L’assessor de Nixon va admetre l’evident: la guerra contra les drogues era una guerra contra els negres i els hippies

Quan el president Richard Nixon va declarar una "guerra contra les drogues" el 1971 va encendre una allau de conseqüències perjudicials, incloent, però no només, l'empresonament massiu als Estats Units, una immensa violència a Amèrica Llatina i la proliferació de violacions sistemàtiques dels drets humans al voltant de món. Va ser aquest decret polític en benefici de la salut del poble americà? No, no ho era, segons John Ehrlichman, ajudant de Nixon.

En el nou número d’abril de Harper’s, el periodista Dan Baum recorda una conversa de 1994 que va tenir amb Ehrlichman, que va morir el 1999. Quan Baum va preguntar a Ehrlichman sobre la política de la prohibició de les drogues, el conspirador de Watergate va deixar la seva pregunta a favor de la contundència:

“La campanya de Nixon el 1968 i la casa blanca de Nixon després d'això, van tenir dos enemics: els de l'esquerra contra la guerra i els negres. Voleu entendre què dic? Sabíem que no podíem fer il·legal estar contra la guerra o contra el negre, però aconseguint que el públic associ els hippies a la marihuana i als negres amb l'heroïna, i després criminalitzant ambdós en gran mesura, podríem interrompre aquestes comunitats. Podríem detenir els seus líders, atacar les seves cases, dissoldre les seves reunions i vilipendiar-los després de la nit a les notícies de la nit. Sabíem que estaven mentint sobre les drogues? Per descomptat que ho vam fer ”.

Tot i que pot semblar més una línia El candidat manxuria en lloc d’una veritable estratègia política, l’evidència apunta al fet que Ehrlichman estava dient la veritat. Els defensors de la reforma farmacèutica han argumentat durant molt de temps que les lleis sobre les drogues sempre s'han basat menys en la ciència que hi ha darrere dels seus efectes perjudicials i més en les persones que sovint són associades a propaganda. I aquesta fixació d’associar una droga amb un grup de persones no va començar amb Nixon, fins i tot als anys trenta el primer comissari de l’Oficina de Narcòtics, Harry Anslinger, va dir que la marihuana va fer que les "dones blanques busquessin relacions amb els negres" i aquest refeilat va fer que els negres nord-americans "pensessin que són tan bons com els homes blancs". Des de fa anys, les persones del poder han utilitzat drogues com a vehicle per privar-se de les persones que denuncien aquest poder.

La història també revela la flagrant descamació d’evidència científica de Nixon en el seu camí per derrotar a qui va considerar com els seus enemics polítics: l’esquerra contra la guerra i els negres. El 1973 va encarregar un estudi científic sobre la marihuana, amb l’esperança d’afegir una credibilitat recolzada en el laboratori davant la seva dura postura contra les drogues. En canvi, el científic que hi havia darrere de l'estudi va concloure que la marihuana no era un "perill per a la seguretat pública" i va escriure que no s'hauria de criminalitzar. Nixon va ignorar l'estudi, va gastar milions de dòlars tancant la frontera entre Mèxic i els Estats Units per frenar el flux de marihuana i, sense voler, va preparar a Columbia per convertir-se en el nou distribuïdor de marihuana als Estats Units.

Però no es pot negar que Nixon no hagi aconseguit utilitzar la guerra contra les drogues per fer mal a la comunitat negra. El president Ronald Reagan va continuar el llegat de Nixon augmentant el finançament per a l’eradicació de l’ús de drogues i la disminució del finançament per als programes d’educació, prevenció i rehabilitació. Entre el 1980 i el 1997, el nombre de persones empresonades per infraccions contra la violència de drogues no violentes va augmentar de 50.000 a 400.000. Quan les detencions es desglossen per origen ètnic, els estudis mostren que els blancs tenen cinc vegades més probabilitats d'utilitzar drogues que els negres, però els negres són enviats a la presó 10 vegades la taxa de persones blanques per delictes relacionats amb les drogues. El NAACP informa que els negres americans representen el 12 per cent dels consumidors de drogues totals del país, però representen el 59 per cent dels que es troben a la presó estatal per un delicte de drogues.

Baum obre el seu Harper’s Treballeu amb aquesta informació d’Ehrlichman per argumentar que el moment de la guerra contra les drogues acabarà ara. I l’impuls d’aquesta posició està sens dubte en aquesta direcció: la legalització de la marihuana s'està estenent a poc a poc a través dels Estats Units, i hi ha un lent avanç de programes com els tractaments amb heroïna finançats per l’Estat de Vermont. Al març, l’exsecretari general nord-americà, Kofi Annan, va demanar la legalització de totes les drogues i l’abril es reunirà per primera vegada des de 1998 l’Assemblea General dels EUA per a una conferència sobre drogues. Fins i tot el candidat a la presidència del Partit Republicà, Donald Trump, ha dit que pensa que la legalització de la marihuana hauria de ser una qüestió estatal per estat.

La legalització és un altre debat d’opinions: encara no hi ha un acord sobre la millor manera de legalitzar i regular, mentre que els estudis es troben en conflicte sobre si la legalització donaria lloc a un augment immediat de l’ús i l’addicció a les drogues. Baum cita un informe de 2009 de la Fundació Gran Bretanya de Polítiques sobre Drogues com un possible pla d'implementació: el grup de promoció recomana l'emissió de llicències per comprar i utilitzar drogues amb sancions per mal ús, igual que les armes de foc. Independentment, la guerra de drogues iniciada per una raó bruta i els seus 46 anys de fracàs significa que és pertinent que les polítiques de reforma siguin implementades ara.