lloc perfecte per submergir-vos a l’oceà que l'envolta. Però el pinzell de terra amb pics aguts (Geospiza difficilis) no és un ocell marí. Així, en lloc de menjar peix, beu sang.

Comunament conegut com el pinzó de vampirs, aquest ocell picota la pell de les aus marines veïnes: una aviària més gran com els trencaclosques de peus vermells - amb el seu bec agut fins que traça sang. De vegades, fins i tot es complairà amb la sang d’un altre ocell després de morir. Aquest comportament extrem, més freqüent en els períodes en què no hi ha llavors per menjar, està teoritzat per haver evolucionat a partir d’un moment en què els pinsans picaven a altres aus per menjar-ne els paràsits. Ara, peck away sabent que la sang rica en nutrients serà el premi - un procés que sembla que no sembla molestar els ocells que atacen massa.

4. Vampire Moths

Les arnes de vampirs, igual que els vampirs i els pinsans vampirs, també beuen sang. No obstant això, aquestes arnes no necessiten consumir sang per sobreviure. Els científics creuen que la pràctica no és obligatòria sinó facultativa; les arnes de vampirs no necessiten xuclar sang per sobreviure, simplement ho fan per complementar la seva dieta. I la exactes no s’ha conegut la raó per la qual beuen sang (tot i que s’ha proposat que siga una estratègia d’adquisició de sal). El que sí saben és que, aparentment, són només els homes els qui decideixen celebrar-se.

Aquestes arnes esgarrifoses són capaces de beure sang a causa dels seus probosis modificats: la part boca tubular de l'arna està equipada amb ganxos de pues. Normalment utilitza aquesta anatomia perversa per perforar fruites gruixudes i de pell dura com els préssecs, les prunes i les taronges. No obstant això, vuit de les espècies descrites dins del gènere de l'arna Calyptra, també s’han observat utilitzant la seva espigola per aspirar la sang dels mamífers.Es coneixen cinc d’aquests vuit que perforen la pell humana.

Les arnes de vampirs són natives d’Asia i d’Europa, i semblen mossegar els humans amb més freqüència a elevacions més altes i prefereixen altres mamífers a altituds més baixes. No obstant això, comencen a aparèixer amb més freqüència a Finlàndia: un fenomen que sembla que està impulsat per la necessitat de la arna de adaptar-se al canvi climàtic, que, al cap ia la fi, és més espantós que qualsevol bèstia que xucla la sang.