Aquest equip de Punkin Chunkin planeja disparar una carbassa a una milla amb una pistola massiva

De tant en tant, Steve Pierce i els seus companys es reuneixen per disparar carbasses fins que poden utilitzar un canó gegantí que han nomenat afectuosament American Chunker. És una afició, segur, però també la formació per al nínxol de pseudo-esport anomenat Punkin Chunkin, que desafia als equips a disparar carbasses a llargues distàncies. Aquesta peculiaritat extracurricular ha crescut en popularitat des que es va emetre un concurs a Discovery fa uns anys. Ningú no pren l’activitat de debò, però si aquests nois saben de les seves màquines.

Invers Va parlar amb Pierce sobre el que cal per ser el millor enginyeria.

Com expliques Punkin Chunkin a persones que no coneixen això?

Normalment dic que Punkin Chunkin va començar fa uns 25 anys amb nois que es reunien i deien: "Crec que puc tirar-ne un més que tu." Van fer una catapulta i algú va disparar una carbassa com 120 peus o alguna cosa així. Llavors la gent va començar a fer-ho any rere any.

El que tenen ara són les catapultes i les trampes i les unitats centrífugues. Tenen unitats amb motor humà fins a arribar a les armes grans, les pistoles de l'aire elles mateixes. Les hores extraordinàries es van convertir en esdeveniments més grans.

Com vas participar?

Tinc un amic els germans de l'equip. Un dia de gràcies vam veure el Punkin Chunkin i va dir: "Sóc membre d’aquest equip". El proper any vaig anar a veure què era i en vaig enamorar-me i vaig demanar que m'incorporés. Fins i tot vaig haver d’enviar el meu currículum vitae.

Teniu una feina diària, però, com categoritzaríeu? Afició molt extrema?

Segur que ho és.

Sembla que seria un hobby molt costós, no?

No, no realment. El líder de l'equip Brian LaBrie va finançar la construcció de la màquina. El posseeix, i finança gairebé el que passa.

Quant va costar el Chunker americà?

Diria que costava més de 100.000 dòlars. No conec la xifra exacta.

La composició de la màquina va evolucionar al llarg del temps?

No, Brian va fer el model el 2009 o el 2010 i gairebé es va quedar amb la mateixa pistola. Tanmateix, vam modificar això o allò. Així que ja saps, petites coses secretes per intentar fer-ho, així que anirà més enllà. Bàsicament és la mateixa pistola, però pot haver-hi un parell de girs i torns de cargols i què no.

I bàsicament es plega, oi? Què tan gran es compacta?

20 peus, alguna cosa així. Té aproximadament uns 25 peus de llarg i pesa aproximadament 11 tones. Emmagatzemem els barrils en un bastidor adjunt al remolc. El barril es trenca en tres peces, de manera que emmagatzemarem les tres longituds de 20 peus de la unitat mateixa. Viatja amb tot, bastant autònom.

Què ha de fer realment durant les competicions?

Durant una competició tenim una finestra de tres minuts. Bàsicament, es posa en marxa i algú mana el compressor per alimentar la pistola, algú comprova la pressió, algú posa la carbassa a la bretxa i el tanca i s'assegura que les vàlvules estiguin ben tancades i tot estigui lligat. A continuació, esperem el moment oportú que pensem que potser el vent segueixi el camí quan estem al rellotge. Però espero que puguem modificar-lo i elevar-lo i baixar-lo fins a cert punt i després disparar-lo quan pensem que és la millor oportunitat per fer-ho.

Quant d'aire comprimit entra en un tret ideal?

Molt. De mitjana, els canons d’aire en general poden arribar a ser de 150 lliures a 700 lliures. Estem en algun lloc del mig, però no us ho diré.

Hem dit que és un hobby, però algú de l’equip té un bagatge científic?

Sí. Bàsicament, la part de rodatge no és realment la part difícil. Tenim enginyers civils, enginyers civils, enginyers informàtics, enginyers mecànics que treballen junts. Sembla que és un dels pocs que no ho són. De fet, sóc gran anglès. Així doncs, tenim algú que prepara un programa per esbrinar el millor model de balística que cal utilitzar donada la mida i la forma de la carbassa.

Sóc membre del "PHD", Departament de Recol·lecció de Carbasses. De fet, demanem als agricultors que creixin per a nosaltres. Per això els proporcionem les llavors i creixen i després anirem a passar hores buscant la carbassa perfecta.

Què és la carabassa ideal?

És un tipus especial de carbassa: la carbassa La Estrella. En realitat, és un híbrid. Té una paret gruixuda i una petita cavitat de la llavor, i sembla gairebé una bola de canó en lloc de la carbassa de camp normal que utilitzeu per a les llanternes.

Hi ha algun altre esport que pugueu comparar amb Punkin Chunkin? La gran comunitat que envolta l’esdeveniment fa que sembli tal vegada com a NASCAR o alguna cosa així.

Estic d'acord. Ho compararia també amb els rodeos. És una atmosfera de rodeu. És divertit i net, per dir-ho així. Pots portar la teva família.

… Un rodeo amb enginyers …

El grapat d’enginyers i professionals i els que s’impliquen són persones molt intel·ligents. És una cosa geek i pràctica. Tenim els científics, també hem rebut els nois que saben soldar, que sàpiguen com girar un cargol, encenen un cargol i no tenen por de fer cops els artells. Per tant, és una interessant combinació de persones. Tenim dentistes i professors també: el nom de la persona.

El gran esdeveniment va ser recentment a la televisió sobre Discovery. T'agrada aquesta exposició tan àmplia o prefereix que es mantingui com un hobby basat en la comunitat?

Ens encanta l'exposició. Ens encantaria fer-lo més popular i segur que tinguem més coneixement de la gent. La dificultat dels darrers dos anys va ser cancel·lada: una, per manca d’un lloc on fer-ho i aquest any van afirmar que cap companyia d’assegurances l’entregaria.

Utilitza bàsicament aquests esdeveniments com a pràctica? Hi ha un rang?

Tenim un lloc que practiquem. És molt difícil practicar trets sencers perquè necessiteu una milla. Hem aconseguit trobar un lloc i no tinc permís per donar-li el nom, però hi ha una granja a la zona que és fantàstica, ja que només són herba. És completament clar perquè puguem veure on cau la carbassa. Hi ha una zona lliure de 7.000 peus.

En cas contrari, hem fet coses amb una pistola de radar o un vídeo d'alta velocitat, i es mesura calculant la velocitat. Així que és una combinació de coses. Tenim una empresa anomenada CADD Edge que dirigeix ​​un programa de física anomenat Solidworks, i programem el que vulguem i predirem el que passa amb la carbassa.

Quin és el rang d’un bon tret? A més, quin és el nom de l’acte real de disparar la carbassa?

El cridem "chunkin", que és el llançament per dir-ho. Si la carbassa es trenca, anomenem "pastís", que no és bo, és clar.

Vam guanyar un rècord de competició mundial el 2013 amb 4.694 peus. Encara no hi ha ningú. Qualsevol cosa de més de 4.000 peus és realment bona. Qualsevol cosa per sota de la qual no serà bona competència.

Hi ha un objectiu de distància que vol aconseguir American Chunker?

És la milla. 5.280 peus. La física pel que fa a això és difícil: com més aviat va la carbassa, més a prop de la velocitat del so, més difícil empeny a l'atmosfera. Aquesta milla és una distància força difícil.

Volem aconseguir la milla. També ens agradaria tenir un llegat. Realment volem ser el número u tant com puguem.