Omega-3: les presons australianes seden presos amb oli de peix

Cinc presons australianes estan a punt de convertir-se en els últims motius de proves per a un nou judici sobre un suplement comú. Aquest equip creu que els omega tres, un grup d’àcids grassos presents en olis o fruits secs, podrien ser una manera senzilla d’ajudar a reduir el comportament violent a les reixes. És una idea que pot semblar estranya, però estranyament els omega-3 ja han passat un temps significatiu després de les barres.

Com moltes investigacions sobre vitamines i suplements, les proves que els omega-3 poden arribar a la seva reputació són una mica mixtes. Tenen una reputació de salut cardíaca, tot i que una metaanàlisi va demostrar que els suplements tenien poc o cap efecte sobre les morts per malalties cardiovasculars. També tenen reputació de salut cerebral, encara que això tampoc és precisament concloent.

En aquest assaig, Barbara Meyer, Ph.D., professora de la School of Medicine de la Universitat de Wollongong i la psicòloga UOW Mitch Byrne, Ph.D., tenen la intenció d'investigar un altre avantatge proposat dels suplements omega-3: la idea que ells pot ajudar frenar el comportament agressiu. Aquesta és una línia d'investigació que es pot remuntar a la investigació de la presó que data de principis dels anys 2000. Molts d’aquests estudis mostren efectes significatius i poderosos dels suplements de comportament agressiu, però hi ha importants advertències a considerar.

Vitamines, suplements i violència penitenciària

El judici de Meyer i Byrne, publicat per primera vegada el 2016, és el pas més recent en una tradició de recerca en nutrició a la presó. Dos estudis citats sovint que mostren els efectes dels suplements sobre el comportament són un assaig aleatoritzat, controlat amb placebo de 2002, publicat al British Journal of Psychiatry i un estudi de 2003 publicat a Medicina basada en les proves en presoners de màxima seguretat britànics. Tots dos processos van ser coberts per El guardià i la BBC

El judici de 2002, dut a terme a 231 interns de la presó, va trobar que els que prenien una sèrie de multivitaminas (incloent suplements d'omega-3) van cometre un 35,1% menys d'incidents violents després de dues setmanes d'un règim de suplements. El judici de 2003 també en 231 interns van observar una disminució del 26 per cent del "comportament antisocial que va provocar una acció disciplinària" després de començar els règims de suplements.

Tots dos assajos van rebre finançament de Natural Justice, una organització benèfica dedicada a la investigació científica sobre nutrició i comportament humà. Els suplements per a ambdós assajos també van ser proporcionats per les mateixes companyies: Scotia Pharmaceuticals i Unigred Ltd No obstant això, és important assenyalar que, especialment, l’estudi de 2002 ha estat elogiat pel seu disseny rigorós.

En canvi, un estudi sobre presos als Països Baixos a partir del 2010, que va intentar replicar les conclusions dels assajos dels Estats Units i del Regne Unit. Allà van trobar que la violència incidents es van reduir un 34 per cent. Un grup de control, que no va rebre suplements, va incrementar un 14% els incidents violents durant el mateix període. No declaren cap font de finançament, però han dut a terme la investigació conjuntament amb La Haia.

On s'ajusta el nou estudi australià?

Curiosament, aquest estudi australià també sembla ser independent, tot i que són hiperfocats en Omega-3. Meyer i Byrne estan buscant investigar si els omega-3 específicament demostrarà efectes sobre el comportament - un procés que van començar en un estudi anterior publicat a PLOS One. Per a aquest estudi i per a aquest proper estudi, van rebre treballs sota una subvenció del govern australià.

"En el passat, des de l’estudi pilot, hem identificat una relació entre la quantitat d’Omega-3 en la sang d’una persona i el grau en què expressen els símptomes agressius i els símptomes del TDAH", va dir Byrne a Australian Broadcasting Company "Per tant, aquesta relació s’ha establert i ara estem en el procés d’un estudi d’intervenció per veure si podem recolzar el desenvolupament i el creixement de la gent".

La investigació no començarà fins al 2020, però en aquesta primera etapa, els investigadors són optimistes que les seves conclusions podrien afegir-se a allò que els primers estudis havien insinuat. Esperen reclutar 600 interns en cinc presons i investigar com un suplement omega-3 només pot afectar el comportament durant 16 setmanes.

Si realment hi ha un vincle demostrable entre els omega-3 i el comportament, el seu judici podria recórrer un llarg camí cap a la llum de manera independent.