Brous de peix
Els oceans de la Terra contenen més de 150 milions de tones de plàstic. No es tracta d’un compte final: es calculen que vuit milions de tones de plàstic s’afegeixen a l’oceà cada any. Aquestes grans quantitats de contaminació no només posen en perill greument la vida de l’oceà, sinó que demostren noves investigacions. Són una amenaça per a molts dels nostres menjar favorits - i ho fan ràpidament.
En el número de novembre de Ciència i tecnologia del medi ambient, els científics demostren que les vieires, delicioses mol·luscs bivalves que alimenten un filtre, poden absorbir trossos de plàstic extremadament petits a tot el cos en qüestió d’hora.
Després de sis hores d'exposició a nanoplàstics en un laboratori, milers de milions de petites peces de plàstic, mesurant al voltant de 250 nanòmetres, es van acumular als intestins de la vieira. (En comparació, l'amplada d'un cabell humà és d'aproximadament 2,5 nanòmetres.) En el mateix interval de temps, fins i tot les peces més petites - mesurant més de 20 nanòmetres - s'havien estès per tot el cos, establint-se dins dels seus ronyons, brànquies i músculs.
"Es tracta d’un estudi innovador, tant pel que fa a l’enfocament científic com als resultats", va anunciar dilluns el coautor i professor Richard Thompson, Ph.D. "Només vam exposar les vieires a nanopartícules durant unes hores i, tot i ser transferides a condicions netes, es conservaven les traces algunes setmanes més tard".
Aquest estudi és el primer a demostrar que les nanopartícules poden ser absorbides ràpidament per un organisme marí i després estendre's a través dels seus òrgans en poques hores. També és un dels pocs experiments per avaluar la relació entre nanopartícules i criatures de l’oceà en un entorn de laboratori que imita la concentració de plàstics que aquests animals es troben a la natura.
Els experiments posteriors van revelar que fins a aquestes partícules s'enganxaven. Es van trigar 14 dies a desaparèixer les peces de 20 nanòmetres i 48 dies perquè les peces de 250 nanòmetres deixessin de ser detectables.
Els organismes marins que alimenten la filtració, com ara les vieires, són especialment susceptibles a absorbir plàstics a causa de la ingesta de nutrients. Es mengen passant l'aigua a través d'una estructura de filtratge especialitzada, que estira les partícules dels aliments. Per desgràcia, les partícules de plàstic també es recullen a través d’aquest sistema de filtratge, acumulant-se dins dels òrgans interns. Aquest procés també és vàlid per a percebes, cucs de tubs, rialles de mar i musclos, que tots han demostrat absorbir nanoplàstics.
La ingestió de nanoplàstics no només és nociva per a aquests petits organismes oceànics. Hi ha un greu risc que els nanoplàstics puguin pujar a la cadena alimentària, des de l'alimentador de filtres, fins als peixos, fins als humans, de la mateixa manera que el mercuri en els peixos petits pot arribar a concentracions més elevades en peixos més grans i en les persones que les mengen. Per exemple, el 2017 a Informes científics el paper va mostrar que els nanoplàstics s'acumulen en cervells de peixos, cosa que fa que els peixos mengin més lentament i explorin el seu entorn amb menys freqüència. Es va pensar que això es produïa perquè els peixos estaven menjant plàncton animal, que també absorbeix nanoplàstics.
No hi ha dubte que el procés d’absorció de nanoplàstics s’ha de comprendre millor, abans d’afectar més la vida silvestre dels oceans i les persones que els mengen. Amb només el 7% de l’oceà protegit, alguns científics argumenten que per a la salut de l’oceà i per a la humanitat, la conservació dirigida ha de succeir a escala global.
Un nou estudi revela una veritat violenta i sorprenent sobre les pel·lícules dels "venjadors"
Un nou estudi suggereix que els estimats superherois de la cultura pop són en realitat menys heroics del que podrien aparèixer. Un equip d'investigació va analitzar 10 pel·lícules basades en superherois i va recopilar els actes i els tipus de violència específics representats pels antagonistes i els protagonistes de la pel·lícula, trobant que els herois són el grup més violent.
California Teen recull 40.000 pilotes de golf per salvar oceans des de microplàstics
La contaminació plàstica als oceans del món s'ha convertit en una crisi ambiental global. Per això, Alex Weber, jove de la High School secundària de Carmel a Califòrnia, va començar a treure pilotes de golf de l'aigua, un per un, després de descobrir una font puntual de residus marins que contaminaven les aigües protegides pel govern federal.
El Blockchain ajuda el banc de plàstics a netejar els oceans a Haití
El blockchain ajuda a netejar els oceans. Plastic Bank, un organisme sense ànim de lucre que paga a la gent dels països en desenvolupament per lliurar plàstic reciclable, està canviant diners en efectiu per un sistema de testimonis de tipus criptomoneta. L’equip s’està implantant primer a Haití, on ha estat operant durant els darrers tres anys.