El Regne Unit ha permès l'edició genètica per aprendre sobre la infertilitat

El Regne Unit és ara la primera nació on l'edició genètica d'embrions humans té el suport d'un organisme regulador nacional, en una decisió presa el dilluns per l'Autoritat de Fertilització i Embriologia Humana. Kathy Niakan, un científic de cèl·lules mare del Francis Crick Institute, ha estat aprovat per utilitzar tècniques d’edició de gens per entendre millor i desenvolupar tractaments per a la infertilitat.

Niakan té previst estudiar els primers set dies de desenvolupament d'un ou fecundat: el moment en què creix des d'una sola cèl·lula fins a aproximadament 250 cèl·lules. Les regulacions només li permeten estudiar els embrions durant un màxim de 14 dies, que es subministraran a donants amb un excedent d’embrions després d’aconseguir la fecundació in vitro. Els embrions només es poden utilitzar amb finalitats de recerca, de manera que no es poden implantar a les dones. Per tant, no hi ha "nadons dissenyadors".

El procediment d’edició del genoma CRISPR-Cas9 s’utilitzarà per activar i desactivar certs gens en les primeres etapes del desenvolupament embrionari, la qual cosa permetrà a Niakan i al seu equip observar com les modificacions afectaran el desenvolupament de les cèl·lules a mesura que comencin a formar el placenta.

L’objectiu inicial d’aquesta investigació és entendre per què algunes dones perden els seus fills en el primer trimestre, un període d’uns tres mesos.

“Dr. La investigació proposada per Niakan és important per entendre com es desenvolupa un embrió humà saludable i millorarà la nostra comprensió de les taxes d’èxit de la FIV, mirant a la primera etapa del desenvolupament humà, d’un a set dies ”, va dir Paul Nurse, director del Francis Crick Institute., en un comunicat.

El professor Robin Lovell-Badge, també de l'Institut Francis Crick, va dir: El guardià que espera que aquest estudi també porti a "informació valuosa sobre l'exactitud i l'eficiència" del CRISPR-Cas9, cosa que els temors dels detractors de l'estudi són. Mentre que els científics poden celebrar aquesta decisió recent i l'efecte que pot tenir en influir en estudis futurs, algunes persones segueixen preocupades per l'ètica de l'edició del genoma.

"Aquest és el primer pas en un procés ben dissenyat que condueix als nadons transgènics i un futur de l'eugenèsia dels consumidors", va dir el Dr. David King de Human Genetics Alert El guardià. Té por que qualsevol assignació de l’edició del genoma porti a un futur on el procediment sigui la norma.

No obstant això, altres científics feliciten a Niakan i al seu equip per proposar investigacions que, per ara, semblen equilibrar les consideracions ètiques i les pràctiques innovadores. A més, el HEFA està sent molt curós amb els propers passos de l’estudi: un comitè d’ètica de la investigació local ha d’aprovar la proposta de recerca abans que puguin començar els experiments reals.

"La decisió del HEFA és un triomf del sentit comú", va dir el professor Darren Griffin El guardià. "Tot i que és cert que la perspectiva d’edició genètica en embrions humans va plantejar una sèrie de problemes i desafiaments ètics, el problema s'ha tractat de manera equilibrada. És clar que els beneficis potencials del treball proposats superen amb escreix els riscos previstos."