'The Shannara Chronicles' és l’últim exemple de How Elves Got Sexy

Quan ho va fer …

… més calent que això?

Si heu vist el programa MTV Les Cròniques de Shannara, segurament has vist alguns elfs calents. De fet, la major part del repartiment sembla que han sortit directament de la MTV / CW Teen Casting Clone Labs amb algunes orelles d'elfs afegides, amb personatges com:

Cute Overachiever Elf

Bufó Jock guapo

Elf de la barba

Elf de Sidekick divertit

Elf emocionalment desbordat

I l’estel s’ha trencat, Divertit però sensible semipera.

Tanmateix, tan temptador com podria ser simplement declarar-ho Shannara s’entrega només en dades demogràfiques sobre adolescents, ja que està a MTV, hi ha més coses aquí. És, sens dubte, la culminació de diverses generacions de canvis en la manera com els elfs s’entenen com a éssers mitològics.

Igual que amb la majoria de llegendes, no se sap exactament quin hauria de ser el concepte original de "elf". (La pàgina de la Viquipèdia és, de manera sorprenent, bastant clara sobre la confusió.) També hi ha una certa confusió lingüística aparent dels elfs i dels nans, sobretot quan es tracta del nom "Alberich", un nan de la mitologia germànica i de Wagner Cicle de timbre, però amb un nom elfo. (Divertit, Shannara El rei elfo és interpretat pel mateix actor El senyor dels Anells John Rhys-Davies, representant dels nans.) En el Renaixement, William Shakespeare va confondre la qüestió encara més Somni d'una nit d'estiu, amb llegendes elfes i llegendes de fades entrellaçades.

Tot i això, fins i tot si les llegendes dels elfs, els nans i les fades es van confondre junts, els tres grups comparteixen certs trets. L'Oberon i la Titania de Shakespeare són sexuals, màgics, emocionals i capritxosos. Els nans de la mitologia germànica comparteixen aquest poder i capritx, però la seva sexualitat és significativament més fosca. També són experts artesans, que creen tots aquells anells màgics que no causen res més que problemes. I el més important, són tots bells o creadors de bellesa, i tots tenen potencial per a la crueltat. El primer és el que ha perdurat a través de la cultura popular, mentre que el darrer és el que s'ha perdut.

Igual que la majoria de coses fantàstiques, va ser J.R.R. Tolkien que ho va aclarir per la forma moderna. Ignorà el costat de fades de les coses - els elfs nadalencs de cultura popular - i dividia els trets dels "elbs" germànics en dues meitats: els nans eren artesans curts, cobdiciosos i qualificats; els elfs eren alts, bells, cruels i incomprensibles per als humans.

Però una cosa estranya li va passar a la mitologia de Tolkien: una sola porció, la senyor dels Anells trilogia, es va retirar, es va convertir en novel·les publicades i comercialitzables, i aquesta petita part de tot l’univers compartit de Tolkien es va convertir en la força dominant de la fantasia moderna. En ell, els elfs i els nans són rivals amistosos entre si i amb els humans. Tot i que potser no s’aconsegueixen els millors amics i els aliats garantits, no s’assassinaran mútuament.

Aquest no és pas el cas de la mitologia més àmplia de Tolkien, especialment El Silmarillion, la seva gran història de la totalitat de la Terra Mitjana, amb El senyor dels Anells només unes poques pàgines al final. Aquí la història és dels desastres de l’ambició dels elfos, amb l’arrogant i cruel Noldor que envaeix la Terra Mitjana a la recerca del seu millor guerrer, l'artesania de Fëanor: les joies anomenades Silmarils. Els Noldor maten els seus pares, juren juraments de venjança per assassinar a tothom en el seu camí i es comprometen en una llarga tragèdia de traïció i violència contra el mal, els uns i els altres, els humans i els nans.

Després, a El senyor dels Anells, tot això es suavitza quan els elfs estan lluny, en el pitjor dels casos.I fins i tot amb això, Legolas és una constant presència heroica. Això és només en les novel·les: les pel·lícules de Peter Jackson no fan més que augmentar el paper dels elfs de manera primordialment positiva, amb Legolas retratada pel somiat Orlando Bloom, més agència d'Arwen, Elrond enviant espases als herois i Galadriel enviant-los. reforços a Helm's Deep. Hi ha errors històrics d’artesania als anells, sí, però això s’ha deixat de banda a favor dels “elfs són alts, bells i impressionants”. L’única evidència d’una crueltat i el caprici elfes està en l’avís de Galadriel a Frodo. "TOTS M'AMAREN I DESPAIR", declara la neboda de Feanor i la reina supervivent dels Noldor.

Però entre la popularitat de les novel·les de Tolkien i les pel·lícules de Jackson va sorgir una generació de literatura fantàstica que només prenia l'heroisme i la bellesa dels elfs, i poc de capritx i crueltat, excepte un racisme lleugerament trascendent contra els humans. Essencialment, abans de Tolkien, els elfs eren principalment metafòrics, pel perill incomprensible de la natura, inclosa la naturalesa humana. Després de Tolkien, els elfs eren una estètica, basada principalment en el poble elfo de la Terra Mitjana.

A Terry Brooks ' Shannara les novel·les: els primers influents de la fantasia pop: els elfs no són sinó una facció política de molts, i és probable que es converteixin en "bons" quan sigui necessari. O bé a Raymond E. Feist Riftwar les novel·les, un dels joves i herois que es volen, se sent enamorat de la bella reina dels elfs i acaba casant-se amb ella.

Bellesa Acaba sent la característica definitiva dels elfs i la bellesa és un problema. La nostra societat l'associa amb elegància, saviesa i confiança: tots els trets dels elfs de fantasia moderns. A mesura que la fantasia es tornava cada vegada més visual, a la pel·lícula, a la televisió, als jocs i als còmics, els elfs es van tornar cada vegada més desdibuixats.

Potser una de les representacions dominants dels elfs en la cultura pop era Elfquest, un còmic creat el 1978 per Wendy i Richard Pini. Amb elfs curts, atractius i inspirats en el màniga, que tinguessin propensió a mostrar la pell, Elfquest va fer els seus elfs aventurers, andrògics, angustiosos i violents, alhora que convincents i sexy.

Més important encara, va explicar una història completament des del punt de vista elfi. Els éssers humans són els extraterrestres incomprensibles del món Elfquest, mentre que els elfs són els nostres personatges subjectius i de punt de vista. Elfquest Va ser un moment clau per evitar que els elfs de la fantasia es defineixin com a oposició als humans (més màgics, més purs, més sàvids, més capritxosos, més poderosos) i, simplement, com un estil estètic.

Mentrestant, els jocs, a través Dungeons & Dragons, va continuar eliminant els elfs de la seva posició com a símbols metafòrics de l’explicable i, en canvi, els va atribuir regles, històries literals i motius polítics. Dragonlance Va dividir els seus elfs en dues entitats polítiques diferents: les Qualinesti i Silvanesti. A les novel·les, que van proporcionar el nucli de l’univers del joc, a Romeu i Julieta -La història d'estil entre el Tanis de la mitja elfa resistent, heroica i esquinçada, i la bella, princesa elva depressiva Laurana es va convertir en el nucli romàntic de la història.

Així s’eliminaven els elfs del seu perill metafòric i es van convertir en bells herois. Però hi ha hagut un repunt, sobretot, d’escriptors que volen satiritzar i deconstruir el gènere fantàstic. Terry Pratchett es burla de la domesticació dels elfs Senyors i senyores, un dels seus millors Discworld novel·les, quan una jove bruixa d'ulls estrellats intenta convocar els elfs de Tolkien, i gairebé tothom espera que siguin bonic. No ho són. Del llibre de Pratchett:

"Tot i que les seves cares eren realment les més boniques que Diamanda hagués vist mai, començava a arrossegar-se sobre ella que hi havia alguna cosa subtilment malament, alguna cosa que no encaixés gaire."

Mentrestant, la força dominant de la fantasia avui, George R.R. Martin’s Joc de trons, ni tan sols denomina els elfs dels seus elfs. Els Nens del Bosc són gairebé totalment llegendaris, i la seva reaparició, a la fi de les novel·les / espectacles, és una indicació que tot el sistema humà està col·lapsant.

(Mentre escric això, noto que no parlo de moltes escriptores; curiosament, si bé no falten dones que escriguin literatura fantàstica, poques vegades sembla que tinguin elfs directament en el seu treball. L’excepció més notable d’aquest és Katherine Kerr's durant dècades Deverry sèrie.)

Tot i així, els elfs de llegenda perillosos, sexualment capritxosos, han estat àmpliament domesticats, a més de retrocessos deliberats com Pratchett. És difícil dir si es tracta d’un desenvolupament positiu o no, però els estereotips sobre la bellesa segueixen sent un problema. Un espectacle com Shannara fa el que, diguem, El senyor dels Anells no, en tenir els elfs no blancs, que és una millora. Però, sempre que la bellesa sigui la principal consideració, els elfs de fantasia moderns es trobin més en el mateix lloc que els vampirs, una excusa cada vegada més domesticada per a omplir-los de joves prims i etéreus, i poc més.