Què és el projecte Tango de Google? En una paraula, tot.

L’any passat, Google va donar a conèixer un nou projecte que semblava una missió d’extracció secreta en alguns moments de l’any 1980: Project Tango. Google desvetlla nous projectes com el plats de les àvies solitàries a les caramels de Halloween; és a dir, lliurement, i sense molta discreció. Aquest projecte, però, és diferent, i no només es limita a Google. La companyia ha convidat el públic a descobrir les millors aplicacions per al seu avanç tecnològic. I, francament? L’abast d’aquestes aplicacions potencials és sorprenent.

Ara mateix, Project Tango funciona en una tauleta o smartphone especial equipada amb una càmera d'infrarojos, un emissor d'infrarojos i una lent àmplia. En conjunt, la tríada pot traçar una habitació en 3D. L’emissor d’infrarojos mostra el seu entorn amb punts i, combinant aquesta informació amb la informació dels altres sensors, utilitza aquests punts per crear un mapa en 3D de qualsevol espai donat.

Google compara el procés amb la forma en què un humà pot navegar per un entorn estranger. Vostè es desperta, assegut en un sofà, en una habitació desconeguda. Obre els ulls i escaneja l’entorn. La vostra ment, tant si ho demaneu com si no, està mapant l'entorn. ("Estic a la cantonada de l'habitació. Una taula de cafè està davant meu i una cadira i un otomà se senten a la meva esquerra. Si em poso dret, necessitaré evitar aquests objectes")

El projecte Tango funciona de manera anàloga. El vostre telèfon o tauleta "es desperta" i comença a mirar al seu voltant, recopilant informació sobre el seu entorn. Potser això no sembla tan emocionant ni revolucionari, però ho és. Imagineu-vos no només la realitat virtual, sinó l’anomenada “realitat mixta”, o realment augmentat la realitat: la capacitat de convertir la vostra llar, per exemple, en un parc d’atraccions virtual. Els desenvolupadors ja estan demostrant que estan a punt de fer la tasca, creant jocs que responguin a l’entorn après del dispositiu.

Com que es tracta d’una realitat mixta, no hi ha por de córrer a la paret més propera després d’enviar els auriculars VR i veure un fantasma virtual. Amb la realitat barrejada, veuríeu la paret, sigui quina sigui la forma en què el joc ho va fer. (Encara s’assemblarà a un goofball, però aquests estigmes haurien de canviar a mesura que la VR esdevingui més comuna). Podreu jugar a un joc de trets en primera persona a la vostra llar o a qualsevol habitació assignada; esquivaràs el foc entrant darrere del teu sofà i aneu-lo a l'armari per tornar a carregar.

També podeu utilitzar Tango per jugar amb amics, familiars o companys de pis. Podeu amagar un objecte virtual en un objecte físic real que el vostre amic pugui trobar més endavant, o establir un mapa del tresor amb pistes que orientin el vostre germà més jove cap a l’or virtual sota la pantalla del soterrani.

Una altra aplicació: desmuntar el vostre apartament amb mobles virtuals, de manera que pugueu imaginar el fresc podria sigueu o, més pràcticament, per previsualitzar el aspecte de la sala d’estar amb l’addició d’aquest sofà nou que esteu pensant en comprar. Compres virtuals en totes les seves formes. La llista continua i segueix.

Els dispositius de tango poden funcionar així perquè estan equipats amb funcions de seguiment de moviments, aprenentatge d’àrea i percepció de profunditat. La combinació dels tres permet al dispositiu crear un mapa 3D increïblement precís d'una zona. Els sensors infrarojos tenen algunes limitacions. Per exemple, el dispositiu lluitarà per mapejar finestres lluminoses, ja que la llum solar transmet massa infrarojos i confon els sensors. Tot i això, malgrat aquestes limitacions en fase inicial, els resultats segueixen sent diferents a qualsevol cosa que hàgiu vist mai.

Però, prengui l'especulació sobre el panorama general i el seu cap pot començar a girar.Google podria mantenir una base de dades que conté mapes en 3D d’espais públics: carrers, carrils bici, biblioteques, etc. (Penseu en Street View, però de manera més dolenta). Aquesta informació es podria utilitzar per afavorir les capacitats de navegació dels cotxes autodirigits. La tecnologia podria ajudar les persones amb deficiències visuals amb una forma de sonar. També podria permetre avenços importants en robòtica: a mesura que es desenvolupin millors robots, podran venir preempaquetats amb el coneixement del seu entorn i la capacitat de descobrir i reaccionar davant de qualsevol canvi. La NASA és un dels molts que, per aquest motiu, estan intrigats. Es pot imaginar una botiga de queviures que rep la seva llista i crea un mapa per seguir, en temps real, la ruta més eficient per a cada element. (Si no és així, almenys podreu mantenir els vostres fills entretinguts i distreïts quan acabeu de comprar.)

On hi ha molt per anticipar-se, també pot haver-hi motius de preocupació. Així, també, amb Tango, totes aquestes dades serien considerades molt valuoses per les ments, les organitzacions i les agències intrusives. Imagineu-vos les possibilitats que les agències d'aplicació de la llei permetin accedir a les exploracions de la llar d'un ciutadà; o, per la mateixa moneda, els aspirants a lladres que hackin aquestes dades per a una habitació per a objectes de valor. La progressió de la tecnologia serà fascinant per ser testimoni, però també la progressió de les polítiques definirà la privadesa i la seguretat dels seus usuaris.

Però quan els robots, els espais i els jocs de trets de realitat mixta a la casa estan en línia, traieu el futur. I aquestes aplicacions són en realitat només la punta de l’iceberg proverbial. El projecte Tango està limitat per la vostra imaginació. Tenint en compte les capacitats de la tecnologia, quina aplicació desitgeu? Cerqueu un desenvolupador i feu-ho realitat.