Els forats de la capa d’ozó no es recuperen després de tot, diuen els científics

Al juny de 2016, els científics van anunciar que hi havia evidències de les "primeres empremtes digitals de la curació" a la capa d’ozó per sobre dels pals de la Terra. Aquesta va ser una gran notícia: necessitem que la capa d’ozó absorbeixi la radiació UV del Sol, i els forats fan que la radiació pugui travessar i danyi l’ADN de les plantes i els animals. Tancar-los significa que finalment estem fent alguna cosa adequada per al medi ambient.

El dimarts, però, un equip d’investigadors internacionals va reduir l’emoció amb un anunci greu Química Atmosfèrica i Física: Malgrat els progressos realitzats als pols, la franja de la capa d’ozó a les latituds més baixes, una regió que abasta Londres, Nova York i Buenos Aires, i moltes altres grans ciutats, no es recupera. Aquest enorme tram del món, escriuen, no només cobreix les regions més poblades, sinó que adquireix el sol més intens.

És "no és un bon senyal per al càncer de pell", va dir coautora de l'estudi i la co-directora de l'Institut per al canvi climàtic de Grantham, Joanna Haigh, Ph.D. El guardià el dimarts.

El que és més rellevant és que el Haigh i el seu equip no saben realment per què la recuperació s'està estancant a les latituds més baixes.

"La conclusió de la disminució de l'ozó de baixa latitud és sorprenent, ja que els nostres millors models de circulació atmosfèrica actuals no prediuen aquest efecte", va dir el coautor William Ball, Ph.D., en la declaració. "Les substàncies de vida molt curta podrien ser el factor que faltava en aquests models".

L’èxit que hem tingut per tancar els forats d’ozó als pols s’atribueix al Protocol de Montreal, un acord de les Nacions Unides aprovat el 1987 que va ordenar l’eliminació gradual dels productes químics anomenats CFC. Aquests productes químics, que es troben en sistemes de refrigeració i aerosols, es desplacen cap a l'estratosfera, alliberen clor i destrueixen l'ozó, un gas altament reactiu. No està clar per què aquestes intervencions han tingut més èxit als pols que a les latituds més baixes.

Els investigadors tenen algunes teories: una cosa que impulsa el continu descens de l’ozó és que el canvi climàtic està alterant el patró de circulació atmosfèrica, allunyant l’ozó de les latituds tropicals. Una altra possibilitat és que les substàncies de vida molt curta (VLS), productes químics que s’utilitzen com a dissolvents, strippers i agents de desgreixatge, també poden destruir l’ozó a la baixa estratosfera.

Els investigadors van notar les àrees de recuperació lenta després d’examinar dades de satèl·lits recollits des de 1985, la qual cosa els va permetre crear un registre de 30 anys d’ozó atmosfèric i com es va mesurar al llarg dels anys. L’anàlisi dels nivells d’ozó entre els paral·lels 60 (tan al nord com l’Alaska i el sud fins a la punta inferior de l’Argentina) va revelar una recuperació de l’ozó deteriorada en aquestes regions.

Això ens fa mal per als humans, va dir Haigh, explicant en la declaració que "el potencial de danys en latituds més baixes pot ser pitjor que en els pols", ja que en aquestes regions la radiació UV és més intensa i hi viu més gent.

El següent pas per als investigadors és recopilar dades més precises sobre la decadència de l’ozó i determinar exactament què és el que condueix a la recuperació de l’ozó. Podrien voler fer-ho més aviat que tard: les amenaces pressupostàries als satèl·lits nord-americans que controlen el canvi climàtic poden posar en perill el progrés de la seva recerca.