Investigadors desvetllen una nova eina per combatre el canvi climàtic: millorar el sòl

Per sobreviure molt més temps al planeta terra, els éssers humans hauran de deixar de ser tan exigents. Encara desitgem la idea de la carn cultivada en laboratori, per exemple, tot i que les proves suggereixen que és molt saborós i molt més barat. I també sembla que hem desenvolupat una aversió totalment improductiva per menjar insectes. És evident que ha de donar alguna cosa, si anem a trobar una manera d’alimentar els 10.000 milions de boques que la terra tindrà per a la segona meitat del segle XXI.

Afortunadament, algunes noves investigacions suggereixen que l’amenaça per al nostre subministrament alimentari global plantejada pel canvi climàtic podria ser més limitada del que pensàvem. De fet, les conclusions suggereixen que podem mantenir o, fins i tot, augmentar la producció mundial d’aliments, simplement centrant-nos en la qualitat del nostre sòl. Els resultats es van publicar recentment a la revista Lletres sobre agricultura i medi ambient.

"La sostenibilitat a llarg termini dels sistemes agrícoles depèn fortament de com fem servir el sòl", va dir Bruno Basso, professor de Ciències de la Terra i del Medi Ambient, en un comunicat. "Aquesta investigació demostra que, amb l’aplicació de la innovació a través d’una millor gestió del sòl, som un pas més a prop de preservar el nostre subministrament d’aliments".

Sorprenentment, el paper del sòl en la lluita contra els efectes del canvi climàtic no està especialment ben estudiat. Tot i que el sòl és molt important per al cultiu de plantes que, sobretot, proporcionen aliments, però també ajuden a eliminar el CO2 que escalfa el clima de l’atmosfera convertint-lo en oxigen.

Com sòl ajuda al clima

Per arribar als seus resultats, els investigadors van utilitzar models per provar l’efecte de les temperatures d’escalada i els nivells de CO2 al sòl en una varietat de llocs diferents, des dels Estats Units fins a Tanzània. I el que van trobar va deixar motius per a l'esperança.

Bàsicament, quan hi ha més CO2 a l’aire, mentre manteniu el carbó orgànic del sòl, els cultius creixen una mica millor del que ara, i el CO2 addicional actua com una mena de fertilitzant. Però quan el carboni orgànic al sòl s'esgota, el CO2 addicional no és suficient per evitar les pèrdues de les collites. Els investigadors diuen que els seus resultats suggereixen que hem descuidat una de les eines més importants en la lluita contra el canvi climàtic, buscant maneres més intel·ligents i innovadores de cuidar el nostre sòl.

"L'enfocament de comptabilització de la retroalimentació del sòl ha de convertir-se en una regla", diu Basso. "El sòl amb què tractarem el 2050 és segur que serà diferent del que és ara, per la qual cosa és fonamental reconèixer com gestionar-lo avui, juntament amb les estratègies d'adaptació per al demà".

Quant als tipus específics d’innovacions que el nostre sòl està buscant? Basso va provocar algunes àrees clau, incloent-hi l'ús de cultius de cobertura, labors de conservació (com preparem el sòl per a la plantació) i fins i tot la possibilitat d'afegir carbó orgànic al sòl.

Aquest mes, els investigadors han identificat llaços de retroalimentació positiva entre les moltes eines que es despleguen en la lluita contra el canvi climàtic.