Aquesta comunitat a Sulawesi, Indonèsia, manté els morts a les llars durant anys

Les cultures i les societats respecten els morts de manera diferent a tot el món. Cada any, pel costat de la família del meu pare, tots els meus parents es reuneixen al cementiri on els meus avantpassats estan enterrats per participar en el ritual xinès anomenat Qingming o la neteja de la tomba. Posem a la seva disposició un àpat complet de pollastre, ànec i arròs, aboquem cervesa i te, encenem espelmes i fins i tot cremem diners de paper perquè els nostres éssers estimats difuntos se sentin còmodes en la vida posterior. Per a les persones que viuen a la regió de Sulawesi Sud, una de les 17.508 illes d'Indonèsia, a l'est de Borneo, la mort és un procés llarg i sagrat, on la mort no arriba fins que el cos surti de casa.

El Toraja de Sulawesi manté els cossos dels morts a casa seva durant uns quants anys, creient que "un mort que encara està a casa no està mort". National Geographic va documentar la tradició sagrada de la cultura en un vídeo, revelant les seves luxoses celebracions per als morts. Quan mor un ser estimat, els membres de la família tracten el cos com si la persona encara estigués viva. Descriuen la mort com un somni prolongat. Els torajans tenen la màxima cura amb el cos, netejant-lo i raspallant-se la terra, canviant la roba, pregant amb ella, alimentant-la i deixant els llums a la nit.

"No tenim por del cadàver perquè el nostre amor pels nostres avantpassats és molt més gran que el nostre temor", diu un familiar d'un dels difunts.

Els investigadors no sabien quan aquestes pràctiques de mort van començar fins que les datacions de carboni dels fragments de taüt de fusta van revelar que es remunta almenys fins al segle IX dC, segons un article adjunt de National Geographic.

Yacob Kakke, un expert de la cultura torajana, explica que els ciutadans de classe baixa tendeixen als cossos només unes poques setmanes, mentre que la classe mitjana els manté durant diversos mesos i la classe alta durant uns quants anys. A més de voler mantenir els seus éssers estimats, també volen retirar els funerals de manera que puguin assistir tants parents com sigui possible.

Un funeral de Torajan, que se celebra normalment a l'agost, és una celebració massiva. Hi ha música, una festa de porc, hortalisses i arrossos per a centenars de familiars i amics reunits i un adorn de fusta ornamentat anomenat duba duba per transportar el cos. A Sulawesi, els búfals són criatures sagrades que s'utilitzen per a la divisa i els vehicles a la vida posterior. El nombre més alt i la millor qualitat que pot adquirir una família de búfals per a un funeral millor. National Geographic descriu aquests funerals com molt divertits:

"Un funeral és un casament, un bar mitzvah, i una reunió familiar tot d'una, superant fàcilment la convivència de les despertes irlandeses. Els funerals àmplies són l'oportunitat de reunir-se i barrejar-se, menjar i beure bé, gaudir de jocs i entreteniment, fins i tot de treballar en xarxa o companys de futur."

Com a molts costums culturals, el respecte dels avantpassats no acaba en l'enterrament dels torajans. Les famílies celebren el segon funeral anomenat maine cada dos anys on netejaran les tombes, canvien el vestit del difunt amb roba fresca i proporcionen aperitius i cigarrets.

Hi ha gairebé mig milió de torajans que viuen a les terres altes de Sulawesi. Al voltant del 90 per cent practiquen el cristianisme, ja que es llegeixen recitacions de la Bíblia durant tot el procés cerimonial, però també es mantenen fidels a la seva religió tradicional Aluk a Dolo o al Camí dels avantpassats.

Tot i que alguns del món occidental poden trobar aquesta tradició torajana com a estranya o fins i tot morbosa, és una peça central del patrimoni cultural i una part important de la celebració de la vida i la mort.

"Així que potser per al món això és alguna cosa inusual", va dir Pieter Sambara, un parent del difunt. “No obstant això, aquesta és la nostra cultura. Aquesta és la nostra singularitat."