Joseph Wallace pensa que el món no acabarà amb el foc o el gel, però amb les vespes

In Preguntant al Profeta fem servir les nostres sondes alienígenes per escollir el cervell d’escriptors de ciència ficció i ficció especulativa. Aquesta setmana, vam parlar amb Joseph Wallace sobre com les vespes podrien provocar l’apocalipsi.

Com vas a conceptualitzar les teves idees en històries que siguin plausibles?

Abans de començar a escriure ficció, vaig ser escriptor de la natura i de la ciència des de fa molts anys, de manera que estava fascinat pels estranys racons de la ciència. També és el que sovint els interessa conèixer la gent. Per a mi, les vespes són realment fascinants perquè són molt evolucionades. Encara no s’han comprès del tot. Per exemple, el verí en una picada de vespa mitjana té en ella tantes substàncies químiques que només han descobert el que constitueix un percentatge petit d’ella, fins i tot amb les tècniques més avançades d’estudiar aquestes coses. Així que m'encanta la idea que alguna cosa hagi evolucionat per ser tan complicat com això.

Però, sobretot, tenen una capacitat extraordinària per aconseguir la seva esclavitud. El meu exemple més viu d'això és que en els últims dos anys he aconseguit que hi hagi un virus que només es trobi quan les vespes ho injectin a la presa a la qual es posaran els ous. ajudarà a desactivar el sistema immune de la presa perquè els ous de la vespa puguin prosperar. Pel que jo recordo, no es troba en cap altre lloc.

Així que quan estava assegut intentant trobar una manera de posar fi al món, per a mi era inevitable que les vespes fessin un bon vehicle per a això.

I què et va fer voler acabar amb el món?

La meva primera novel·la va ser una novel·la històrica situada gairebé íntegrament a Brooklyn l'any 1923, tot des del punt de vista d’un personatge. Quan va arribar el moment de decidir què volia fer, volia una cosa completament diferent.

Volia fer alguna cosa contemporània, global i des de molts punts de vista diferents. Això em va portar a voler fer alguna cosa que fos un thriller molt gran. La raó per la qual em vaig centrar a ser apocalíptica va ser probablement la mateixa que molta gent que pren el final de la societat. Em sembla, des del punt de vista del meu científic amateur, que estem vivint ara com una mena de dades esbiaixades.

Quan miro els meus dos fills que envien missatges de text entre si des de diferents extrems de la casa i s’adonen que aquesta comunicació requereix un satèl·lit per fer-ho, no hi ha cap manera que la Terra perduri per sempre. Així, doncs, tenir la idea que ballem a la franja que no havíem evolucionat ni dissenyat per ballar, em va portar a la idea de com de fàcil seria empènyer la societat humana cap a l’avantatge, i de quina manera els nostres aspectes polítics i socials els sistemes no farien res per evitar l’apocalipsi.

Vaig treballar a partir d’aquests sentiments. Quan jo estava creixent, realment vaig somiar amb explorar una gran terra buida. No és una gran terra buida utòpica i explosiva nuclear, sinó una Terra pura i recuperadora. Vaig haver perdut per uns 200 anys l’oportunitat de fer-ho.

Encara hi ha un lloc silvestre, però no és el mateix que les grans exploracions. Així que vaig escriure un llibre on vaig arribar a enviar a aquesta gent una expedició que vaig somiar amb enviar-los. Bviament, la trama va en moltes direccions, però la idea essencial era el que seria explorar un món on no sabíeu què hi havia al mapa.

Hi ha alguna peça de la tecnologia actual o el descobriment científic actual que heu llegit recentment que us fa pensar?

Estic treballant en un llibre de no ficció on estic donant suport a la fotografia d’aquest genial National Geographic el fotògraf Robert Clark. El llibre serà sobre l’evolució. Estic molt enfocat Escombraries i aquest llibre sobre l'evolució. Només el fet que ara tinguem la tecnologia per entendre no només la vida a la Terra i esbrinar el genoma, sinó entendre la seva manera de canviar; la manera en què existeix l’evolució.

Després de poder utilitzar-lo en el llibre, els científics van descobrir que, a causa del canvi climàtic, les mosques de la fruita evolucionaven cap a un nou tipus d'espècies. Parlo en qüestió d’anys, no de centenars d’anys. Les vespes que reben les mosques de la fruita també van evolucionar cap a noves espècies. Durant un període de 20 anys vam aparèixer un munt de noves espècies, ja que és tan ràpida l'evolució que pot funcionar. Tendim a somiar-ho com una cosa que triga milions d'anys.

M'encanta que, en primer lloc, que existeixin coses així i ens ensenyin coses noves. En segon lloc, la capacitat d’estudiar prou a prop per entendre-ho. El que tenim ara és miraculós que ho veiem tan de prop.

I quines són algunes de les vostres influències de ficció?

Podria dir Gabriel García Márquez 100 anys de solitud, perquè em va portar a un món que se sentia tan màgic com el món al qual vull viatjar. Però és difícil no mirar cap enrere a les influències formatives de la ciència ficció i la fantasia en termes del que jo estava llegint quan jo estava creixent. John Wyndham va acabar amb el món d'una manera tranquil·la, de manera que no era aquest món post-nuclear distòpic. Això va ser molt inspirador per a mi. La idea d'un món l'endemà de l’apocalipsi. Encara tindria la tecnologia, però no tenim la capacitat de mantenir-la en ordre, no tenim la capacitat de fer-ne de noves, de manera que avançarem gradualment cap a una societat post-tecnològica. No passa de la nit al dia, passa gradualment, però el tema és que s’haurà anat, així que fes el que puguis mentre encara ho tingueu. Els avions, els cotxes, no podreu mantenir aquestes coses i no podreu construir-ne de noves.

Vaig ser molt inspirador per a mi, doncs vaig pensar que, creixent durant la Guerra Freda, la forma en què passaria l’apocalipsi va ser que tot acabés sent una desaprofitament. I va dir: "No, no necessàriament". Només perquè els humans s'estiguin extingits, no vol dir que la Terra sigui. Vaig pensar que això era realment important.