Els biòlegs renegats creen embrions sense ous

La biologia humana era senzilla: els nadons eren la suma total dels espermatozoides i de l'òvul, van donar o van trigar nou mesos. Però ara l’equip simple de científics de la Universitat de Bath, que ha descobert la manera de crear embrions, ha desafiat l’aritmètica senzilla de la creació de nadons. sense l'ou.

Espera Què?

L’estudi estrany, encara que revolucionari, va publicar avui a la revista Nature Communications els bancs d’investigacions anteriors que van demostrar que els ous no fertilitzats, és a dir, lliures d’esperma, es podrien enganyar per convertir-se en “embrions”. Aquestes boles de cèl·lules, conegudes com a partenogenotes (o, més descriptivament, "embrions materns uniparents"), normalment no sobreviuen molt, ja que falten tota la informació crucial sobre la programació del nadó que normalment tenen els espermatozoides.

El que van descobrir els científics de la Universitat de Bath era com prendre un partenogenot i injectar-lo amb espermatozoides de manera que finalment es convertís en un adult sa. Realitzant els seus estudis en ratolins, van crear nadons a partir de partenogenotes: una fita considerada impossible, amb una taxa d’èxit del 24%.

Fins ara, el procés més reeixit per a la creació de bebès sans mitjançant la manipulació d'ous era la clonació de transferència nuclear, on l'ADN d'una cèl·lula es trasllada a un ou buit. Aquesta tècnica té èxit només en un 2% del temps.

Els biòlegs creien que només les cèl·lules dels ous eren capaces d’associar un espermatozoide a expressar els gens necessaris per al desenvolupament embrionari. Després d’aquest estudi, hauran de repensar aquestes hipòtesis.

"El nostre treball desafia el dogma, ja que els primers embriòlegs van observar primer els ous de mamífers al voltant de 1827 i van observar la fertilització 50 anys més tard, que només un òvul fecundat amb una cèl·lula pot donar lloc a un naixement viu de mamífers", va dir el biòleg Tony Perry, Ph.D., l'autor sènior de l'estudi, va dir en un comunicat.

Aquesta és la ciència flexionant els seus músculs filosòfics: el centre d’aquesta investigació, tal com descriu Perry a la seva pàgina d’inici, és la qüestió d’on comença la vida. "Si aquest problema" -està parlant de l'enigma de com sorgeix la vida dels espermatozoides i dels òvuls- "es pot comparar a un trencaclosques de 2000 peces, fins ara la ciència només ha completat algunes de les vores; hi ha un gran forat al mig."

Els nous descobriments obren tot un món de dilats ètics. Els científics pensaven que ho feien humà els partenogenotes com a fonts de cèl·lules mare serien totalment kosher, almenys en teoria (ningú no ha intentat fer-les encara), perquè no hi havia possibilitat que fossin viables. Després d'aquest descobriment, les implicacions morals no són tan clares. Les implicacions són menys tèrboles quan es tracta d’espècies no humanes: el desenvolupament d’aquesta tècnica encara pot facilitar la criança d’animals amenaçats, tot i que els investigadors assenyalen que aquest futur encara està molt lluny.