Com els pollastres poden córrer amb els seus caps tallats, segons Science

Si els pollastres corren després que s’hagi tallat el cap, això vol dir que el seu cervell està en el seu cul? - Gaelle, 4 anys, Bristol, Regne Unit

Gràcies per la pregunta, Gaelle. Els pollastres definitivament no mantenen el cervell en el cul. Però, igual que els humans, tenen fibres especials anomenades "nervis", que funcionen com uns petits cables al llarg del cos, i alguns acaben a prop de la superfície de la pell. Aquests nervis són el que pot fer que un pollastre es mogui, fins i tot després que el cap hagi estat tallat.

Els nervis són molt importants, perquè fan que tot funcioni en el nostre cos, incloent fer moure els nostres músculs i ajudar-nos a sentir les coses, amb el nostre tacte.

Quan toqueu alguna cosa, una mica de corrent elèctric recorre un nervi sensorial al vostre cervell, per dir-li el que ha succeït: és com si toquéssiu el interruptor de llum per deixar que l'electricitat funcioni al llarg del cable i entrar a la bombeta.

Quan el senyal arriba al cervell, el cervell decideix què fer-hi i envia una mica de corrent elèctric a un nervi diferent, anomenat nervi motor, amb un missatge al múscul per moure's.

De vegades, el missatge no necessita anar fins al cervell, sinó que arriba fins a certs grups de nervis de la medul·la espinal. Llavors, la decisió sobre què fer s’acaba directament pel nervi del motor per moure la cama o el braç.

Per exemple, si posa la mà o el peu sobre alguna cosa que està molt calent, la seva medul·la espinal reaccionarà per moure la extremitat de la manera no perjudicials, sense ni tan sols fer una pausa per deixar el cervell al dia. Això s’anomena "acció reflex".

Quan es talla un cap de pollastre, la pressió de l’eix desencadena totes les terminacions nervioses al coll, provocant que aquesta petita explosió d’electricitat baixi tots els nervis que tornen als músculs, per dir-los que es mouen. El pollastre sembla que tiri les ales i córrer - encara que ja estigui mort.

Hi va haver un gall que es va conèixer com a Miracle Mike, que va tenir el cap tallat i va continuar vivint 18 mesos més!

En el seu cas, però, l’agricultor que havia intentat matar-lo havia volgut massa elevat i que havia deixat una mica del seu cervell encara treballant a la part superior del coll i això li va permetre viure.

Això pot passar amb un ocell, ja que les seves grans fosses oculars signifiquen que no hi ha lloc dins del crani per tot el seu cervell, de manera que una mica del cervell viu a l'interior de la part superior del coll.

Mike es va mantenir viu durant tot aquest temps degotejant llet i aigua en el que quedava de la seva gola, i solia caminar pel mateix que sempre havia fet.

Alguns científics han notat que les granotes que han destruït el cervell (que els hauria de matar) pujaran cap a la llum des d’una finestra. I si hi ha alguna cosa a la seva manera, es rodejaran.

Si es posa aigua a la mateixa granota, intentarà arribar a la superfície, i si es posa un pot sobre ella mentre es troba a l'aigua, es submergirà per sortir del pot i arribar a la superfície.

Sembla impossible, però en realitat depèn de quins bits del cervell hagin estat danyats. Si les parts del darrere del cervell (la tija cerebral i la medul·la oblonga, per a aquells que estiguin interessats) no es destrueixen completament, llavors la granota encara pot fer molts moviments.

Tornar als pollastres: Tot i que, sens dubte, no tenen el cervell al pit, tenen una mica de cervell a la part superior del coll i molts nervis de la medul·la espinal que responen als sentiments de la pell i fer que els músculs es moguin, fins i tot quan el cap ha estat tallat.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Jan Hoole. Llegiu l'article original aquí.