L'Agència Espacial Europea vol construir un poble a la Lluna

ACTUALITZACIÓ: Quan el nou cap de l’Agència Espacial Europea, Johann-Dietrich Woerner, va anunciar els seus plans per construir un poble a la Lluna la setmana passada, la gent va ser lleugerament divertida i molt escèptica. És evident des de la seva recent entrevista amb Naturalesa no obstant això, és que està mort de debò. I ara sembla que la NASA, que s'ha centrat a arribar a Mart, també vol que el partit de la lluna: un estudi recent finançat per l’agència espacial nord-americana ha demostrat que la construcció d’una base lunar permanent no costarà gairebé tant com anteriorment pensat. Podríem estar molt més a prop de construir un poble de lluna del que abans pensàvem.

Aclarint el terme "poble de la lluna", va dir Woerner Naturalesa que és menys la creació d’una ciutat petita i més sobre la construcció d’una estació de recerca internacional que inclogui empreses privades i agències espacials. Aquesta base permanent es podria utilitzar tant per a investigacions lunars com cosmològiques i algun dia podria actuar com a parada o llançament de turisme espacial per a missions a altres llocs de l’espai. De nou, va posar èmfasi en la importància d’instal·lar-se a la Lluna abans d’intentar fer viatges a Mart.

Un punt en el qual va tornar a ser potencial per a la investigació espacial per apropar els països. "Crec fermament que l’espai té una funció de connexió i hem d’utilitzar-lo", va dir Woerner en l’entrevista. La cooperació internacional no només proporcionaria un fons de finançament més gran, sinó que també donaria als científics de diferents països un escenari per reunir-se en un espai "jam session" per crear idees encara millors.

Mentrestant, l’estudi encarregat de la NASA sobre el cost real de la construcció d’una "arquitectura lunar" a la Lluna va arribar a ser una sorpresa, atès que l’agència espacial se centrava a Mart. L'estudi informa que tornar a la lluna podria costar fins a un 90 per cent menys que el que es va estimar per primera vegada. Els costos de la NASA per establir una base permanent a la Lluna es van estimar inicialment en 100.000 milions de dòlars, però, després de tenir en compte el finançament d’empreses privades, associacions amb agències internacionals i els possibles beneficis de la mineria lunar, aquest nombre va baixar als 10.000 milions de dòlars., que per a la NASA, és manejable fins i tot ara.

L’estudi informa que la NASA podria estalviar (o guanyar) molts diners recollint els recursos naturals de la Lluna –especialment l’aigua congelada als seus pols. Si poden esbrinar com minar l’aigua, es podria dividir en hidrogen per al combustible de propulsió i l’oxigen perquè els astronautes respirin.

Ni l’ESA ni la NASA encara tenen plans específics per a un poble de lluna, però és clar que ambdues agències realitzen seriosament més investigacions lunars. Només el temps us indicarà si es reunirà o no per fer-ho.

14 de juliol de 2015: Només una setmana després de la seva ascendència al primer lloc de l’Agència Espacial Europea, Johann-Dietrich Woerner ja està fent moviments. Els més grans. És clar, s'ocuparà de totes les coses espacials habituals: llançar satèl·lits, aconseguir astronautes a l'Estació Espacial Internacional, planificar viatges a Mart, però els seus somnis per a l'ESA són el següent nivell: vol construir un poble a la lluna. És completament boig o el seu pla és factible?

En primer lloc, Woerner té un pressupost anual de 4.400 milions d’euros, de manera que si algú ho farà, és ell. Avui en dia, la NASA i l'agència espacial russa Roscosmos canalitzen els seus diners en una missió del 2030 a Mart, però Woerner pensa que els diners es passaran més prudentment a la lluna. Ell fa un punt molt bo: per què aniríem a Mart sense provar abans tots els nostres equips i mètodes molt més a prop?

La creació d’un camp a la banda més allunyada de la Lluna, diu, ens permetria provar tot l’equip que volem utilitzar a Mart: com a cases d’impressió en 3D, alhora que instal·larem telescopis mirant l’espai profund. I si alguna cosa va malament, la Lluna està a només quatre dies de distància; mentre que ens portaria 6 mesos per obtenir ajuda a Mart.

Tothom està convidat al poble espacial de Woerner. En la seva entrevista amb la BBC, va destacar el potencial de cooperació internacional del poble lunar. "Tenim prou problemes terrestres entre diferents nacions", va dir en l'entrevista. "L’espai pot superar aquests problemes terrestres i la Lluna sembla ser una bona proposta". Això significa obrir el projecte als Estats Units, a Rússia i a la Xina, que la NASA refuse de cooperar a l’espai.

Woerner, no obstant això, no és la primera persona que va somiar a un poble lunar. L’any passat, el viceprimer ministre de Rússia i el resident troll d’Internet, Dmitri Rogozin, van revelar els plans de Rússia d’un assentament permanent de la lluna. "Vindrem a la Lluna per sempre", va dir a Sputnik News. No té sentit, segons Rogozin, gastar diners anant i tornant entre la lluna. Per què no construir un assentament allà i utilitzar-lo com a laboratori de recerca i llançador per a futures missions espacials? Si ho feu, també permetria a Rússia minar la lluna per utilitzar recursos naturals en futures missions espacials, o fins i tot tornar a la Terra. Rogozin, com Woerner, és el cap del programa aeroespacial del seu país, de manera tan salvatge com els seus plans sembla que ell també està en condicions de fer-los passar. Woerner millor que Rogozin estigui oberta a la idea d’un poble espacial internacional; si no és així, inevitablement haurà de fer front a molts problemes relacionats amb els béns immobles lunars.

Tant el poble de Woerner’s com el de Rogozin segueixen sent molt presents a la fase de proposta. Però no estan tirant endavant.