Vídeo: El volant d’aquila Flying Facebook de Facebook s’abandona a Internet

L’objectiu de Facebook d’aconseguir Internet al món va arribar un pas més a prop aquest dijous. La companyia va revelar que els seus avions experimentals amb energia solar, anomenats Aquila, dissenyats per fer connexions a regions remotes, han completat el seu primer vol de prova amb èxit. Un cop desplegats, els drones utilitzaran làsers per transmetre internet als 1.600 milions de persones de tot el món que no tenen accés.

El 28 de juny, l'equip va poder volar Aquila durant 90 minuts. Un vol de proves reeixit es jutja com un terç d’aquest fet, de manera que la creació de Facebook ha passat amb colors de vol. El projecte ha estat a les obres des de fa dos anys, amb el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, que promet llançar el projecte aquest any en el lloc de resolució del nou any 2016.

Un vídeo publicat l'estiu passat mostra a Aquila en desenvolupament i ofereix aquesta il·lustració de com abocarà l'accés a Internet a àrees que no ho tinguin mitjançant mètodes tradicionals:

Aquila és enorme. Té aproximadament la mateixa envergadura que un Boeing 737, però malgrat la seva mida, la companyia afirma que funciona amb la potència equivalent a aproximadament tres assecadors. La màquina pesa una fracció d’avions tradicionals i té poques possibilitats de xocar amb ells: els drons de Zuckerberg volaran entre 60.000 i 90.000 metres d’altura, molt més elevats que altres avions.

"Encara hi ha molta feina cap al futur"

"Va ser un moment increïble de la meva vida estar allà mirant com Aquila va aixecar el pal i va entrar al cel a la matinada", escriu Yael Maguire del Connectivity Lab de Facebook, l'equip darrere d'Aquila. Més tard, assenyala: "Encara hi ha molta feina per endavant".

Jay Parikh, vicepresident d’enginyeria de Facebook, es fa ressò d’aquest sentiment en un article sobre el projecte: “Per assolir el nostre objectiu de ser capaç de sobrevolar una regió remota i lliurar connectivitat durant un màxim de tres mesos, haurem de trencar el rècord mundial de vols no tripulats amb energia solar, que actualment es troba en dues setmanes. En els pròxims mesos, aprofundirem en la riquesa de dades que hem recopilat en aquesta prova, farem moltes més proves i seguirem empenyent els límits del que és possible en la ciència i l'enginyeria aquí ".

Un dels resultats més importants de la prova va ser que l’avió actuava com a simulacions esperades. Això és crucial per als objectius de connectivitat de Facebook: aquests avions estan destinats a mantenir-se a l'aire durant mesos. El vol més llarg amb energia solar va ser de dues setmanes, de manera que l'empresa s'ha convertit en una gran tasca. Sabent que aquestes simulacions són fiables, ajudarà el treball basat en Facebook a assolir aquest objectiu.

"Flying Aquila va ser un gran pas per fer arribar a Internet i totes les oportunitats per a més persones", va dir Mike Schroepfer, el cap de tecnologia de Facebook, en una publicació. "Estic encantat de veure què podem fer després".

Schroepfer va afegir que "afegirem, finalment, cèl·lules solars, instrumentació i càrrega útil, que requeriran un disseny i una enginyeria encara més innovadors".

Hem vist imatges d’Aquila: llatí per a l’àguila i el nom d’aquesta constel·lació, abans. Però la qualitat d’inspiració que ofereix el vídeo d’aquest geni de sorra fa palès les ambicions de Zuckerberg: assegurar-se que tothom del planeta tingui accés a Internet: per als serveis bàsics, i sí, que sens dubte inclourà Facebook. No està clar si serà Internet lliure però. Hi ha altres preguntes també. Zuckerberg va rebre crítiques extremes a la tardor passada quan un pla per oferir internet a l'Índia incloïa l'accés a un conjunt de llocs específics (per tant, no a la web oberta).

En el vídeo publicat el dimecres, Zuckerberg apareix a la pantalla només breument, amb una gran participació amb la tripulació que suposadament va dissenyar i va dissenyar Aquila. Mentre que Zuckerberg és la cara de Facebook, Aquila és l’estrella aquí: