Tot el que coneixem dels laboratoris de vorera de Google Alfabet "districte digital"

Pel·lícules, televisió i llibres han intentat molt de temps representar el que podria semblar el futur de les ciutats, tant si és Coruscant com de la Guerra de les galàxies prequels o New New York de Futurama. Però, malgrat que hi hagi una gran quantitat d'exemples de ciència ficció per inspirar, l’alfabet de Google està descobrint el difícil que és portar una ciutat real del futur connectada digitalment a la vida real d’ara endavant.

L’empresa Sidewalk Labs d’Alphabet pot ser que vulgui construir allò que anomena un "districte digital", construït sobre una parcel de terreny gairebé buida que l'empresa adquirirà o dins d’un municipi ja existent, però obert, en algun lloc d’Amèrica. La creació donaria a la companyia un munt d'espai per experimentar amb joguines noves.

Aquest sorgiment d’aquest projecte súper-secret suscita moltes preguntes, però molts d’ells es poden explicar tenint en compte el que ja sabem sobre Sidewalk Labs.

Es construirà des de zero?

En el seu informe de resultats del primer trimestre, els executius d'Alphabet van anunciar que la companyia va obtenir més de 20.000 milions de dòlars, de manera que té els recursos necessaris per assumir el projecte.

La pregunta més gran: val la pena?

En una entrevista exclusiva per a La informació El director general de Sidewalk Labs, Dan Doctoroff, va donar a entendre que la companyia podria dirigir-se cap a la construcció des de dalt.

"Pensar en una ciutat des d’Internet és realment convincent", va dir Doctoroff, un antic conseller delegat de Bloomberg LP i un cop adjunt d’alcalde de Nova York, amb "internet up" indicant un ordre d’importància a la infraestructura. "Les ciutats existents són dures. Teniu gent amb interessos creats, política, espai físic."

Disney va intentar crear la seva pròpia ciutat utòpica a Florida, anomenada Celebration, just al costat del Magic Kingdom. La ciutat va aprofundir més en la nostàlgia dels Estats Units de la Segona Guerra Mundial amb les tanques i les herbes netes que no pas un avanç tecnològic. (Tràgicament, la ciutat va perdre la seva xapa de perfecció quan Matteo Patrick Giovanditto va ser assassinat després de presumptament que va assaltar sexualment al seu assassí, que posteriorment va ser declarat culpable d'assassinat del segon grau).

Abu Dhabi, la gran ciutat rica en petroli dels Emirats Àrabs Units que ha arribat a definir l’excés, també intenta construir la seva pròpia ciutat metropolitana de Masdar, de 18 milions de dòlars ecològics. Se suposa que la ciutat té 40.000 persones i mostrarà les últimes novetats en solucions d'energia solar i neta, fins i tot fins a prohibir els cotxes de la ciutat junts. El projecte de construcció fora de l’aeroport internacional d’Abu Dhabi encara està en marxa i està previst que finalitzi el 2020 com a mínim. No obstant això, el que Google intenta fer és encara més complicat, ja que combina la promesa d’una solució d’energia neta amb millors solucions de salut i dispositius connectats a Internet que connectin a la ciutat.

Una ciutat elevada des del terra avui sota el mantra de "digital first" seria molt més a prova de futur que les antigues metròpolis que les empreses d’infraestructures tecnològiques s’han vist obligades a adaptar una vegada i una altra. Quan se li va preguntar si "fonamentar" és com Alphabet construirà el seu districte digital, Doctoroff va dir: "No puc dir-te res".

Per tant, es construirà dins d’una ciutat existent?

Tot i que Alphabet té probablement els recursos per sortir i fer la seva pròpia ciutat digital, sembla poc probable.

En primer lloc, Alphabet ja està treballant amb diverses ciutats per connectar-les de manera més digital. Google Fibre opera actualment a quatre ciutats: Atlanta; Austin; Kansas City; i Provo, Utah. També té previst llançar-se a Charlotte, Huntsville, Nashville, Raleigh-Durham, Salt-Lake City, San Antonio i San Francisco.

La companyia està treballant amb la ciutat de Nova York per lliurar LinkNYC, una xarxa connectada de taulers de taulers que emeten senyals wifi i proporcionen informació per a residents de baixos ingressos o simplement per a turistes que busquen un mapa de metro.

Sidewalk Labs també està treballant amb el Departament de Transports per equipar una de les set ciutats finalistes del seu programa Flow amb 100 quioscos amb difusió de wifi. Els quioscos de Flow també reuniran i utilitzaran més dades sobre les tendències del trànsit.

Però, com Alphabet té una forta història de treballar amb les ciutats i els governs existents per produir resultats, aquesta no és la raó principal per la qual la companyia decidirà finalment renunciar a un pla de construcció del districte digital des de zero. És més, perquè pugueu construir una ciutat meravellosament tecnològica en un buit si ho voleu, però no podeu esperar que les lliçons apreses en ella s’apliquin a ciutats existents a tot el món.

En altres paraules: construir una utopia des de la base és una prova d’alguna cosa, però no dóna a Nova York, Houston o Los Angeles pistes sobre com adoptaran les noves tecnologies dins de les seves línies de ciutat. Treballar a la tecnologia del districte digital amb ciutats grans o petites existents donaria més legitimitat a la idea que s'estan fent avenços replicables.

Quin tipus de tecnologia tindrà al districte digital?

El lloc web de Sidewalk Labs té uns objectius bastant elevats més enllà del que el públic ja ha vist, i és probable que es considerin totes o totes aquestes idees al seu districte digital.

El lloc estableix objectius no només per millorar els problemes de trànsit a través de sistemes de dades i autònoms, com ja ho està fent a finals d’any a les ciutats existents, sinó que també vol abordar formes d’afrontar millor la dependència de combustibles fòssils i les crisis de salut pública.

Encara no hi ha gaire indicació de com Sidewalk Labs arruïnaria les indústries de la salut i el medi ambient, però Alphabet en conjunt té certes iniciatives per solucionar aquests problemes: pensa en el cotxe elèctric de Google, la invenció de la lent de contacte intel·ligent, o programa d’anàlisi del genoma per al descobriment mèdic.

Però també hi ha tecnologies relacionades amb la construcció d’una ciutat amb la qual Alphabet i Google tenen poca o cap experiència. Per exemple: és fantàstic tenir un carrer de les llars d’Internet de les coses connectades al niu, però què serveixen si no disposen de sistemes de depuració? La fontaneria no és res que Larry Page i Sergey Brin hagin intentat abordar encara. Tot i que si l'alfabet necessita algú per connectar el sistema hídric de la seva ciutat, probablement podria trobar les persones adequades mitjançant una cerca ràpida de Google. Per tant, no és gran cosa.

Doctoroff i un equip de Sidewalk Labs estan programats per reunir-se amb el CEO d'Alphabet, Larry Page, en les properes setmanes per discutir el futur secret del districte digital.