Els cavalls tenen quatre dits del peu secrets ocults en els seus peus, diu l'estudi

Molts animals són amputats evolutius. No, això no vol dir que tinguin membres tallats per un metge, sinó que van perdre poc a poc certs membres a través del temps a causa de la pressió evolutiva. Els ancians avantpassats de les balenes tenien peülles, i els avantpassats de les serps tenien cames i, des de la pèrdua dels seus apèndixs, aquests animals han arribat bé a les aletes i al ventre durant milions d'anys. De la mateixa manera, els ancians avantpassats van tenir tants dits de peus com cinc: per a la majoria de nosaltres, però, a poc a poc, els hem perdut fins que van acabar amb un dit del peu a cada peu.

O almenys això és el que pensaven els científics fins ara.

En un article publicat el dimecres a la revista Royal Society Open Science, un equip d’investigadors dirigit per Nikos Solounias, Ph.D., informa que el cavall domèstic (Equus caballus) encara té restes dels seus quatre dits ancestrals. En examinar els ossos dels cavalls moderns, els ossos dels avantpassats de cavalls extints i els fetus de cavalls moderns, els investigadors van tornar a identificar petites regions de les potes davanteres del cavall com a petites restes dels dits dels seus avantpassats.

Però, si hi ha proves, per què ningú no l’havia vist abans?

"La raó més òbvia és que és a la vista, simplement no ho han vist. Moltes vegades això passa a les nostres vides.No podem comprovar tot allò que ens diu la gent ”, explica Solounias, professor de biologia evolutiva a l'Institut de Tecnologia de Nova York. Invers.

“Moltes vegades només seguim el que ens diu. De vegades, alguna cosa pot caure desapareixent durant molt de temps ”, diu. "No crec que m'ho burli de la gent, només cal tenir la sort d’observar alguna cosa i de dir:" Espera un moment, per què és així?"

Aquest "alguna cosa", va observar, era un conjunt de crestes a les extremitats del modern Equus i el desaparegut cavall de tres dits Mesohippus. La saviesa científica convencional diu que el dit del darrere del cavall modern (peu del peu número III) està flanquejat per les restes vestigials dels dits dels peus II i IV que només van a la part inferior del peu. Solounias i els seus col·legues argumenten que aquests dos ossos vestimentaris inclouen les restes ancestrals de dits dels peus I i V. Part de les proves que donen suport a aquesta afirmació són les Mesohippus anterior, que també té aquestes crestes.

A l'agost de 2017, Invers es va informar sobre un document que descrivia les pressions selectives que van provocar que els cavalls tinguessin només un dit. El primer autor d’aquest document, Harvard Ph.D. diu la candidata Brianna McHorse Invers que aquesta nova investigació es basa en evidències esquelètiques sòlides.

"Sens dubte, canvia la forma en què concebem les extremitats del cavall si tots els cinc dígits estan presents com suggereixen", diu McHorse. "Dit això, no crec que canviï necessàriament el missatge general: si els dígits estan totalment eliminats per desenvolupar-se o queden com a minúscules estructures vestigials, segueix sent el cas que tots els dígits diferents del centre" es desapareguin ", per dir-ho així, estructuralment."

Per a algú que estigui donant una sensació convencional, Solounias és extraordinàriament casual. Quan se li va preguntar com aquesta nova investigació canvia el que han trobat investigadors com McHorse, accepta que les forces evolutives darrere dels canvis en les cames del cavall van ser, com descriuen McHorse i altres, independentment de quants dits els cavalls moderns tinguin ara.

"Va estudiar les forces i el pes, de manera que tot això està bé. No contradiu res que digui ”, diu Solounias. Assenyala que l’esment de McHorse sobre cavalls monodàctils (dits senzills) ja no es considera correcte a la llum de la seva investigació, però sí que està bé. "No crec que sigui un problema. Estava fent una perspectiva totalment diferent ".

A banda de les diferents perspectives, l’evolució dels peus de cavall representa un cas estrany en què l’evolució sembla moure's cap endavant i cap enrere al mateix temps. Com veus, la pressió selectiva fa que la cama sigui més eficient i millor capaç de portar el pes del gran animal; la cama del cavall adult es va convertir realment en un munt de coses semblants a un cavall embrionari. En resum, la cama del cavall adult és com si els peus d’un animal de cinc dits simplement deixessin de desenvolupar-se.

"Penseu en això com un brot de tulipa que no obre", diu Solounias. "La informació encara hi és, però es comprimeix".

Aquesta història pot semblar molt, ja que canvia totalment la manera d'entendre l'evolució dels cavalls. Fins a cert punt, això és cert. Però també és un exemple de com és la ciència suposat treballar: la nova informació substitueix la informació antiga a mesura que recopilem noves proves. De fet, Solounias diu que havia fet gran part de la investigació per a aquest projecte fa 20 anys, però simplement es quedava sense energia. Ell acredita la seva estudiant Melinda Danowitz, el segon autor del diari, per ajudar-lo a finalment a preparar l'estudi per a la seva publicació. "Ella era molt gung-ho, i em va ajudar a posar tot junt", recorda. "Va dir:" Podem salvar-ho."

Així que ara que l’estudi s’ha produït, sembla que s’haurien de tornar a escriure llibres de text d’anatomia i de biologia evolutiva. Fidel a la seva forma, però, Solounias es refreda.

"No vaig a la policia. Poden fer el que vulguin."

Resum: Revisem la reducció de dígits del cavall i proposem que els cinc dígits estiguin parcialment presents en els membres anteriors moderns. Les descripcions osteològiques dels equids de tetradactil, tridàctil i monodàctil seleccionats demostren l'evolució del membre anterior. Les evidències histològiques, osteològiques i paleontològiques suggereixen que la Equus el braç distal anterior és més complex del tradicionalment concebut. La comprensió actual és que el braç distal del cavall està format per un dígit complet (III) i dos metacarpals reduïts de tala (II i IV). Les metacarpes II i IV presenten cadascuna dorsal ventral, que suggerim que representen els dígits I i V. indiferenciats. Aquestes serralades estan presents en el tridàctil Mesohippus, però estan absents en la tetradactil Hyracotherium. Les articulacions carpals de les cinc metacarpals coincideixen amb les dels taxons de pentadactil. Distal, la granota, una estructura en forma de V a la peça ventral representa els dígits II i IV, i les ales i cartílagos de la falange distal són els dígits I i V. relacionem aquesta interpretació revisada de la Equus Els avantpassats a les empremtes de Laetoli, i suggerim el Hipparion les impressions laterals es creen a partir dels peülots de I i V, en lloc de II i IV. Mostrem tons de pentadactilia a la Equus manus.