Apocalyptic Fears Condueix el suport de Stephen Hawking a Breakthrough Starshot

Breakthrough Starshot, estimat que literalment sortirà del terreny en 20 anys, té el potencial de canviar totalment la nostra relació amb l'espai. La tecnologia farà servir nano manuals a escala de gram que s’impulsaran a través de l’espai mitjançant un feix de llum. Pot ser que ens permeti veure les estrelles de prop, la recerca de la vida extraterrestre, i - el que probablement Stephen Hawking té més il·lusió - ens fes anar a la Terra.

A l'inici de la conferència de premsa de dimarts, Hawking va quedar bastant tranquil per què havia participat voluntàriament a la pissarra i una de les cares molt públiques de Starshot.Quan se li va preguntar què esperava sortir del projecte, Hawking només va respondre que: "Esperem que un llançament amb èxit a Alpha Centauri en una generació".

Però prou, Hawking va tallar el punt.

"La Terra és un lloc meravellós, però pot no durar per sempre", va dir Hawking a través de la seva màquina de parlar de text. “Tard o d'hora hem de mirar cap a les estrelles. Breakthrough Starshot és un primer pas molt emocionant en aquest viatge."

Donar suport a Breakthrough Starshot està en línia amb un dels llargs interessos de Hawking: salvar la humanitat. Hawking no és tímid per la seva opinió que els humans no podran viure a la Terra per sempre. Al gener, Hawking va dir que, sigui asteroides, desastres naturals o les nostres pròpies tendències assassines, tenim uns mil o deu mil anys abans que la vida ja no es pugui sostenir aquí.

La nostra defunció s’aplica a les aparicions públiques de Hawking, independentment del tema previst. En una conferència de 2016 sobre forats negres, Hawking va deixar de banda les possibilitats creixents de desastre en la Terra i va posar èmfasi en la necessitat de crear colònies espacials. Durant una conferència sobre cèl·lules mare al Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles (2013), Hawking va instar a la necessitat d'explorar l'espai perquè els humans trobessin un nou planeta habitable.

Sembla que Hawking pot veure el Breakthrough Starshot com la clau d’aquesta escapada: sembla que és més que els seus interessos la part intel·ligent de la caça de la vida de la iniciativa Breakthrough, que Hawking va aprovar el 2015 (no confia en que les espècies avançades no provin matar-nos).

A la conferència de dimarts, el responsable del projecte i financer Yuri Milner va dir que amb Starshot "deixaran el combustible". Els viatges espacials, ara com ara, són lents. L’equip darrere de Starshot creu que el seu sistema de propulsió ens permetrà viatjar al voltant del nostre sistema solar, i més enllà, amb més facilitat. És aquesta nova oportunitat d’exploració que ens podria trobar la casa interestel·lar sobre la qual Hawking somia.

"Aquest és el primer enfocament de la propulsió, realment, des de fa un segle - des del coet que va alimentar el líquid", va dir Pete Worden, líder de l'equip de Breakthrough Starshot, a la conferència de premsa. "Podem fer cerques a la nostra galàxia i més enllà per a una vida intel·ligent, potser fins i tot a través de l'univers sencer".

El paper de Hawking en el consell és servir com a part d'un comitè assessor d'enginyers i científics estimats.

Hawking no és l'única cara famosa: la junta directiva secundària inclou Mae Jemison i Saul Perlmutter, però és innegable que ell és el la majoria famós. Hawking ha estat prou arriscat per saber que els grans noms aporten credibilitat, que es basa en el suport financer. Les apostes, com ha insistit Hawking, són prou altes per fer la majoria de les coses: la nostra existència podria dependre de l’exploració de l’espai.