L'any 2016 és l'any Gadgets impermeables, els iPhones s'enfonsen al corrent principal

La indústria de l'electrònica impermeable ha estat un pilar principal des de la ràdio de la dutxa al principi dels anys vuitanta. De moment, la impermeabilització no és una norma tecnològica. Qualsevol que vulgui portar la seva música a la piscina o la seva tauleta en una bassa seria ben aconsellable comprar una funda impermeable. Però el mercat de casos impermeables pot estar a punt de passar. Sony i Samsung ja han fabricat telèfons intel·ligents resistents a l’H2O, i Apple, si les patents són indicatives, està calenta en les seves aletes. No passarà molt de temps abans que la resistència a l’aigua sigui la norma i els telèfons que es deixin caure en els lavabos es ressuscitaran, com si fos a Phoenix.

La qualificació de Ingress Protection és un intent de quantificar la capacitat d’un dispositiu de resistir els danys a la pols i a l’aigua. La puntuació IP màxima actual és IP69. El primer dígit del codi correspon a la resistència a la pols del dispositiu; el segon dígit, més rellevant en aquest article, correspon a la resistència a l'aigua. Una qualificació d’IP68 implica que el dispositiu està protegit de l’entrada de pols total i la immersió a llarg termini en aigua fins a una pressió especificada.

Sempre hi ha una captura. Però no ha de ser.

HZO, una empresa impermeabilitzant a l'avantguarda de la impermeabilització, no és suficient. Els dispositius protegits amb la seva tecnologia poden continuar funcionant sota l'aigua durant dies.

HZO ja s'ha associat amb Motorola, Dell i Deutsche Telekom - el que significa que han impermeabilitzat amb èxit els auriculars, les tauletes i els eReaders bluetooth. Jared Matkin, gerent de comunicacions de HZO, diu que aquestes associacions "subratllen la capacitat de HZO de fer que aquesta tecnologia sigui més accessible per a marques i fabricants". Aquestes empreses "han pres una oportunitat, han vist el valor i han decidit invertir".

Algunes d’aquestes inversions –especialment els auriculars submarins sense fil de Motorola– ja estan donant els seus fruits.

Les investigacions de mercat, una mica autosuficients, de HZO indiquen que ara els consumidors volen més tres coses en els seus aparells: una major durada de la bateria, una millor durabilitat de la pantalla i una major resistència a l’aigua. El mercat sembla suportar aquesta idea. Les grans empreses responen precisament a aquestes demandes. Tot i així, Matkin s'adona ràpidament que la dificultat d'integrar nous processos a les cadenes de fabricació existents està desaccelerant la gran tecnologia. La impermeabilització, segons ell, es manté en una "fase exploratòria d’aquestes empreses blaves".

Això acaba aviat - i per una raó senzilla. Com diu Matkin de forma succinta: "Com va Apple, el mercat també ho fa".

Les tècniques d’impermeabilització han recorregut un llarg camí. Els segells i les juntes mecàniques eren un mètode primerenc i, sobretot, ineficaç per mantenir l'aigua fora. Aquests segells poden desgastar-se o desallotjar-se inesperadament, cosa que fa que la protecció que ofereixen no existeixi. Les grans companyies s'estan allunyant d’aquesta tecnologia i cap a una integració completa. El punt complet del recobriment d'HZO és que nega la necessitat de casos o parts addicionals. Cobreix els ports sense cobrir els ports fent els propis components interns dels dispositius hidròfobs.

Si els rumors de l'iPhone 7 resulten ser veritables, Matkin diu: "El 2016 serà un any revelador en la tecnologia impermeable frontal". I si Apple s'uneix a la lluita, podem esperar que els dispositius impermeables es converteixen aviat en la nova normalitat.