Més endavant, els dies d’inici de l’escola beneficien l’adolescència, però els adults han de pagar el preu

Ja no s’ha de debatre que els temps d’inici de l’escola secundària als Estats Units siguin massa aviat. Però tan potent com l’evidència és que aquests primers inicis són perjudicials per a la salut dels adolescents, la majoria d’Amèrica encara no vol deixar-los dormir. Avanços científics document, mostrant proves concretes que els temps inicials de l’escola es beneficien als adolescents, us diran que és un problema persistent, però que té més a veure amb l’economia que amb la salut pública.

Des de la perspectiva mèdica, és clar que els horaris inicials són dolents per als joves. L'American Academy of Sleep Medicine i l'American Academy of Pediatrics han publicat declaracions sobre polítiques per instar les escoles a considerar la recuperació dels horaris inicials fins a les 8:30 hores o més tard. Però malgrat aquests advertiments, el 93% de les escoles secundàries encara comencen abans de les 8 del matí, segons un informe del CDC del 2014. El doctorat Horatio De La Iglesia, primer autor del nou article, explica Invers que hi ha dos motius principals que els districtes escolars i fins i tot alguns pares vacil·len a començar els seus dies una mica més tard.

"Hi ha dos problemes", explica Invers. Aquesta és una percepció errònia que els adolescents són mandrosos, volen dormir i si els deixeu despertar més tard, retardant l’hora d’inici de l’escola, els faran més mandrosos. El fet és que no ho hem trobat ".

A l’estudi, De la Iglesia, professora de biologia de la Universitat de Washington, va utilitzar el sistema d’escoles públiques de Seattle, que ja tenia previst provar els horaris posteriors per realitzar un experiment natural. Per al curs 2016-2017, el districte escolar de Seattle va empènyer els horaris inicials de l'escola secundària de 7:50 a 8:45 hores. Durant aquest període, De La Iglesia va reclutar 178 estudiants de secundària de dues escoles i va supervisar els seus patrons de son, assistència i qualificacions en classe de biologia.

Quan va controlar els seus patrons de son amb actiwatches (wearables que controlen els patrons de son), va descobrir que els adolescents dormien aproximadament 34 minuts més cada nit en comparació amb el curs 2016. Més important encara, una vegada que es va implementar el canvi, els estudiants van començar a actuar millor a classe: al final de l'any escolar, els estudiants de les dues escoles van augmentar el 4,5 per cent en la mitjana.

Tot i que estudis previs van mostrar resultats similars, una diferència important en l’estudi de De La Iglesia és que aborda el paper dels factors socioeconòmics.

Una de les escoles implicades en l’estudi, l’escola secundària Roosevelt, tenia molt menys estudiants "desfavorits" per utilitzar les paraules del document. Mentrestant, Franklin High School no estava tan bé. Aquesta disparitat es va relacionar amb una marcada diferència en l'impacte que els temps d'inici posteriors van tenir en els nens. A Franklin, una hora més tarda d'inici va provocar que els estudiants faltessin gairebé dos menys dies escolars de la normalitat. Mentrestant, a Roosevelt, més afluent, l’hora d’inici posterior no es va associar amb cap canvi significatiu en absències o retard.

"No sabem la causa. Creiem que pot estar relacionat amb la manera com arriben a l’escola. Però la diferència entre les dues escoles és molt clara ”, diu De La Iglesia.

De La Iglesia és conscient que el fet de canviar l'hora d'inici de l'escola no és fàcil per a qualsevol persona involucrada. A més de canviar els horaris dels pares i dels professors, calia convèncer molt a les juntes escolars que reorganitzessin els horaris de pràctica esportiva i els horaris dels autobusos escolars per adaptar-se al canvi.

"Els grups d'interès han de fer front a les conseqüències del canvi", diu. "Hi ha una mica de," Estem molt bé com nosaltres. Per què hem de canviar? ”Però hi ha algunes conseqüències econòmiques. Seattle va haver d’afegir alguns autobusos escolars al sistema. Aquesta va ser una inversió que el districte va considerar i, finalment, van decidir que valia la pena provar-ho ".

A mesura que les escoles pesen els costos econòmics contra els beneficis, De La Iglesia espera que els responsables polítics tinguin en compte l'impacte que els temps d'inici més aviat podrien tenir sobre la salut dels adolescents i el seu potencial per tancar els buits socioeconòmics que afecten l'educació. El nou estudi, confia, posa en relleu el valor ocult d’aquests dos aspectes.

"Crec que els resultats indiquen que la inversió va valer la pena", afegeix.