Els viatges espacials a través de la realitat virtual són gairebé aquí

Anem a llançar les coses amb algunes notícies depriments primer. Tot i que la perspectiva de prendre una vacança a l’espai és emocionant, també és poc realista, almenys durant la resta del segle. És clar, hi ha coets reutilitzables i naus equipades amb un turisme, però encara estem dècades lluny de gaudir del pes d’ingravidesa.

Per tant, si no es pot portar a la gent a l’espai, el millor de tot és portar espai a les persones a través d’una combinació de realitat virtual i augmentada.

Ben Grossmann és un dels millors especialistes en efectes de vídeo del país. Tenint en compte els avenços en la tecnologia darrere del desenvolupament de mons artificials que semblaven molt propers a la realitat, va decidir ajudar a fundar una empresa que es centrés en la realitat virtual i els serveis de realitat augmentada.

Així va sorgir l’empresa de Ben Grossmann, Magnopus. Grossmann no és aliè al futur del vídeo: és un dels millors especialistes en efectes de vídeo del país i té un premi de l'Acadèmia al seu nom. Però Grossmann volia anar més enllà de la pel·lícula per oferir una experiència totalment diferent per al públic.

Dimecres a la tarda, a la Conferència Internacional I + D de l'Estació Espacial 2016, Grossmann va descriure el significat de VR i AR per al futur dels viatges espacials i de l'exploració.

En resum: la tecnologia és malalt. Grossmann va parlar de com, el 2004, es van trigar més d’una hora perquè els grups d’ordinadors representessin un marc VR únic. Ara, aquesta taxa de rendiment per a un sol sistema és inferior a uns 60 a 90 fotogrames per segon. I hem arribat a un punt en què VR i AR "transcendeixen la capacitat del vostre cos per sentir que és fals", va dir Grossmann. "Se sent real."

Hi ha dues maneres principals d’utilitzar VR i AR per permetre a les persones experimentar espai. Podeu capturar una escena i representar-la en un entorn interactiu en 3D. O podeu crear un món completament nou des de zero.

En primer lloc, ni tan sols haureu de dependre d’imatges estàtiques. Grossmann va mostrar un vídeo impàstic d’una càmera de 360 ​​graus utilitzada per filmar el transbordador espacial Endeavour Crew fa uns quants anys.Si podeu gestionar de nou una entrada del vídeo a la Terra i en auriculars VR i AR, podrien experimentar la nau espacial i la tripulació com si estiguessin allà. "Hi ha una impressió que esteu observant el que està fent algú", va dir Grossmann. "Us oblideu molt ràpidament que no esteu asseguts allà fora de l'escena." Esteu usant uns auriculars, però s’assembla a que esteu davant d’algú que està en aquest món, o s’és fora.

L'esforç més difícil és crear tot un món des de zero. Grossmann i el seu equip recorren als avenços aconseguits en la tecnologia dels motors de joc per crear una experiència simulada. Truca a VR i AR "a la intersecció de videojocs i Hollywood", que permet que la gent vagi allà on mai no ha estat. (Alerta de spoilers: Tothom vol anar a l'espai.)

VR i AR no són exactament idees noves per a la NASA. Des de 1990, la NASA ha utilitzat aquest tipus de tecnologia per entrenar astronautes per a una activitat espacial lligada i sense lligar. Recentment, l'agència es va associar amb Microsoft per crear visites virtuals assistides per Hololens a Mart, tant per al públic com per als científics, utilitzant imatges preses pel rover Curiosity.

Potser l’aspecte més interessant que s’ofereix a les experiències VR i AR dels ambients espacials no és només la capacitat de veure l’espai, sinó sentir espai també. "Quan experimentes espai en un estat de VR, el teu cos comença a perdre pes", va dir Grossmann. (No, literalment, per descomptat, però el vostre cos comença a oblidar-se que es troba en un lloc on hi ha una gravetat, que és bastant trencadissa.) "Comenceu a oblidar on són els peus i les mans i el vostre cervell comença a imitar la ingravidesa".

Només és qüestió de temps abans que VR i AR es converteixin en un focus més gran de la manera de compartir l'espai amb la resta del món. Si creieu que les imatges de les imatges de la NASA són increïbles, només cal esperar-vos a enamorar-vos de l’oportunitat d’en ofegar en un món 3D d’ells dins d’un Oculus Rift.