Tenint en compte totes les coses que fem per danyar les nostres cèl·lules cerebrals, és reconfortant creure que el cervell creixi noves cèl·lules al llarg de les nostres vides. La idea, però, ha estat controvertida. Un article publicat el dijous a Tendències en neurociències assenyala que potser és el moment d’afrontar els fets: probablement no seguirem produint noves cèl·lules cerebrals a mesura que envellim. Però deixar anar aquesta vella idea ens allibera per respondre a preguntes molt més importants.
Hi ha evidències sobre i contra la neurogènesi adulta: la idea que continuem creixent les cèl·lules cerebrals fins a la vida adulta. Per exemple, un estudi publicat el 2018 va indicar que deixem de produir noves neurones als 13 anys, però immediatament es va enfrontar a la comunitat científica.
En el nou document, Jason Snyder, Ph.D., neurocientífic del comportament de la Universitat de Colúmbia Britànica, argumenta que si mireu de prop els estudis d’animals de ratolins a humans, els fets són bastant clars: els animals probablement no desenvolupar quantitats significatives de noves cèl·lules cerebrals a mesura que entrem a l’adult Encara hi ha esperança d’una neurogènesi, però no una quantitat enorme.
"En alguns aspectes, és només una de les coses que la humanitat sempre ha esperat: quedar-se jove", explica Invers. "Així doncs, crec que ha estat desconcertant que pugui no haver-hi tantes cèl·lules joves mal·leables, que siguin adaptatives, que siguin capaces d'aprendre abans de la vida. Per descomptat, volem que aquestes coses hi siguin, però crec que això introdueix alguns biaixos ".
Per estar clar, Snyder no argumenta que el camp és parcial. En canvi, el seu argument es basa en l'anàlisi d'estudis passats que han analitzat aquest tema en humans, primats i ratolins. Allà admet que hi ha hagut certa confusió: alguns estudis semblen demostrar que el cervell pot continuar desenvolupant noves cèl·lules més tard a la vida, mentre que altres demostren que no pot. Específicament, diu que ha estat difícil deixar de banda la idea de la neurogènesi a causa dels resultats dels estudis sobre animals (molts dels ratolins) "demostrant una neurogènesi persistent al llarg de la vida".
En aquest article, Snyder suggereix que si tenim en compte les diferències en les formes en què es desenvolupen els cervells humans i rosegadors, queda clar que la neurogènesi també arriba a la vida adulta en ratolins. Argumenta que els éssers humans tendeixen a veure la major part de la seva formació de cèl·lules cerebrals abans del seu naixement, tot i que continuen també durant un període de temps, abans de sortir a l’adult.
"La idea és que, atès que la majoria de la neurogènesi ocorre abans en primats i humans, les cèl·lules mare que produeixen totes aquestes noves neurones poden tenir un nombre limitat de vegades que poden dividir. Al començar abans de la vida, podrien sortir abans, "explica Snyder. En comparació, els rosegadors tendeixen a veure la major part d’aquesta nova formació de cèl·lules després del naixement, la qual cosa significa que a mesura que aquesta alta taxa de formació de cèl·lules s’observa, persisteix més temps en la seva vida adulta, facilitant la identificació de noves neurones.
"Sembrar que aquest seguiment segueix sent mesurable i significatiu, però s'estendrà més endavant en la vida dels rosegadors", diu Snyder. "Podria explicar per què és més fàcil trobar noves cèl·lules en rosegadors perquè aquesta cua s'estén més tard a la vida que als primats i els humans".
És important destacar que també s'han realitzat estudis sobre humans que semblen proporcionar proves d’una neurogènesi en l’etapa adulta, motiu pel qual el document de Snyder afegeix l’avís que no és aquesta neurogènesi totalment cessa - És probable que succeeixi a preus baixos, o potser en regions específiques del cervell. "Tot i que continua sense resoldre si la neurogènesi cau a zero en humans humans, la nostra anàlisi suggereix que es redueix a taxes baixes per a gran part de la vida adulta en totes les espècies", escriu.
Però el punt del document és en realitat fer un punt d’observació molt més gran sobre allò que falten quan els neurocientífics estan tan penjats de si el cervell creix noves cèl·lules al llarg de la vida: durant dècades ens hem concentrat tant en si hi ha noves cèl·lules, quan ens hem de centrar en allò que és cel·les que ja són allà poder fer.
"Fins i tot aquests informes negatius que poden resultar desconcertants ens poden estimular a fer millors preguntes", diu. "Si no hi ha moltes d'aquestes noves cèl·lules, bé, com podrien funcionar de manera diferent? Això encara pot fer-los importants quant a cognició ".
Resistència als antibiòtics: els investigadors "entrenen les cèl·lules" per acabar amb la crisi mortal
Què passaria si canviéssim la manera com volem tractar els supergotes resistents a les drogues, i hem entrenat les nostres cèl·lules per matar aquests invasors en comptes de confiar en els antibiòtics per fer el treball brut? Aquesta nova estratègia, anomenada defensa dirigida als amfitrions, podria ajudar a resoldre el problema de la resistència als antibiòtics.
Per què trencar-se danya, segons un neurocientífic
Un científic explica què fan les ruptures al vostre cervell.
Quina és la causa de la diabetis tipus 1? Per què els científics mapen les cèl·lules per saber-ne
Hi ha 100 bilions de cèl·lules que formen el cos humà. Seguint els talons del Projecte Genoma Humà, els científics han concebut un nou i emocionant repte: crear un mapa cel·lular de tot el cos humà en un projecte anomenat Human BioMolecular Atlas Program per informar sobre la investigació de moltes malalties.